El sábado por la mañana, en South Lake Tahoe, los vientos eran ligeros. Los cielos estaban despejados. Las temperaturas comenzaron a subir a los años 50 superiores.
El día anterior, el Servicio Meteorológico Nacional había emitido un aviso de viento, Pero el sábado, parecía que el clima finalmente se había calmado. Los pronósticos mostraron una posibilidad de lluvia y una posibilidad aún menor de tormentas eléctricas, pero eso no estaba fuera de lo común para los navegantes regulares en el lago High Sierra.
Cientos de navegantes y pescadores salieron.
E inicialmente, parecía ser un buen día en el agua. Joby Cefalu dijo que él y su grupo casi inmediatamente atraparon cuatro peces cuando se detuvieron a lo largo de las costas este del lago, donde recordó aguas vidriosas.
Pero luego alrededor de las 2 pm, algo cambió.
CEFALU-Un reventador de Tahoe de por vida y copropietario de Milla de altura de las cartas de pesca – Noté que se formaban algunas blancos. El viento también se estaba recuperando rápidamente, soplando desde el norte, lo cual no era típico.
“Les dije a mis clientes, ‘esencialmente, estamos viendo probablemente un corte de 2 o 3 pies para cuando llegamos media hora desde aquí, y desde allí probablemente será un poco peor'”, recordó Cefalu diciendo mientras dirigía el bote que estaba pilotando hacia el puerto deportivo. “En 15 minutos, hubo un corte de 5 a 6 pies, y luego dentro de media hora, fue un corte de 8 a 10 pies”.
Las próximas dos horas serían una carrera contra el tiempo y la madre naturaleza, ya que las condiciones en el lago se deterioraron rápidamente, más rápido de lo que muchos lugareños y los marineros desde hace mucho tiempo habían visto. En cuestión de minutos, varios barcos en South Lake Tahoe volcaron, en al menos dos casos, los pasajeros se sumergieron en aguas frías y entrecortadas. Ocho de los 10 ocupantes en uno de esos barcos cerca del parque estatal DL Bliss moriría en las condiciones peligrosas, a pesar de los esfuerzos de rescate.
Muchos lucharon por llevar sus botes a tierra contra las ondas implacables: en algún caso, Los espectadores ayudaron a los pasajeros frenéticos a llegar a un lugar seguromientras que otros buques no tripulados se liberaron de sus amarres, algunos hundiéndose o chocar contra muelles cercanos u otros barcos. Varias boyas se lavaron en tierra. Docenas de personas fueron tratadas por hipotermia después de que los desgarradores paseos en bote a través de las peligrosas condiciones.
“Es la peor situación que he visto en el lago”, dijo el alcalde de South Lake Tahoe, Tamara Wallace, quien ha vivido y navegado en el área durante décadas. Elogió a los socorristas, a la comunidad local de navegación y a los espectadores por avanzar durante la crisis, señalando que los oficiales de policía y bomberos de South Lake Tahoe pudieron rescatar a 10 personas cuyo bote volcó cerca de Tahoe Keys Pier.
“Fue mucha gente ayudando a la gente”, dijo.
La repentina tormenta en el lago Tahoe el sábado dejó daños a su paso. Los equipos fueron enviados para limpiar el aceite de botes volcados.
(Oficina de Prevención y Respuesta de División de California)
Sin embargo, un grupo no podía ser completamente salvado, ya que su bote volcó y ocho personas murieron. Wallace lo llamó una “tragedia indescriptible”.
La Guardia Costera y la Oficina del Sheriff de El Dorado respondieron alrededor de las 3 pm del sábado a las orillas del Parque Estatal DL Bliss, en el lago Southwest Tahoe, donde alguien había visto a 10 personas en el agua después de un bote volcado. Las olas en el área se informaron de unos 8 pies de altura, según el Oficina del Sheriff.
Inicialmente, los funcionarios pudieron rescatar a dos personas, que fueron transportadas a un hospital local, pero otras seis fueron encontradas muertas, dijeron las autoridades. El domingo, los equipos de rescate recuperaron un séptimo organismo, y el lunes por la tarde, el último navegante desaparecido también fue encontrado muerto, informaron funcionarios del sheriff.
La Guardia Costera dijo que el grupo había estado a bordo de un recipiente de oro de oro de 27 pies. Pocos otros detalles sobre el viaje, incluido el propietario del barco o que estaba a bordo, no se han compartido públicamente.
La Oficina del Sheriff no respondió a múltiples solicitudes de comentarios de The Times, pero otros funcionarios dijeron que el accidente permaneció bajo investigación. Ninguna de las víctimas había sido identificada.
Aunque los funcionarios de Tahoe siempre advierten a las personas que tomen precauciones en el agua y controlen el clima, los funcionarios y los locales dijeron que el cambio rápido en las condiciones se sintió sin precedentes.
