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La cuestión de los centros de datos (y cómo garantizar que se puedan agregar de manera segura a la red) fue un tema clave de una conferencia sobre confiabilidad de la red celebrada por la Comisión Federal Reguladora de Energía el martes.
En general, la confiabilidad de la red es sólida en los Estados Unidos, pero los desafíos están aumentando, Jim Robbdijo en la reunión el presidente y director ejecutivo de North American Electric Reliability Corp.
“La confiabilidad de la red eléctrica sigue siendo extremadamente alta, pero, paradójicamente, los riesgos para la confiabilidad continúan aumentando”, afirmó Robb. “Estamos viendo… un número cada vez mayor de eventos de pequeña escala y cuasi accidentes que continúan reforzando lo que no podemos llamar más que un incendio de cinco alarmas cuando se trata de confiabilidad”.
Según Robb, los desafíos a la confiabilidad de la red incluyen la disminución de la adecuación de los recursos con el debilitamiento de los servicios de confiabilidad, condiciones climáticas extremas, interdependencia con el gas natural y otros sectores, especialmente las telecomunicaciones, las políticas que afectan el desarrollo de recursos y combustibles, el desarrollo de carga, la capacidad de ubicar y permitir la infraestructura necesaria y una “sopa tóxica cada vez mayor” de riesgos físicos y de ciberseguridad.
Estados Unidos enfrenta posibles desequilibrios entre el suministro y la demanda de electricidad en medio de la incertidumbre sobre cuánta carga puede estar en línea y cuánta generación y transmisión se debe construir para manejarla, dijo. La comisionada de la FERC, Judy Chang, advirtió que los riesgos e incertidumbres en torno a esas cuestiones están “llegando a un punto crítico”.
Las estimaciones sobre el crecimiento de los centros de datos varían ampliamente. El Departamento de Energía de EE.UU. en diciembre dijo Los centros de datos de EE. UU. podrían utilizar Del 6,7% al 12% de toda la electricidad estadounidense para 2028, frente al 4,4% en 2023.
Estados Unidos necesita construir infraestructura energética más rápidamente, según el presidente de la FERC, David Rosner.
“Considero que nuestra red necesita cada megavatio, cada electrón y cada molécula que podamos conseguir para satisfacer la demanda en esos días y horas pico”, dijo Rosner. “Eso significa que debemos asegurarnos de que estamos estudiando más rápido, otorgando permisos más rápido y desbloqueando todos los diferentes tipos de infraestructura energética que se necesitan”.
El sector eléctrico necesita actuar rápidamente para abordar los desafíos de confiabilidad, según Jennifer Curranvicepresidente senior de planificación y operaciones del Operador Independiente del Sistema Midcontinent.
“Yo diría que donde estamos hoy no es seguro porque estamos en una situación de margen de reserva ajustado”, dijo Curran. “Estamos en una situación en la que tenemos nuevos tipos de recursos en camino y vamos a tener que dar lo mejor de nosotros para seguir aumentando la confiabilidad”.
Dada la incertidumbre, Curran pidió garantizar que el sistema de red tenga “amortiguadores” adecuados, como herramientas mejoradas de análisis de datos.
“¿Cómo podemos asegurarnos de que tenemos tanto en nuestra red física como en nuestros productos de mercado… los incentivos adecuados para asegurarnos de que somos capaces de soportar estas incertidumbres que realmente se nos presentarán?” -Preguntó Curran.
“Lo mejor que podemos hacer es mejorar para lidiar rápidamente con la incertidumbre y tener tanta infraestructura incorporada como podamos para brindar realmente ese equilibrio entre confiabilidad y eficiencia económica”, continuó. “Construir la transmisión para ayudar a proporcionar esas conexiones y brindar esa opción dentro del sistema es algo realmente importante y lleva mucho tiempo”.
Asequibilidad de la electricidad y desarrollo de la red
Abordar algunos de esos desafíos será costoso, según la comisionada de la FERC, Lindsay See.
“Parte de eso es inevitable, pero estamos llegando a un punto en el que las facturas se están volviendo increíblemente difíciles para la gente de todo el país”, dijo See.
Algunos estados están tomando medidas para tratar de proteger a los contribuyentes de los costos asociados con los centros de datos y otras cargas grandes.
Tricia Pridemorecomisionado de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia, dijo que con barandillas adecuadas, los grandes centros de datos pueden ayudar a reducir las tarifas eléctricas.
En Georgia, las grandes cargas celebran contratos de 15 años para pagar toda la nueva generación, transmisión y distribución necesarias para gestionar su carga, dijo Pridemore. El PSC aprobó recientemente un plan para que Georgia Power agregue 7,1 GW de capacidad para satisfacer la creciente demanda, lo que la comisión estima reducirá las tarifas residenciales en 2,64 dólares al mes, dijo.
Mateo Holtzvicepresidente de operaciones de transmisión de Invenergy, dijo que la transmisión comercial, que pagan las entidades que compran capacidad de líneas de transmisión, puede aliviar la carga de costos de los contribuyentes.
Invenergy también pide un monitoreo del sistema “basado en la nube”, lo que, según Holtz, podría conducir a un mayor intercambio económico de energía y capacidad entre regiones y ayudar a responder a eventos climáticos extremos.
Una planificación del sistema a largo plazo y más integrada que cooptimice las soluciones de transmisión, generación y carga podría ejercer presión a la baja sobre las tarifas eléctricas, según Carlos Casablancadirector general de dPlanificación y análisis de distribución en American Electric Power.
“Estamos viendo… que se avecinan muchos más costos: la construcción que debe realizarse para dar cabida a grandes cargas, y también los recursos que se requieren para abordar la generación que se retira pero también satisfacer las necesidades de las grandes cargas”, dijo Casablanca. “Así que cualquier cosa que podamos hacer en el espacio de planificación para prepararnos para lo que viene y optimizarlo lo antes posible, ayudará. Pagará dividendos en el futuro”.
