Estados Unidos no puede ganar la carrera de la IA sin el talento chino

Mientras Washington intenta limitar la influencia china en el campo de la inteligencia artificial, Silicon Valley no se cansa de los investigadores chinos. Esta tensión pone de relieve una paradoja en el corazón de la estrategia de IA de Estados Unidos: los legisladores buscan limitar el talento chino por motivos de seguridad nacional, mientras que para las empresas de tecnología, muchas de las mentes más brillantes provienen de China. La forma en que Estados Unidos concilie estas presiones contrapuestas podría determinar quién lidera el mundo La carrera global en inteligencia artificial.

China representa Casi la mitad El mayor talento de IA del mundo, según un informe de 2023 de la firma de investigación MacroPolo. Es poco probable que la cifra haya cambiado significativamente desde entonces. Lo que ha cambiado es la política estadounidense. En mayo de este año, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que la administración:Cancelar con fuerza Visas para estudiantes chinos, incluidos aquellos con vínculos con el Partido Comunista Chino o que estudian en campos críticos. “Mejorará el escrutinio de todas las futuras solicitudes de visa” de China continental y Hong Kong.

Esta retórica ya ha tenido un impacto: China solía encabezar la lista de países que envían estudiantes a Estados Unidos, pero ahora ha caído… Segundo lugar Después de la India. Sin embargo, el talento chino sigue siendo muy apreciado en Silicon Valley. Siete de 11 Entre los contratados más destacados en el nuevo laboratorio de superinteligencia de Meta (algunos de los cuales han sido atraídos con ofertas de hasta 100 millones de dólares) obtuvieron sus títulos universitarios en China.

Google contrató a Kaiming He en DeepMind. él el sabe En el MIT, es conocido como coautor de papel en reconocimiento de imágenes, la investigación más citada del siglo XXI. Tiene un doctorado. de la Universidad China de Hong Kong y una licenciatura de la Universidad Tsinghua de Beijing. Nvidia también realizó recientemente dos contrataciones de alto rango de China: Zhou Banghua Y Jiao Jiantao. Jensen Huang, director ejecutivo de la empresa, dijo… Foro de colinas y valles A principios de este año, “el 50% de los investigadores de IA del mundo son chinos”, lo que “debería desempeñar un papel en nuestra forma de pensar sobre el juego”.

La competencia por el talento de la IA tiene similitudes con esa competencia. chips de alta gama. Inicialmente, Estados Unidos se opuso a cualquier venta de chips a China, pero el consenso emergente parece ser que es mejor incorporar a China a la infraestructura de inteligencia artificial de Estados Unidos en el extremo inferior en lugar de que construya su propio reemplazo. También en el área del talento, la estrategia parece ser la siguiente: en lugar de excluir completamente a China, es mejor tener a los talentos chinos más brillantes trabajando para empresas estadounidenses en lugar de dejarlos atrás. Bate al otro lado.

Lo que está sucediendo ahora no es muy diferente de lo que sucedió antes, según Jeremy Newfield, director de política de inmigración del Progress Institute, un grupo de expertos en Washington, D.C. Estados Unidos tiene una larga historia de acoger a científicos de países considerados competidores. Inmigrantes de Alemania Neufeld dijo que la ex Unión Soviética jugó un papel importante al darle a Estados Unidos una ventaja en la construcción de tecnologías críticas que, por ejemplo, le ayudaron a ganar la carrera espacial. resto del mundo.

¿Deberíamos preocuparnos por la competitividad estadounidense en STEM en general, y en IA específicamente, dado lo lejos que ha llegado la industria tecnológica? depende del talento ¿De un país extranjero? En realidad, es una indicación de lo contrario, afirmó Neufeld. “Tenemos una gran ventaja, que es que podemos contar con los mejores investigadores de todo el mundo”, incluso de los adversarios, lo que siempre respalda la competitividad de Estados Unidos, afirmó.

“Veo la proporción de talentos de IA en los Estados Unidos que nacen en el extranjero como un activo para los Estados Unidos, y una señal para mí de ser optimista sobre nuestra competitividad porque es una ventaja en la que podemos confiar, en la que históricamente hemos confiado”, dijo Neufeld.

Pero otros recomiendan precaución. Alexander Wang, director de inteligencia artificial de Meta, tiene 28 años y es el multimillonario más joven del mundo. Es hijo de la primera generación de científicos chinos inmigrantes que trabajaron en tecnologías de armas avanzadas en el Laboratorio Nacional de Los Álamos.

