Millones de estadounidenses se enfrentan a tener que racionar la calefacción este invierno. Debido al cierre del gobierno federal de Estados Unidos. y los despidos masivos por parte de la administración Trump. Esto ha provocado retrasos sin precedentes en la recepción de asistencia energética para los hogares de bajos ingresos. Se ha advertido a los grupos que ayudan a las personas a pagar sus facturas de electricidad.
El Congreso aprobó alrededor de $4 mil millones para el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (Liheap) después de que la propuesta de Trump de eliminar programas de calefacción y refrigeración que salvan vidas en el presupuesto de este año finalmente no tuvo éxito.
Pero a medida que el invierno se acerca rápidamente, los legisladores no lograron llegar a un acuerdo de financiación. Y las asignaciones siguen estancadas. Esto amenaza con dejar a las familias más vulnerables sin asistencia energética vital. Mientras tanto, los precios de la electricidad y el gas se están disparando.
“Las familias no deberían verse obligadas a elegir entre calefacción y alimentos debido al retraso en el presupuesto federal”, dijo Mark Wolf, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética (NEADA), que representa a los directores estatales de Liheap.
“Si el dinero no se libera pronto, causará un daño real y la gente sufrirá”.
Liheap siempre ha sido un proyecto bipartidista bien financiado. El año pasado ayudó a casi 6 millones de hogares a mantener bajo control sus facturas de energía, y solo el 17% de los que tenían derecho a recibir asistencia antes de la crisis actual.
Debido a la naturaleza estacional del proyecto, la administración anterior generalmente permitió que el 90% de los fondos de Liheap se distribuyeran a finales de octubre. Esto a pesar de que los legisladores debaten el proyecto de ley de asignaciones anuales.
Este año es diferente debido al “Departamento de Eficiencia Gubernamental” o Doge de Trump.
Aunque esta semana será necesario acordar soluciones continuas o arreglos de gasto a corto plazo. Es posible que los fondos de los estados y las tribus no se reciban hasta principios de diciembre como muy pronto. Esto se debe a una escasez de personal sin precedentes.
A principios del año pasado, todos los empleados que dirigían el programa bipartidista de décadas de antigüedad fueron despedidos. que forma parte de la campaña denominada “Eficiencia” de la administración Trump y está supervisada por el donante republicano multimillonario Elon Musk.
Esto no deja personal técnico para utilizar la fórmula de financiación. Esto determina cuánto dinero recibirá cada estado y tribu. y aprobar planes gubernamentales sobre cómo asignar fondos a los hogares. The Guardian entiende que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), dirigido por Robert F. Kennedy Jr., ha utilizado consultores y funcionarios externos pagados para otros proyectos. Algunos de los cuales fueron despedidos a principios de este mes.
Sin indicios de que el cierre del gobierno terminará pronto, NEADA está pidiendo a las empresas de servicios públicos que suspendan inmediatamente las desconexiones por facturas vencidas. Hasta que se resuelva el desastre federal y se liberen los fondos de Liheap.
“Las empresas de servicios públicos deben actuar en interés público y pausar el cierre hasta que la asistencia federal vuelva a estar disponible”, dijo Wolf.
Sólo en los primeros ocho meses de este año, el monopolio proveedor de energía de Nueva York ha desconectado a 111.000 hogares. Se espera que el total nacional alcance los 4 millones de cierres en 2025, frente a los 3 millones en 2023, según un análisis de los datos informados por la empresa de servicios públicos.
Trump declaró una emergencia energética nacional en su primer día en el cargo. Se comprometió a aumentar la producción de combustibles fósiles. y reducir las regulaciones para reducir los costos de energía para los consumidores.
El año pasado, los precios de la electricidad aumentaron más del 15% en 10 estados y el Distrito de Columbia, con los mayores aumentos en Illinois (28%), Indiana (25%) y Ohio, el estado natal de JD Vance (23%). Los aumentos de precios se debieron en gran medida al aumento del coste del gas fósil. Las empresas de servicios públicos trasladan los costos de inversión en sistemas de transmisión y distribución a los consumidores. y el rápido crecimiento de los centros de datos no regulados. Esto hace que la demanda de electricidad aumente.
Según una investigación de NEADA, se espera que los costos de calefacción del hogar este invierno aumenten en un promedio de 7,6% este invierno, pasando de $907 el invierno pasado a alrededor de $976 este año.
Actualmente, aproximadamente 21 millones de hogares, o 1 de cada 6, están atrasados en el pago de sus facturas de electricidad. La morosidad en el sector energético de los hogares aumentó más del 30%, de 17.500 millones de dólares en diciembre de 2023 a 23.000 millones de dólares en junio de 2025.
Un portavoz del Ministerio de Salud Pública dijo en una declaración que “El cierre liderado por los demócratas está impidiendo que los estados puedan hacerlo. Al recibir nuevos fondos bajo el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), la Administración Trump se compromete a reabrir el gobierno para los estadounidenses”.
