La respuesta de protesta de LAPD una vez más provoca indignación, lesiones, demandas

Bridgette Covelli llegó cerca del Ayuntamiento de Los Ángeles para las festividades de “No Kings” del sábado pasado para encontrar lo que describió como una escena pacífica: personas cantando, bailando, sosteniendo señales. Nadie estaba discutiendo con la policía, por lo que podía ver.

La aplicación del toque de queda de la ciudad no comenzaría durante horas. Pero aparentemente de la nada, dijo Covelli, los oficiales comenzaron a disparar balas de goma y lanzar bombas de humo a la multitud, que se había reunido para protestar por la agresiva campaña de aplicación de la inmigración de la administración Trump.

“Sin orden de dispersión. Nada en absoluto”, dijo. “Estábamos haciendo todo bien. No había agresión hacia ellos”.

Covelli, de 23 años, agarró una bicicleta eléctrica y subió la 3ra calle, donde otra línea de policía bloqueó partes de la carretera. Sintió una conmoción de dolor en el brazo cuando cayó de la bicicleta y se estrelló contra la acera.

En un aturdimiento, se dio cuenta de que estaba sangrando después de ser atropellada por un proyectil de hueso duro disparado por un oficial de LAPD no identificado.

La joven artista del tatuaje fue hospitalizada con lesiones que incluían un antebrazo fracturado, lo que la ha dejado incapaz de trabajar.

“No he podido dibujar. Ni siquiera puedo cepillarme los dientes correctamente”, dijo.

Ella está entre los manifestantes y periodistas heridos este mes después de ser atacados por oficiales de LAPD con proyectiles de espuma, gases lacrimógenos, granadas de flash-bang y armas de pareja de paintball que flotan en el aire.

A pesar de años de demandas costosas, medidas de supervisión y promesas por parte de los líderes de controlar el uso indiscriminado de la fuerza durante las protestas, el LAPD una vez más enfrenta fuertes críticas y litigios sobre las tácticas utilizadas durante las últimas dos semanas.

En una conferencia de prensa en la sede de la policía la semana pasada, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, prometió “una revisión integral cuando todo esto se hace”, al tiempo que defendió a los oficiales que dijo que estaban lidiando con “una situación muy caótica y dinámica”.

Los oficiales de policía dijeron que la fuerza se usó solo después de que un grupo de agitadores comenzara a arrojar oficiales con botellas, fuegos artificiales y otros objetos. Al menos una docena de heridas policiales ocurrieron durante los enfrentamientos, incluida una instancia en la que un manifestante condujo una motocicleta a una línea de oficiales. Los fiscales del condado de LA han acusado a varios acusados ​​de asalto por ataques contra la aplicación de la ley.

Detrás de escena, según las comunicaciones revisadas por los tiempos y múltiples fuentes que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente, las tensiones a veces se elevaban entre los comandantes de LAPD y los funcionarios del ayuntamiento, que presionaron para suesttrar en las primeras horas de las protestas en el centro.

Bridgette Covelli tiene una ronda de espuma de 40 mm como el tipo despedido por la policía de Los Ángeles durante una protesta que ella y miles de otros asistieron el fin de semana pasado en oposición a las políticas de la administración Trump.

(Luke Johnson / Los Angeles Times)

El 6 de junio, el viernes que comenzaron las manifestaciones, los registros de comunicación muestran que la alcaldesa Karen Bass hizo llamadas al capitán de LAPD Raul Jovel, el comandante del incidente, y a McDonnell. En los días que siguieron, las fuentes dijeron que los bajos o los miembros de su personal superior eran una presencia constante en un puesto de comando en Elysian Park, desde donde los funcionarios locales y federales estaban monitoreando los desarrollos en el terreno.

Algunos funcionarios de LAPD se han quejado en privado de no poder hacer arrestos antes, antes de que los manifestantes llegaran al centro. Aunque en su mayoría pacíficos, un puñado de aquellos que inundaron las calles vandalizan tiendas, vehículos y otras propiedades. Los líderes de LAPD también han señalado mejoras de los últimos años, incluidas las restricciones sobre el uso de escopetas de bolsas de frijoles para el control de la multitud y los esfuerzos para liberar más rápidamente a las personas que fueron arrestadas.

