Kuku de India se queda con 85 millones de dólares a medida que se intensifican las guerras de contenidos móviles

Kuku, una plataforma india de narración respaldada por Google, ha recaudado 85 millones de dólares en nuevos fondos con el objetivo de ampliar sus ofertas de contenidos de audio y vídeo en medio de una competencia cada vez más intensa en el mercado de contenidos móviles de la nación del sur de Asia.

La ronda Serie C, liderada por Granite Asia (anteriormente GGV Capital), valora a Kuku en más del doble de su valoración anterior a alrededor de $ 500 millones, confirmó a TechCrunch el fundador y director ejecutivo de Kuku, Lal Chand Bisu. La ronda también contó con la participación de Vertex Growth Fund, Krafton, IFC, Paramark, Tribe Capital India y Bitkraft.

La última ronda también incluyó transacciones secundarias, con algunos de los primeros inversores de Kuku saliendo parcialmente vendiendo sus acciones a nuevos inversores. Esto incluye a Google, que tenía menos del 2% de participación y ahora se va por completo, dijo Bisu a TechCrunch.

India, hogar de más de mil millones de suscriptores de Internet y alrededor de 700 millones de usuarios de teléfonos inteligentes, está experimentando un crecimiento masivo en el consumo de contenido digital, impulsado por costos de datos ultrabajos y micropagos fluidos. El Primer Ministro Narendra Modi comentó recientemente que 1 GB de datos en India cuesta menos que una taza de té. La Interfaz de Pagos Unificados (UPI), respaldada por el gobierno del país, un sistema que permite pagos digitales instantáneos entre cuentas bancarias, también ha hecho que las transacciones digitales sean fáciles y ampliamente accesibles. Esta combinación ha hecho que el mercado indio sea atractivo para actores globales como Instagram y YouTube, al mismo tiempo que brinda a plataformas locales como Kuku una ventaja competitiva para llegar a audiencias masivas a través de contenido en los idiomas indios locales.

En 2024, los medios digitales superaron a la televisión por primera vez para convertirse en el segmento más grande del sector de medios y entretenimiento de la India, contribuyendo con el 32% de los ingresos totales: 802 mil millones de rupias (alrededor de 9,13 mil millones de dólares), según EY. informe (PDF) publicado en marzo. El informe también proyecta que los medios digitales crecerán a una tasa de crecimiento anual compuesta del 11,2% entre 2024 y 2027.

Este potencial de crecimiento ha llevado a jugadores como Kuku a experimentar con nuevos formatos, incluido el recientemente microdramas popularizados — historias breves en vídeo serializadas diseñadas para visualización móvil. El formato se ha popularizado entre las nuevas empresas indias y Incluso atrajo la atención de plataformas globales.con meta lanzó recientemente su propia serie de microdrama en el país dirigido al público de la Generación Z.

Fundada en 2018, Kuku ganó fuerza por primera vez entre los consumidores de contenido indios. con su oferta de audiolibros a través de Kuku FM. Desde entonces, ha ampliado su conjunto de productos y ahora opera dos plataformas emblemáticas: Kuku TV, que presenta historias largas como episodios breves en formato vertical, y Kuku FM, que se centra en programas de audio. Las plataformas ofrecen contenido en más de ocho idiomas indios y han superado los 10 millones de suscriptores pagos, dijo la startup, frente a los dos millones en el momento de su última ronda en 2023.

La startup experimentó un crecimiento del doble en sus ingresos promedio por usuario y un crecimiento general de 10 veces desde su última financiación, dijo Bisu, sin revelar cifras financieras reales. Señaló que alrededor del 80% de sus suscriptores provienen de ciudades no metropolitanas.

Alrededor del 60% de la base de suscriptores de Kuku son hombres y el 40% mujeres, dijo Bisu, añadiendo que la mayoría de los suscriptores tienen entre 25 y 35 años.

Kuku ofrece acceso a sus plataformas a través de planes de suscripción paga, que incluyen ₹199 (alrededor de $2) por mes, ₹499 (alrededor de $6) por trimestre y ₹1499 (aproximadamente $17) por año. Bisu dijo que el plan trimestral es el más popular entre los usuarios.

Los consumidores pasan un promedio de 100 minutos diarios en las plataformas de Kuku, dijo el fundador, y agregó que más del 90% de los suscriptores de la startup permanecen activos mes tras mes.

Kuku obtiene contenido a través de creadores de contenido externos y actualmente cuenta con alrededor de 10,000 creadores a bordo. De ellos, más del 50% provienen de pueblos pequeños y ciudades no metropolitanas, dijo Bisu. Señaló que la startup paga alrededor de 400 millones de rupias (aproximadamente 4,5 millones de dólares) mensuales a sus creadores.

