El ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional podría determinar si las Grandes Ligas se jugarán en 2027.
Esto puede parecer descabellado. Que no es. Lo que parece una serie de béisbol al mejor de siete, que comienza el lunes cuando los Cerveceros de Milwaukee reciban a los Dodgers de Los Ángeles en el Juego 1, será una representación de la inminente guerra laboral entre la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB.
Los propietarios de todo el mundo quieren topes salariales. ¿Y si los Dodgers, con un récord de 500 millones de dólares más salario, ganan títulos de Serie Mundial consecutivos? También le daría a la liga un mayor control sobre el control salarial. Los Cerveceros, un equipo que constantemente ocupa el tercer lugar desde abajo en tope salarial, la victoria emergente sería la última evidencia de que los ganadores pueden prosperar incluso en los mercados más pequeños del juego. y los fracasos de otros equipos Los ingresos bajos están más preocupados por el gasto que por las operaciones.
Por supuesto, la verdad existe en algún punto intermedio. Pero en el medio no es donde las dos partes establecen sus posiciones en las negociaciones en lo que muchos esperan será una batalla brutal para determinar el futuro de la economía del juego. Y por eso gana quienquiera. Es probable que se utilice como herramienta cuando comiencen las negociaciones formales la próxima primavera para el convenio colectivo que expira el 1 de diciembre de 2026.
Si se tratara de los Dodgers, los propietarios de la MLB, que hablaron más pública y privadamente sobre el gasto de Los Ángeles, estarían a la par de los seis últimos equipos en nómina combinada este año. Quizás aún más apestoso es el hecho de que se espera que la MLB bloquee a los jugadores cuando expiren sus contratos. Los campeonatos consecutivos de los Dodgers podrían envalentonar a la MLB y aumentar el coro de fanáticos que ven la gorra como una panacea para la plaga de equipos con mucho dinero que han monopolizado los campeonatos durante la última década.
Una situación así no asustaría al sindicato por su postura anti-tope de más de medio siglo de duración. La MLBPA no tiene intención de negociar si el tope sigue sobre la mesa. Y considerando que la MLB está cerca de perder juegos en 2022 debido a negociaciones que no incluyen topes. Los jugadores ya han hablado entre ellos sobre cómo manejar el tiempo perdido en 2027. Por supuesto, una victoria de los Cerveceros no garantiza evitar eso. ¿Pero qué pasa si hay alguna discusión sobre la necesidad del sombrero? El sindicato podría replicar que el liderazgo de los Dodgers perdió ante un equipo de autoproclamados Joes Promedio con ingresos una cuarta parte del tamaño. Refuerza el punto de que la perspicacia para formar equipos puede sobrevivir independientemente del poder financiero.
Los Cerveceros se unen a los Rays de Tampa Bay y los Guardianes de Cleveland como los delanteros mal pagados más exitosos de esta década. En los últimos ocho años, Milwaukee ganó cinco títulos de la División Central de la Liga Nacional y llegó a los playoffs siete veces. Con marca de 97-65 este año, los Cerveceros poseen el mejor récord del béisbol. Y lo hicieron con una mezcla única de jugadores.
Según ESPN Research, de los 26 jugadores en la plantilla de la NLCS de Milwaukee, 15 llegaron a través de un intercambio. Eso incluye a la mayoría de sus mejores jugadores (el baterista Christian Yelich, el receptor William Contreras, el as Freddy Peralta y el cerrador Trevor Megill durante la mayor parte de la temporada), los cuatro draft de los Cerveceros (Brice Turang, Jacob Misiorowski, Sal Frelick y Aaron Ashby, todos contribuyentes clave). Tres fueron contratados como agentes libres de ligas menores. Dos de ellos llegaron a través de la agencia libre internacional de aficionados. (Su mejor jugador, Jackson Chourio, y el cerrador Abner Uribe) y consiguieron una de las porciones de ligas menores del draft de la Regla 5 fuera de temporada.
Eso deja a un agente libre de Grandes Ligas. Uno. Y es el zurdo José Quintana, quien firmó un contrato de un año y $4 millones en marzo.
Piénselo: la MLBPA, que ha estado luchando por la agencia libre desde sus inicios. Será un anuncio para los equipos que no utilizan agentes libres. Extraños compañeros de cama, sí, pero fortalece la posición del sindicato: si el sistema actual no se puede arreglar por dinero, entonces ¿cómo puede un equipo que no gasta ganar un campeonato?