Pero entre los observadores de LAPD desde hace mucho tiempo, la última respuesta de protesta se ve ampliamente como otro paso atrás. Después de pagar millones durante la última década por demandas relacionadas con la protesta, la ciudad ahora mira otra serie de costosos batallas judiciales.

“Líderes de la ciudad como el alcalde Bass [are] Convenientemente decir: ‘Oh, esto es culpa de Trump, esta es la’ culpa ‘de los federales. No, eche un vistazo a su propia fuerza ”, dijo el abogado de derechos civiles James Desimone, quien presentó varios reclamos del gobierno de fuerza excesivo contra la ciudad y el condado en los últimos días.

Un portavoz de Bass no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

McDonnell, miembro del personal de comando de LAPD durante una agresiva represión policial contra los manifestantes de los derechos de los inmigrantes el día de mayo de 2007, se encontró a la defensiva durante una aparición ante el ayuntamiento la semana pasada, cuando enfrentó preguntas sobre la preparación y si se podría haber hecho más para evitar daños a la propiedad.

“Miraremos y veremos, ¿hay problemas de capacitación? ¿Hay tácticas? [issues]¿hay problemas menos letales que deben abordarse ”, dijo McDonnell a los periodistas unos días después.

Uno de los incidentes más vergonzosos ocurrió durante la manifestación de “No Kings” el sábado, cuando se podían escuchar a los oficiales de LAPD en un canal de radio público diciendo que estaban tomando fuego amistoso de los diputados del alguacil del condado de Los Ángeles que disparaban rondas menos letales.

Tres fuentes de LAPD no autorizadas para hablar confirmaron públicamente que ocurrió el incidente. Un portavoz del Departamento del Sheriff dijo en un comunicado que la agencia “no ha recibido informes de incidentes de” incendio amigable “”.

Los automovilistas se encontraron con oficiales montado en LAPD cuando la aplicación del toque de queda comenzó cerca de Temple Street el 10 de junio.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Algunos manifestantes alegan que los oficiales de LAPD atacaron deliberadamente a las personas que no representaban amenazas.

Shakeer Rahman, un abogado de derechos civiles y organizador de la comunidad con la coalición Stop Lapd Spying, dijo que estaba monitoreando una manifestación que serpentea más allá de la sede de LAPD el 8 de junio cuando fue testigo

En una grabación que compartió del incidente, se puede escuchar a Rahman confrontar al oficial, que amenaza con el fuego mientras se camina de un lado a otro en una plataforma elevada.

“Te voy a reventar ahora mismo, porque me estás quitando el enfoque”, se escucha al oficial decir antes de levantar su arma sobre la partición de vidrio que los separó y disparando dos rondas de espuma a Rahman, casi golpeándolo en su ingle.

“Es un oficial que no quiere ser interrogado y sabe que puede salirse con la suya con disparos”, dijo Rahman, quien señaló que una orden judicial de 2021 prohíbe el uso de lanzadores de 40 mm en la mayoría de las situaciones de control de multitudes.

Más tarde, el 8 de junio, cuando los enfrentamientos entre oficiales y manifestantes se intensificaron en otras partes del centro de la ciudad, los líderes del departamento autorizaron el uso de gases lacrimógenos contra una multitud, una práctica común entre otras agencias, pero una que el LAPD no ha usado en décadas.

“En estas circunstancias, había una necesidad de desplegarlo cuando los oficiales comenzaron a ser agredidos por fuegos artificiales comerciales, algunos de los que tienen metralla en ellos”, dijo McDonnell a The Times. “Es un día diferente, y usamos las herramientas a las que podemos acceder”.

Los líderes de la ciudad y el estado que argumentan en contra del despliegue de soldados de Trump a Los Ángeles han presentado el caso de que el LAPD está mejor posicionado para manejar manifestaciones que las fuerzas federales. Dicen que los policías locales entrenan regularmente sobre tácticas beneficiosas para el control de la multitud, incluida la desescalación, y conocen el terreno del centro donde ocurren la mayoría de las manifestaciones.