La aplicación Kuku FM ha liderado las descargas y el gasto de los consumidores entre la cartera de la startup, que incluye Kuku TV, Kuku Bhakti (una aplicación devocional que presenta historias basadas en la mitología hindú) y StoRizz (centrada en microdramas breves), según datos de Appfigures compartidos con TechCrunch.

Hasta septiembre, Kuku había registrado más de 229 millones de descargas totales, incluidos 122 millones para Kuku FM y 88 millones para Kuku TV. Las aplicaciones de Kuku generaron más de 4 millones de dólares en gasto de los consumidores, con 2,8 millones de dólares de Kuku FM y 1,3 millones de dólares de Kuku TV, según muestran los datos de Appfigures.

Solo en 2025, la startup registró más de 134 millones de descargas (un aumento interanual del 533%) y 1,9 millones de dólares en gasto de los consumidores, un aumento del 156%, según los datos de Appfigures.

Bisu le dijo a TechCrunch que, en términos de consumo, Kuku TV es más grande que Kuku FM y representa más del 60% del uso total.

La startup con sede en Bengaluru ha creado un estudio GenAI para agilizar la creación de contenido, empleando herramientas de IA para traducción multilingüe y producción de anuncios bajo demanda. El estudio incluye software de empresas de inteligencia artificial, incluidas OpenAI y ElevenLabs, así como algunas de las herramientas internas de Kuku.

“Estamos cambiando la mayor parte del enfoque hacia nuestras herramientas, porque ahora tenemos muchos de nuestros propios datos. Entrenamos esos modelos con nuestros propios datos y, en realidad, el resultado es mucho mejor que el de las herramientas externas”, dijo Bisu a TechCrunch.

La startup no utiliza GenAI para producir contenido de forma autónoma, sino que lo emplea para ayudar a los creadores a desarrollar historias de audio y video para sus plataformas. Las herramientas ayudan a generar títulos, argumentos, guiones, diálogos y miniaturas, mientras que la producción de audio y video se realiza manualmente, dijo Bisu.

Añadió que entre el 70% y el 80% del trabajo en Kuku se realiza con GenAI, y el 20% restante todavía se realiza manualmente.

Sin nombrar personas específicas, Bisu dijo que la startup planea utilizar los nuevos fondos para mejorar su contenido incorporando celebridades, incluidas personalidades del cine y la televisión.

Aún así, Kuku enfrenta una dura competencia de rivales locales, en particular Pocket FM, que ofrece formatos de narración audiovisual similares. Pocket FM ha presentado múltiples demandas por infracción de derechos de autor contra Kuku. Más recientemente, el Tribunal Superior de Delhi contenido Kuku de lanzar nuevos episodios de cinco programas en disputa.

Bisu dijo que las demandas de Pocket FM tenían como objetivo distraer a los inversores. “Cada vez que recaudamos fondos, ellos [Pocket FM] van a algún tribunal y presentan una demanda. Así que no es la primera vez”, dijo Bisu a TechCrunch.

Agregó que Kuku tiene un equipo dedicado que revisa manualmente todo el contenido subido para verificar si hay violaciones de derechos de autor. La startup también ha desarrollado herramientas para detectar si los creadores están subiendo contenido protegido por derechos de autor o de terceros.

“Parte del dinero [from this round] “También se destinará a mejorar estas herramientas: planeamos invertir en tecnología que pueda identificar cuándo un creador está utilizando el trabajo de otra persona”, dijo Bisu.

En comparación con Pocket FM, Kuku tuvo más descargas pero obtuvo ingresos por compras dentro de la aplicación significativamente menores, según muestran los datos de Appfigures. Mientras que India representa la mayoría de las descargas y ganancias de Kuku, Pocket FM genera el 82% de sus descargas desde India pero obtiene el 98% de sus ingresos fuera del país, según Appfigures.

Si bien Kuku experimentó un crecimiento significativo tanto en las descargas como en el gasto de los consumidores en 2025, Pocket FM experimentó una disminución interanual del 21% en las descargas a 38 millones, pero un aumento del 61% en el gasto de los consumidores a $100 millones, según datos de Appfigures.

Dicho esto, Kuku planea utilizar su última financiación para mejorar su infraestructura de datos e inteligencia artificial, ampliar su fuerza laboral de 150 personas mediante la contratación de nuevos talentos en tecnología y contenido, y profundizar las asociaciones y la escala de los creadores en la India y más allá. La startup ya está probando sus ofertas en Medio Oriente y EE. UU., con planes de escalar en EE. UU. en 2026.