Por otro lado, los Dodgers no están tan cargados de agentes libres. Adquirieron la mayor cantidad de jugadores a través de intercambios. A pesar de que solo había nueve personas y muchos, desde Mookie Betts hasta Tyler Glasnow, Tommy Edman y Alex Vesia, han desempeñado papeles clave en el equipo. Los Ángeles contrató a cinco agentes libres de Grandes Ligas (incluidos Shohei Ohtani, Freddy Freeman y Blake Snell), además de dos agentes libres profesionales internacionales (Yoshinobu Yamamoto y Hyesung Kim), dos agentes amateurs internacionales (Roki Sasaki y Andy Pages) y dos agentes libres de ligas menores (Max Munzi y Justin Dean). El sistema es considerado uno de los mejores del béisbol y completó su lista con Jack Dreyer, un agente libre no reclutado.
Dryer enfatiza lo que los Dodgers y los Cerveceros hacen excepcionalmente bien: extraer talento de los jugadores a través de un sistema que valora una combinación de exploración, análisis y entrenamiento superiores. No importa si hoy estás gastando 500 millones de dólares o 115 millones de dólares aproximadamente en los libros de los Cerveceros, si puedes ser una organización que aproveche al máximo a los jugadores. La victoria seguirá.
Tal vez si no estuvieran amarrados en extremos opuestos del continuo. La liga y el sindicato pueden estar de acuerdo en que debatir una serie de playoffs es una tontería. Ambas partes deben entender que, según el gran plan, una serie de siete partidos dice muy poco. Esto es especialmente cierto cuando se trata del complejo sistema económico de empresas de 30 mil millones de dólares que compiten en el mismo espacio.
Pero esta lucha tiene que ver tanto con contar historias como con contar historias. con la realidad y si MLB va a impulsar el tope salarial es necesario tener la mayor evidencia posible. Y con los Dodgers convirtiéndose en el primer equipo en cuatro siglos en ganar Series Mundiales consecutivas, proporcionará otra pepita a la cima de las resmas que la liga ya reclama. El último equipo en hacerlo fueron los Yankees de Nueva York, y el impuesto al equilibrio competitivo, un protocap que actualmente penaliza a los equipos que gastan mucho, se creó específicamente para comprobar lo que otros propietarios creían sobre el gasto desbocado de los Yankees.
Los Dodgers son los nuevos Yankees. Tiene más dinero y está dispuesto a gastar más que nadie. Han ganado la División Oeste de la Liga Nacional 12 en los últimos 13 años y ganaron títulos en 2020 y 2024, e incluso eso parece inevitable. Pero el béisbol no ha tenido problemas en la mayoría de las áreas clave de la liga. Los ratings de televisión han subido. Hay más participantes. La introducción de relojes de campo antes de la temporada 2024 moderniza el juego. Y hoy en día casi le gusta a gente de todo el mundo. La incorporación de un sistema de desafío de bateo automático el próximo año sólo aumentará el atractivo del juego.
Esta NLCS es el béisbol en su máxima expresión. Una máquina de superestrellas bien engrasada que alcanzó su punto máximo en el momento justo, con la esperanza de convertirse en los primeros campeones consecutivos del béisbol desde el año 2000. Contra un equipo que juega un estilo delicioso de béisbol, es el gran favorito y siempre parece tener éxito también. Los Cerveceros aún tienen que ganar un campeonato, no sólo en su reciente racha de excelencia, sino en sus 57 años de historia, y si los Dodgers fracasaran al hacerlo, la historia de la victoria sería aún más grande.
Y sí, aunque el total de victorias fue mayor, los Cerveceros entraron a la serie como los perdedores. Y es una determinación justa. A pesar de que barrieron a los Dodgers en los seis partidos que jugaron en julio. Aunque su imagen esté llena de abominación de fuego. A pesar de que conectaron tantos jonrones como Los Ángeles esta temporada. Esto a pesar de que los Dodgers alcanzaron más de 78 durante la temporada regular.
Habrá mucha acción de béisbol en Milwaukee y Los Ángeles la próxima semana. Además de la competición por la copa de los aficionados. Eso se llevará a cabo con varios tipos de partidos. Eso hace que octubre sea el mes más especial del año. Ohtani, Betts y Freeman intentan perseguir la bola rápida de Misiorowski y leer su control deslizante. Chourio, Contreras y Turang intentan desentrañar a Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani. El aterrador bullpen de los Cerveceros, con cinco relevistas lanzando 97. MPH combinado con un equipo que batea una bola rápida de alto octanaje mejor que nadie este año, los Dodgers están tratando de descubrir si pueden confiar en un relevista que no sea Sasaki. y los Cerveceros, que son el quinto equipo más difícil de cerrar esta temporada. Intenta llegar al punto de lucha de Los Ángeles atacando con el balón en juego.
Si bien el béisbol no puede discutir eso, esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional es más grande que el juego. Sus tentáculos se extienden hacia el futuro. Tiene un lugar inconsciente pero innegable en algo mucho más trascendental. Es sólo una serie, sí. Pero es mucho más que eso.