Wang ha comentado repetidamente sobre competitivo Las amenazas a la seguridad que plantea China y cómo los ciudadanos chinos que residen en Estados Unidos a menudo sirven como conductos para las ambiciones tecnológicas de China. La mitad de las personas que siguen a Wang han obtenido al menos un título en una universidad china.

“La Universidad de Stanford está completamente infiltrada por el Partido Comunista Chino [Chinese Communist Party] Activistas”, afirmó. Podcast A principios de este año. “Si eres ciudadano chino y vives en Estados Unidos, y las agencias de inteligencia en China se acercan a ti, tienes que cumplir con ellas”, le dijo al presentador Sean Ryan. “Hay muchos ciudadanos chinos, ciudadanos chinos en todas las principales universidades, en todas las principales empresas tecnológicas, en todos los principales laboratorios de inteligencia artificial; están en todas partes”.

Algunos académicos chinos han sido inusualmente explícitos en sus críticas a la opinión de Wang. “No necesitamos novelistas políticos ni payasos como Alexander Wang”, dijo Zhing Yu, investigador principal y jefe de investigación de Nvidia. Dijo en una publicación reciente en X..

Los expertos en políticas también han expresado su preocupación de que la postura de línea dura adoptada por Wang y otros pueda acelerar la fuga de talentos chinos de Estados Unidos, fortaleciendo la posición del principal rival geopolítico del país. Cada vez más talentos de IA en China eligen quedarse en casa. evaluación La Institución Brookings dijo el año pasado. Citó datos que muestran que, si bien solo el 11% de los mejores talentos de IA del mundo tenían su base en China en 2019, esa cifra había aumentado al 28% en 2022.

“Los avances en la educación superior en IA en China están tentando a muchos de los mejores talentos chinos a quedarse en China”, señaló Yingyi Ma, investigador principal de política exterior de la Brookings Institution. Aunque “un pequeño número de estudiantes chinos estuvieron involucrados en espionaje”, tratar a todo el grupo con sospecha se convirtió en racismo antiasiático, dijo Ma, lo que plantea desafíos para asegurar la financiación de la investigación. Los investigadores asiáticos también enfrentan las “tasas de rechazo más altas” de solicitudes de subvenciones de la NSF y, como resultado, abandonan cada vez más los Estados Unidos o regresan a China, dijo.

Muchos asiáticos ven las hostilidades como un eco de lo sucedido. iniciativa chinaSe trata de un programa lanzado por el Departamento de Justicia para afrontar el espionaje chino en las comunidades de investigación estadounidenses, durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Se han abierto más de 2.000 casos contra científicos chinos, incluido el caso que llevó a… Arresto de alto perfil Gang Chen, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts, acusado de ocultar sus afiliaciones con el gobierno chino. Posteriormente se retiraron los cargos.

Estas fricciones plantean la posibilidad de que más talentos chinos abandonen las empresas estadounidenses para trabajar para competidores locales o promover el talento local. Zhang Yaqinque pasó 16 años en Microsoft, incluido un período como máximo funcionario de la compañía en China, ahora es decano del Instituto de Investigación de la Industria de IA de la Universidad de Tsinghua, el laboratorio académico de investigación de IA más prestigioso del país.

“El calibre de los estudiantes es tan impresionante como el del MIT, Caltech y Columbia; es asombroso”, dijo Zhang. resto del mundo. Su entusiasmo es evidente en el hecho de que China es el país más representado en las conferencias de élite sobre inteligencia artificial y visión por computadora. En 2024, hasta la mitad de todos los artículos aceptados en las cinco principales conferencias de IA: CVPR, ECCV/ECCV, ICML, Norebusy cualquier – Tenía al menos un autor afiliado a una institución china.

Todo esto nos lleva de nuevo a la pregunta: ¿Puede Estados Unidos seguir definiendo a China como el enemigo y al mismo tiempo confiar en el talento chino para ganar la carrera de la IA? Mientras Estados Unidos toma medidas para restringir el talento extranjero, China este mes Visa K introducidaque permite la entrada de talentos extranjeros en el campo de la ciencia y la tecnología sin invitación ni patrocinio de un empleador o institución china.

Ahora se está produciendo un extraño giro: Estados Unidos, que alguna vez fue un campeón de los mercados abiertos y el libre comercio, ha recurrido cada vez más a medidas proteccionistas, mientras que China se presenta como un improbable campeón de la globalización. Este retroceso ya no se limita al comercio, sino que ahora se extiende a la forma en que los dos países abordan el talento.