Entre el mediodía y las 3 pm, los vientos en South Lake Tahoe pasaron de 5 o 10 mph a 35 a 45 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional. La temperatura cayó desde mediados de los 50 a los 30 superiores. Y las olas parecían crecer por varios pies, con informes de oleadas o chuletas que golpearon de 7 a 10 pies. En algunos puntos durante la tormenta, incluso nevó.
“Esta tormenta en particular apareció bastante rápido”, dijo Matthew Chyba, un meteorólogo del Servicio Meteorológico con sede en Reno, que incluye la región de Tahoe. Chyba confirmó que no se emitieron avisos para Tahoe el sábado, pero llamó a la tormenta que rodó en una tormenta eléctrica excepcionalmente mala, que son difíciles de predecir y tienen la capacidad de crear condiciones peligrosas a corto plazo.
“Estaba muy localizado”, dijo Chyba. “Y desafortunadamente fue en un lugar donde la gente estaba recreando”.
Cefalu, de 57 años, dijo que podía recordar uno o dos días otros días en el lago con condiciones igualmente malas, pero no se desarrollaron tan rápido como el sábado o se volvieron tan peligrosos.
“Estoy en el agua una gran cantidad de días del año … He estado en casi todo tipo de condición, y eso fue algo que nunca he visto sucediendo tan rápido”, dijo Cefalu. “Fue solo un día trágico en el lago Tahoe”.
Además del peligro estaba el agua fría, que permaneció por debajo de los 60 grados todo el día del sábado, según el Centro de investigación ambiental de Tahoe en UC Daviscayendo ligeramente en los 50 bajos en algunos puntos. Funcionarios advertir Esa agua por debajo de los 70 grados es lo suficientemente frío como para causar hipotermia si una persona está expuesta a las condiciones durante un largo período de tiempo.
Una vez que Cefalu recuperó su carta de forma segura al puerto deportivo, pronto vio que muchos navegantes estaban en problemas, incluso si habían regresado a tierra.
“Solo había una gran cantidad de personas que estaban en hipotermia o shock”, dijo Cefalu. Dijo que trabajó con el personal de Marina y otros lugareños para establecer un tipo de sistema de clasificación para ayudar a que las personas se sequen y luego, gradual y segura, cálida. En el Tahoe Keys Marina, dijo, trabajó durante casi dos horas para responder a las necesidades de al menos 60 personas, y estimó que había muchas otras marinas y muelles que trataban con situaciones similares.
Conor Bugbee, de 32 años, estaba de vacaciones con su familia en Camp Richardson en South Lake Tahoe cuando la soleada tarde se volvió rápidamente. Dijo que los botes comenzaron a romperse de sus amarres, y “uno por uno comenzaron a chocar contra la costa”.
Dijo que un bote de pontón llegó a la playa, con un motor muerto y sin chalecos salvavidas a la vista, por lo que saltó a la acción para asegurarse de que los ocupantes asustados salieron del bote de manera segura.
“Fue súper misterioso, estabas afuera bronceando al sol y lo siguiente que sabías es que podías ver tu respiración”, dijo Bugbee, residente de Sacramento. Lo llamó una “tormenta monstruosa”, a diferencia de todo lo que había experimentado.
Wallace no estaba en el agua el sábado, pero estaba afuera cerca y dijo que el cambio en el clima era diferente a cualquiera que podía recordar en sus tres décadas viviendo allí.
“Esa tiene que ser la sola tormenta de Sierra más loca para venir aquí”, dijo Wallace. “Fue muy violento y muy turbulento, y luego se fue”.
Para el sábado por la noche, los cielos eran de nuevo azul y las aguas calman. Pero el daño fue generalizado.
Hasta el lunes, Wallace dijo que la mayoría de los barcos habían sido retirados de las playas, retiradas o asombradas para reparaciones, pero los equipos de la ciudad todavía estaban trabajando para responder a los escombros y la pérdida de arena. La comunidad todavía estaba luchando por comprender las ocho muertes de navegantes.
La única conclusión en este momento, dijo Cefalu, debe ser más conciencia sobre las precauciones de seguridad, los preparativos y la educación.
“Estamos atrapados en el medio de Sierra Nevada, por lo que el clima es muy impredecible”, dijo. “Es realmente importante que el navegante recreativo, o incluso el navegante profesional, reconozca que cuando Whitecaps aparece tan rápido … es hora de ponerse su chaleco salvavidas y salir del agua”.
Wallace alentó a las personas, incluso aquellas que han navegado mucho, a contratar a un capitán experimentado cuando visitan Tahoe y quieren salir al agua.
“Nuestro lago es simplemente diferente”, dijo. “Es increíblemente hermoso y tranquilo, pero es cualquier cosa menos [that] en circunstancias como lo que sucedió el sábado “.
