Las tarifas de los petroleros se disparan a medida que Estados Unidos y China intensifican la guerra comercial portuaria
Las últimas tarifas de ojo por ojo sobre las escalas portuarias en la disputa comercial entre Estados Unidos y China amenazan con crear vórtices adicionales en los flujos mundiales de petróleo.
Los armadores y fletadores están luchando por lograr claridad después de que China impusiera esta semana una tarifa a los buques de propiedad, operación, construcción o bandera de Estados Unidos, en represalia por una medida similar de Estados Unidos sobre los buques chinos. Los barcos construidos en China están exentos de la nueva tarifa china, pero el impacto en los flujos comerciales de petróleo aún sería significativo, al menos hasta que los propietarios y fletadores encuentren una manera de avanzar más suavemente en las agitadas aguas de renovadas disputas comerciales.
En estos primeros días de escalada de tarifas portuarias, el mercado de petroleros está sumido en el caos, ya que las tarifas de flete aumentan ante las expectativas de millones de dólares estadounidenses en costos adicionales por viaje, y las cargas se retrasan o cancelan.
Este nuevo caos crea ineficiencias en el mercado de petroleros, eleva los costos de flete y se suma a los flujos ya alterados con sanciones a las terminales chinas de importación de crudo y la presión de Estados Unidos sobre los compradores rusos para que detengan las importaciones de petróleo ruso.
Tarifas portuarias de ojo por ojo
La última agitación en el mercado de buques tanque comenzó a fines de la semana pasada cuando China anunció que impondría, a partir del 14 de octubre, una tarifa portuaria de 56 dólares (400 yuanes chinos) por tonelada a los buques con bandera estadounidense, construidos, operados o de propiedad de Estados Unidos en puertos chinos. Está previsto que la tarifa aumente cada año, hasta alcanzar los 157 dólares (1.120 yuanes) por tonelada en abril de 2028.
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“La posición de China es coherente. Si hay una lucha, lucharemos hasta el final; si hay una conversación, la puerta está abierta”, dijo el martes un portavoz del Ministerio de Comercio chino, según informó el periódico. bbc.
“Estados Unidos no puede exigir conversaciones y al mismo tiempo imponer nuevas medidas restrictivas con amenazas e intimidación. Ésta no es la forma correcta de dialogar con China”, dijo el portavoz en un comunicado.
Las tarifas de represalia chinas son equivalentes a los cargos del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) impuestos a los buques de propiedad u operados por chinos.
Y esto acaba de provocar confusión en el mercado de los petroleros.
“Parece que, no por primera vez, la industria naviera está atrapada en la lucha geopolítica entre Estados Unidos y China”, afirma la corredora estadounidense Poten & Partners. dicho el viernes, poco después de que China anunciara sus tarifas de ojo por ojo.
Esta semana, los armadores están luchando por obtener toda la documentación relevante, y algunos están reorganizando las estructuras corporativas para reducir la propiedad estadounidense a menos del 25%. Una participación estadounidense inferior al 25% no genera tarifas portuarias en China.
Incluso si los buques construidos en China están exentos de las tasas chinas, 13% de la flota mundial de petroleros de crudo se verá afectado por las tarifas portuarias en China, según Omar Nokta, analista de Jefferies.
Las tarifas de los buques cisterna aumentan nuevamente
El resultado de todo el caos y la incertidumbre del mercado de los petroleros es el aumento vertiginoso de los fletes de los superpetroleros para enviar crudo desde Medio Oriente a China.
La tarifa al contado para un buque de crudo muy grande (VLCC, por sus siglas en inglés) –capaz de transportar hasta 2 millones de barriles de petróleo– en la ruta de Medio Oriente a China saltó esta semana al nivel más alto en casi tres semanas.
El aumento anterior en las tarifas de los superpetroleros se produjo el mes pasado a medida que aumentaba el suministro de crudo de la OPEP+ y América del Sur y un salto en las rutas de mayor distancia. aumento de las tarifas de flete para superpetroleros a niveles vistos por última vez hace casi tres años.
Las tarifas de VLCC en la ruta de referencia de Oriente Medio a China alcanzaron el umbral de 100.000 dólares por día en septiembre. Fue el nivel más alto en casi tres años y muy por encima del máximo anterior de 2025 durante el conflicto entre Israel e Irán en junio, cuando los temores de interrupción del suministro o de los flujos comerciales hicieron que las tarifas de fletamento se dispararan.
Los comerciantes estiman para Reuters que un VLCC vinculado a Estados Unidos ahora se vería afectado por un recargo de hasta 15 millones de dólares si hace escala en un puerto chino, y nadie está pagando tarifas tan elevadas.
“No es sólo la escasez de barcos que cumplan con China, sino también la incertidumbre sobre qué es un barco que cumpla con China lo que está elevando los costos de flete en el corto plazo”, dijo Anoop Singh, jefe global de investigación de transporte marítimo de Oil Brokerage Ltd. Bloomberg.
Debido a las tarifas portuarias y las incertidumbres actuales, algunos barcos estaban inactivos frente a China desde el miércoles, dijeron a Bloomberg agentes y comerciantes navales.
A medida que los armadores y fletadores luchan por adaptarse a la nueva realidad del mercado de buques cisterna, está surgiendo un mercado de dos niveles, agregaron. Un grupo de propietarios de buques está dispuesto a enviar cargamentos a China, mientras que el otro no. El primer grupo está cobrando primas por transportar crudo y otros bienes a China. Este último está buscando soluciones alternativas y está considerando realizar transferencias de barco a barco a mitad del viaje para evitar tarifas multimillonarias en un puerto chino para un buque vinculado a Estados Unidos.
Las tarifas portuarias son las últimas de una serie de cambios repentinos en los flujos mundiales de crudo.
Esta semana, los superpetroleros han comenzó a desviarse desde su destino original, el puerto chino de Rizhao, después de que Estados Unidos incluyera en la lista negra a alrededor de 100 personas, buques y empresas, incluida la terminal de petróleo crudo Rizhao Shihua, de la que es copropiedad Sinopec, la principal refinería de China.
Los flujos mundiales de crudo están cambiando nuevamente debido a las sanciones y las disputas comerciales, y podrían alterarse nuevamente en el corto plazo si Estados Unidos logra presionando a la india para reducir las importaciones rusas de crudo.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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