Playoffs de la MLB: Cómo Jorge Polanco puso a los Marineros de Seattle al borde del abismo

TORONTO – Permanecer con frecuencia Marines de Seattle En la casa club, “Top Gun Anthem”, lleno de notas de guitarra y euforia, explotaría aleatoriamente desde el interior de los casilleros. Todo el mundo conoce al culpable. Jorge PolancoEl veterano segunda base de los Marineros no es alguien que silencie su teléfono.

“Pero él ama a Maverick y al Hombre de Hielo”, dijo la estrella de los Marineros. Cal Raleigh hablar.

A nadie realmente le importa. Como un jugador que hace lo que Polanco ha hecho en esta postemporada: rescatar a los Marineros de la zona de peligro aparentemente todos los días, y su último truco fue un jonrón de tres carreras para abrir el camino para el lunes. ganó 10-3 — su tono de llamada podría ser Limp Bizkit y nadie pronunciaría una palabra.

En cambio, es la banda sonora perfecta para esta carrera de los Marineros, que actualmente los ve ganar dos juegos a ninguno. Azulejos de Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. “Top Gun Anthem” es una balada épica llena de altibajos que personifica a una organización que lleva 49 años alternando entre la desolación de la mediocridad y el desamor de la incompetencia. Seattle, el único equipo de las Grandes Ligas de Béisbol que nunca ha jugado en una Serie Mundial, está a solo dos victorias de ganar su primer banderín de la Liga Americana y será local en el T-Mobile Park para el Juego 3.

El dominio de los Marineros se debe en gran medida a un jardinero de 32 años cuyas hazañas le han valido el derecho a ser llamado el Hombre de Hielo; sin embargo, ese no es el apodo que usa Polanco hoy.

“Él es George Bonds”, dijo el receptor de M. mitch garver hablar.

Así es, el alter ego de Polanco es una versión abreviada de su nombre y apellido del líder de jonrones de todos los tiempos de las Grandes Ligas. Se lo ganó a principios de esta temporada, dijo Garver, cuando “todo lo que alcanzó fueron 110 [mph] en un claro o en una valla. Es increíble”.

Especialmente considerando que el invierno pasado, Polanco no sabía si estaba lo suficientemente sano como para seguir jugando en las Grandes Ligas. Polanco, que había luchado durante años con problemas en la rodilla izquierda, se sometió a una cirugía en octubre de 2024 para reparar su tendón rotuliano. Como agente libre, Polanco atrajo un interés limitado en el mercado y eventualmente volvió a firmar con los Marineros por un año y $7.75 millones.

“Ha sido un viaje, hombre”, dijo Polanco. “Así es como puedo decirlo. No diría que fue malo. No diría que fue fácil. Creo que Dios simplemente me preparó para este año. Me lastimé un poco, así que sí; pero ahora estamos aquí y estoy feliz de estar de regreso”.

“Sólo ten fe. Lo superarás. Vuelve más fuerte”.

El poder de Polanco estuvo de manifiesto durante todo octubre. Apareció por primera vez en el segundo juego de la serie de Seattle contra el Tigres de Detroit cuando anotó dos ases Tirar de Skúbalquien está a punto de ganar su segundo premio Cy Young consecutivo. Continuó tres juegos después en un Juego 5 en el que el ganador se lo llevó todo cuando conectó un sencillo al jardín derecho en la 15ª entrada, llevando a los Marineros a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2001. No se detuvo ahí, con el sencillo de Polanco abriendo la sexta entrada del Juego 1 contra los Azulejos el domingo.

Luego vino la quinta entrada del lunes para los relevistas de Toronto. Luis Varlandquien envió una bola rápida de 98 mph a través del plato y la vio salir del bate a 105.2 mph, volando 400 pies para convertir un empate 3-3 en una ventaja de 6-3 para Seattle.

“Siempre ha sido un gran jugador”, dijo el manager de los Marineros, Dan Wilson. “Su swing es muy corto en este momento. Esa pelota de esta noche, no estaba seguro de que saliera del estadio, pero creo que simplemente consiguió ese tipo de giro donde se quedó”.

