¡Ah, rata!
Los investigadores creen haber desacreditado el origen de la ciudad de Chicago el llamado “agujero de rata”, uno de los lugares locales más extraños de Windy City.
Esperar. La madriguera de las ratas no era lo que crees. No era un bar de un callejón que servía como bar clandestino para la famosa clientela de gángsters de la ciudad o un edificio de viviendas repleto de basura. En realidad, era una impresión de cuerpo entero de una criatura desafortunada que quedó atrapada en el cemento húmedo de una acera en el vecindario Roscoe Village de la ciudad hace unos 20 o 30 años. La huella se parece mucho a la de una rata con los brazos abiertos, con contornos de lo que parecen ser pequeñas garras, brazos y piernas e incluso una cola.
La madriguera de la rata se volvió viral a principios del año pasado después de que el comediante Winslow Dumaine publicara una foto de la misma en X. La publicación atrajo a turistas curiosos al sitio a todas horas, y algunos dejaron monedas y otros objetos extraños alrededor de la impresión como tributo.
Sin embargo, el tráfico constante provocó quejas de los vecinos y en abril de 2024 alguien llenó la impresión con una sustancia parecida al yeso. Los trabajadores de la ciudad finalmente retiraron esa losa de acera y la llevaron al edificio del Ayuntamiento-Condado. En el lugar actual permanece una placa en honor a la madriguera de las ratas.
Investigadores provenientes de la Universidad de Tennessee, la Facultad de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York y la Universidad de Calgary publicaron un artículo el miércoles en la revista Biology Letters que concluye que lo más probable es que el agujero de la rata no fue creado por el roedor titular sino por una ardilla o una rata almizclera.
Los investigadores estudiaron fotografías en línea de la madriguera de la rata y compararon las medidas de la huella con especímenes de animales de museo que se encuentran comúnmente en el área de Chicago. La presencia de brazos, piernas y cola excluía a las aves, serpientes, ranas y tortugas, reduciendo las posibilidades de un mamífero. Los contornos de las garras redujeron aún más el campo a ratas, ratones, ardillas, ardillas listadas y ratas almizcleras, según el estudio.
Las largas extremidades anteriores, los terceros dedos y las patas traseras de la criatura eran demasiado grandes para una rata, pero entraban en los rangos de medición de las ardillas grises orientales, las ardillas zorro y las ratas almizcleras. El sospechoso más probable es la ardilla gris oriental, dada la abundancia de esa criatura en el área de Chicago, concluyó el estudio.
Otros investigadores han teorizado que una ardilla creó la huella, reconoció el estudio. El cemento generalmente está húmedo durante el día, y las ratas son nocturnas y la criatura no dejó ninguna huella, lo que sugiere que una ardilla calculó mal un salto o se resbaló de una rama y aterrizó en el cemento húmedo, señaló el estudio.
La huella no mostró ningún signo de una cola tupida, pero el cabello a menudo carece de la rigidez para crear impresiones profundas y bien definidas, y habría sido sorprendente encontrar tal huella, según el estudio.
“Por lo tanto, proponemos que el espécimen sea rebautizado como ‘Ardilla de acera de Windy City’, un nombre más apropiado a sus probables orígenes y más alineado con la evidencia disponible”, escribieron.
