In propuesto próxima secuela llegar “sentirse bien”, “elevar” la película Bend It Like Beckham (una de las películas de Guardian mejores películas sobre fútbol), el personaje principal fue excluido del juego de por vida. Al menos eso es lo que es posible, y probablemente debería divulgada, preferiblemente lo antes posible.
¿Parece dramático? Eso no es cierto. Mientras Bend It Like Beckham aborda brillantemente temas relacionados con el racismo, las normas de género, la homofobia, la cultura, la inmigración y el feminismo con un humor entrañable, el núcleo de la trama gira en torno a un entrenador adulto que busca una relación romántica con un jugador adolescente. En 2025, después de que se informaran muchos casos de alto perfil de relaciones inapropiadas entre jugadora y entrenador en el fútbol femenino y después de que se expusiera el daño inherente a esas relaciones, la normalización de la relación en una película popular es difícil de ignorar.
Para aquellos que llegan tarde, Bend It Like Beckham cuenta la historia de Jess (Parminder Nagra) y Jules (Keira Knightley), dos estudiantes de secundaria de Londres que aman el fútbol. Jules tiene talento, juega para un equipo local aparentemente de alto nivel (Hounslow Harriers) y sueña con jugar fútbol universitario en Estados Unidos.
A Jess también le encanta el fútbol, tiene talento y tiene carteles de David Beckham en la pared de su dormitorio. Jess proviene de una familia punjabi de clase media y enfrentó el desafío adicional de superar la renuencia inicial de su familia a dedicarse al fútbol con los Harriers y eventualmente asistir a la universidad en los Estados Unidos.
El conflicto narrativo entre Jess y Jules estalla cuando las chicas se dan cuenta de que están enamoradas del mismo hombre: su entrenador de glamour, interpretado por Jonathan Rhys Meyers, que es casi una década mayor que las chicas.
“¿Te gusta?” Jess le preguntó a Jules.
“No”, respondió Jules. “Lo despedirían si lo sorprendieran coqueteando con uno de sus jugadores”.
Así que al menos aquí hay cierta conciencia del problema. Y sin embargo…
Más adelante en la película, el equipo femenino va a un torneo en Alemania, donde sus oponentes las invitan a un club nocturno. Parece haber poca supervisión de los jugadores jóvenes, excepto el personaje de Rhys-Myers, Joe. El entrenador apareció en la pista de baile después de unas copas, bailando con los jugadores supuestamente a su cargo. Está claro que Joe desea a Jess, a pesar de que el club nocturno está lleno de cientos de adultos que probablemente aprobarían que él persiguiera travesuras posteriores al juego si ese fuera su objetivo. Pero no. Jess es su objetivo.
Fuera del club, Joe y Jess no pueden llevar su relación al siguiente nivel, no porque se den cuenta repentinamente de que el impulso se ha descarrilado, sino cuando son interrumpidos por Jules, quien ve a la pareja y grita “¡Bastardos!”. en Jess.
“No pasó nada”, le explicó Jess más tarde a su hermana.
“Te garantizo que no será así, ¿de acuerdo?” respondió su hermana. Sin embargo, el problema para la hermana de Jess era que el entrenador era blanco, no de su edad. La capacidad de Jess para ser preparada por su entrenador no se analiza como un problema potencial.
Todas estas son situaciones claramente problemáticas a los ojos de hoy. Es chocante verlos esencialmente ignorados. Es posible que el equipo de guionistas formado por Gurinder Chadha (quien también dirigió) y Paul Mayeda Berges, formado por marido y mujer, simplemente tuviera un anticipo de lo que se revelaría sobre el fútbol femenino durante las próximas dos décadas aproximadamente. De hecho, muchas personas que deberían saberlo mejor han planteado cuestiones similares. Si la secuela es tan fiel a su lanzamiento, será una visita obligada (y no amable con el entrenador Joe).
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En la película original, estrenada en 2002, Jess y Jules son reclutados para actuar en la Universidad de Santa Clara en California. Si nos atenemos a la línea de tiempo original y a los paralelos de la vida real, Santa Clara habría sido campeona de conferencia en 2003, 2004 y 2006 con jugadores desarrollados y entrenados en Inglaterra. El equipo llegaría a la final de la NCAA en 2004. Las chicas de Londres podrían conocer a Aly Wagner, una graduada de Santa Clara en 2002 que jugaría para el equipo nacional femenino de Estados Unidos. Serán compañeros de equipo de Jordan Angeli, quien siguió una carrera profesional en la NWSL y ahora es un famoso comentarista.
Después de graduarse, finalmente pudieron conocer a una talentosa recluta de Santa Clara llamada Meleana “Mana” Shim, quien más tarde jugaría en la NWSL y hablaría en contra de su ex entrenador Paul Riley por comportamiento supuestamente inapropiado con los jugadores. Jess y Jules finalmente pueden leer. El Informe Yates 2021 detalla la experiencia de Shim en Portland Thorns en el que Riley hizo “insinuaciones repetidas y no deseadas y sus represalias contra ella”, o un informe interno de los Thorns que explica cómo el entrenador: “envió ‘mensajes inapropiados’, sirvió alcohol a los jugadores, invitó a ‘un jugador a su habitación de hotel’ y bailó ‘con un jugador y tocó'[ed] ella mientras lo hace’, entre otras cosas”.
Quizás, varios años más tarde en la línea de tiempo, los jugadores de Hounslow Harriers vean algunos paralelos con sus propias experiencias. Quizás informen sobre el comportamiento de Joe, incluido castigar excesivamente a Jess en el campo de entrenamiento, haciéndola correr lo suficiente como para empeorar su lesión. No es que el club –o la asociación o federación de fútbol local– preste atención a las quejas. Es una historia que podría extraerse directamente de los titulares de la vida real..
Lo creas o no, no estoy intentando cancelar Bend it Like Beckham o su secuela. La película original seguirá siendo venerada, por las razones que lo fue y también como un excelente ejemplo de su época de cómo floreció el abuso en el deporte.
“Está bien”, le dice Joe a Jess, quien acaba de graduarse de la escuela secundaria, mientras Bend It Like Beckham llega a una conclusión. “Ya no soy tu entrenador. Podemos hacer lo que queramos”.
Siempre puedes, Joe.