Eso no es una coincidencia. Polanco llegó a las grandes ligas con Mellizos de Minnesota en 2014, a la edad de 20 años, un bateador especialista cuya habilidad para batear desde ambos lados del plato le valió un papel regular en el equipo.

“Antes no era George Bonds”, dijo Garver. “Él era Harry Potter. Porque es un mago. Va a lograr éxitos”.

Polanco ha encontrado fuerza cinco años después de su carrera y conectó un máximo de 33 jonrones para los Mellizos en 2021. Pero la degeneración en su rodilla le quitó el líquido de su bate y le hizo realizar lanzamientos con demasiada frecuencia que antes escupía. El año pasado, en su primera temporada con los Marineros, sus números bajaron, pero la organización aprecia la conducta tranquila de Polanco y cree que reparar su rodilla también arreglará su swing.

Los Marineros tenían razón. George Bonds nació en un ridículo primer mes de la temporada 2025 en el que conectó nueve jonrones en 80 apariciones en el plato. Polanco ha adoptado el espíritu de M de lanzar el balón al aire. Raleigh lidera la MLB con OPS de 1.594 al sacar la pelota. tercer bateador Eugenio Suárez ocupó el segundo lugar con 1.497. Polanco ha conectado 23 de sus 26 jonrones esta temporada en el lado de atracción, y sus dos jonrones contra Skubal (bateando desde el jardín derecho) y uno contra Varland (izquierda) se encontraron frente al plato y pasaron por encima de la cerca.

“Durante años, odié ir a Minnesota sólo por él”, dijo el campocorto. J. CrawfordMariner tiene el mandato más largo. “Nos ha ganado él solo muchas veces. Todos sabemos qué tipo de jugador es cuando está en forma y eso es evidente en este momento”.

Nunca en los 150 años de historia del juego un jugador ha registrado tres victorias consecutivas en la quinta entrada o más tarde en la postemporada. Ese es el tipo de desempeño que los equipos necesitan para ganar banderines… y campeonatos. Tan bueno como ha sido Raleigh en una campaña que podría haber sido MVP e igual de explosiva Julio Rodríguez está en la segunda mitad y por muy dominante que haya sido el pitcheo de Seattle en su camino hasta este punto, ganar béisbol en los playoffs requiere más que eso.

Por ejemplo, un tipo que en invierno tuvo que repensar sus cosas, ahora empezó a limpiar y nunca vaciló, ni siquiera en las situaciones de mayor apalancamiento.

“Lo más impresionante fue el rebote después de un año difícil el año pasado”, dijo el lanzador de Seattle. Bryan Wooquienes están en línea para comenzar un potencial Juego 5 el viernes. “Especialmente para un tipo que ha estado en el segundo equipo, a la mitad de su carrera. Estar haciendo lo que está haciendo (saludable, regresando, ayudando al equipo como lo ha hecho) es incluso más impresionante que simplemente jugar buen béisbol”.

Jugar buen béisbol también ayuda. Polanco ha ayudado a llevar a Seattle a una posición que, hace menos de un mes, parecía inimaginable. Desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, los Marineros perdieron 13 de 18 y terminaron detrás. Astros de Houston 3½ juegos de ventaja en el Oeste de la Liga Americana y medio juego de ventaja en la Rangers de Texas por el último puesto comodín. A partir de ahí, el equipo M lideró 17-4, ganó el Oeste, se clasificó para la primera ronda y creó una racha histórica.

Ellos no estaban allí. Aun así, incluso Polanco admitió que los jugadores de Seattle no pueden ignorar la historia del equipo y darse cuenta de lo que significa estar en la Serie Mundial.

“Sí, estamos pensando en ello”, dijo. “Escuchamos eso mucho. Lo sabemos”.

El conocimiento no los detuvo. Raleigh se está rascando. Rodríguez está resbalando. Jose Naylorquien creció en la cercana Mississauga, Ontario, conectó un jonrón de dos carreras en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y George Bonds llegó con estilo, genial como Iceman, genial como Maverick, perfectamente feliz de evitar el silencio en favor de una exposición ruidosa.