La policía se prepara para disparar proyectiles menos letales a los manifestantes después de que una asamblea ilegal fue declarada a partir de la protesta de “No reyes” en Temple Street en el centro de Los Ángeles el 14 de junio.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Pero numerosos manifestantes que hablaron con el Times dijeron que sentían que los oficiales de LAPD eran más rápidos para usar la violencia de lo que han sido en cualquier momento en los últimos años.

Raphael Mamoun, de 36 años, siguió el 8 de junio de marzo desde el Ayuntamiento hasta el Centro Federal de Detención Metropolitana en la calle Alameda. Mamoun, que trabaja en seguridad digital, dijo que su grupo finalmente se fusionó con otros manifestantes y terminó los cuellos de botella en LAPD cerca de la intersección de Temple y Alameda, donde se produjo un estancamiento de los oficiales de LAPD.

Después de aproximadamente una hora, dijo, el caos estalló sin previo aviso.

“No sé si hicieron algún anuncio, cualquier orden de dispersión, pero básicamente tuviste como una línea de policía montada que viene detrás de la línea de policías que estaban a pie y luego comenzaron a cargar, avanzando súper rápido, empujando a la gente, gritando a las personas, disparando balas de goma”, dijo.

Las quejas de Mamoun se hicieron eco de las de otros manifestantes y observaciones de los reporteros del Times en múltiples escenas de protesta durante toda la semana. Las órdenes de dispersión de LAPD a veces solo eran audibles cuando se entregaron desde un helicóptero superior. Hacia el final de las protestas de “no reyes” del sábado, muchos de los sábados, muchos manifestantes sostuvieron que los oficiales usaron la fuerza contra las multitudes que habían sido relativamente pacíficas todo el día.

El uso de caballos por parte de LAPD también ha planteado una preocupación generalizada, con algunos manifestantes que dicen que la unidad montada del departamento causó lesiones y confusión en lugar de traer algo parecido.

Uno Video capturado el 8 de junio Por la periodista independiente Tina-Desiree Berg muestra una línea de oficiales a caballo avanzando hacia una multitud, mientras que otros oficiales disparan rondas menos letales a los manifestantes que se protegen con sillas y letreros de carretera. Se puede ver a un manifestante cayendo al suelo, aparentemente herido. Las unidades montadas continúan avanzando incluso mientras la persona intenta desesperadamente salir del camino. Varios caballos pisoten el cuerpo propenso de la persona antes de que los oficiales los arresten.

En otras escenas, los oficiales montados se estaban tejiendo a través del tráfico y corriendo junto con vehículos que no estaban involucrados con las manifestaciones. En un incidente el 10 de junio, un reportero del Times vio a un oficial montado rompiendo el techo de un automóvil repetidamente con un palo de madera.

“Parece que están haciendo lo que quieran obtener manifestantes e herir a los manifestantes”, dijo Mamoun.

Los manifestantes fueron retirados por los oficiales de LAPD en Broadway durante la protesta del “Día de No Kings” en el centro.

(Carlin Stiehl / Los Angeles Times)

Audrey Knox, de 32 años, guionista y maestra, también marchaba con el grupo del ayuntamiento el 8 de junio. Se detuvo para ver una escaramuza tensa cerca de la parada metropolitana del Grand Park cuando los oficiales comenzaron a disparar proyectiles a la multitud.

Algunos manifestantes dijeron que los oficiales dispararon rondas menos letales a grupos de personas en respuesta a ser golpeados con objetos voladores. Aunque dijo que estaba a un lado, todavía fue golpeada en la cabeza por una de las rondas de la humo dura.

Otros manifestantes la ayudaron a llegar a un hospital, donde Knox dijo que recibió cinco productos básicos para cerrar la herida de la cabeza. En un seguimiento más adelante en la semana, un médico dijo que tenía síntomas posteriores a la conversión. El incidente la ha hecho dudar de demostrarlo nuevamente, a pesar de su total asco por las acciones de la administración Trump en Los Ángeles.

“Simplemente no parece inteligente volver a salir porque incluso cuando crees que estás en una situación de bajo riesgo, ese aparentemente no es el caso”, dijo. “Siento que mi libertad de expresión fue atacada directamente, intencionalmente”.

Las escritores del personal de Times Julia Wick, Connor Sheets y Richard Winton contribuyeron a este informe.