El camino potencial de Pakistán hacia la relevancia global a través de minerales críticos: The Diplomat
Las recientes propuestas diplomáticas de Estados Unidos hacia Pakistán han tomado a muchos por sorpresa. A finales de julio, Pakistán finalizó un importante acuerdo comercial con Estados Unidos, que recortar aranceles sobre los productos paquistaníes del 29 por ciento al 19 por ciento. En términos más generales, unos días antes de que se alcanzara el acuerdo, el Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se reunió con el Ministro de Finanzas paquistaní, Ishaq Dar, y discutido una mayor colaboración en el comercio y las inversiones, incluido el sector de minerales críticos. El inclusión La elección de minerales críticos como elemento en la relación bilateral no es casualidad: llega en un momento en que la competencia por recursos críticos se está intensificando debido a su papel indispensable para impulsar la transición global a la energía limpia.
A piedra angular de la seguridad energética mundiallos minerales críticos son necesarios para el desarrollo de tecnologías clave, como vehículos eléctricos, turbinas eólicas y baterías. Las Naciones Unidas han designado el cobre, el litio, el níquel y el cobalto como minerales críticos para la transición energética, ya que su suministro es clave para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.
En un contexto de dinámica cambiante del comercio mundial entre potencias grandes y medianas y cadenas de suministro de minerales críticos vulnerables, Pakistán tiene el potencial de aprovechar sus recursos de riqueza mineral para emerger como un actor clave en la cadena de suministro minera global. Sin embargo, tendría que invertir en capacidad institucional e infraestructural para extraer y procesar estos recursos, así como superar desafíos internos como la inestabilidad política, las brechas de gobernanza y la incertidumbre regulatoria.
Lucha global por minerales críticos
La competencia por minerales críticos se ha convertido cada vez más en una fuente de tensión geopolítica y en un escenario para la competencia directa entre las grandes potencias. China ya ocupa una posición de dominio en la cadena global de suministro de minerales, controlando la refinación de los minerales más críticos y la extracción y refinación de la mayoría de los metales de tierras raras. En los últimos años, las empresas chinas también han buscó una mayor participación del suministro upstream de minerales a nivel mundial, como invertir en los recursos minerales críticos de Afganistán y la minería de cobre y cobalto en Perú y la República Democrática del Congo.
Los minerales se han convertido en un punto débil en la relación chino-estadounidense: en respuesta a la prohibición estadounidense de exportar chips avanzados a China, Beijing detuvo la exportación de tierras raras. Minerales utilizados para fabricar semiconductores. China también ha aprovechado su dominio en la producción de minerales críticos para frenar el suministro para usos de defensa.
Para aliviar su dependencia de China, Estados Unidos ha acelerado sus esfuerzos para asegurar cadenas de suministro de minerales críticos a través de asociaciones estratégicas e inversiones significativas. Por ejemplo, el Departamento de Defensa de Estados Unidos firmó recientemente un acuerdo masivo con una empresa nacional de metales de tierras raras. Orden ejecutiva del presidente estadounidense Donald Trump “Liberando la energía estadounidense”, que prioriza la minería y el procesamiento de minerales en EE. UU., fomenta la exploración minera oportunidades a través del Quadgrupo que también incluye a India, Japón y Australia.
En este contexto, los minerales críticos se han convertido en una prioridad básica a principios de la segunda administración Trump. A pesar de la importancia otorgada a los aranceles elevados para promover la fabricación nacional, la administración estadounidense acordó reducir el tipo arancelario aplicado a China a cambio de una acuerdo sobre minerales críticos. Trump también pareció haber cambiado de opinión hacia Ucrania tras la firma de un acuerdo de minerales.
La carrera global para asegurar minerales críticos no se limita sólo a Estados Unidos y China. La Unión Europea (UE) también ha tratado de profundizar su compromiso en el sector de minerales críticos, y el Comisario de Estrategia Industrial de la UE propuso una Acuerdo de minerales con Ucrania. en febrero. Mientras tanto, los países del Golfo están ampliando su control en el sector de los minerales mediante una combinación de Adquisiciones internacionales, proyectos de desarrollo local y alianzas estratégicas..
Esta demanda global podría ser una oportunidad para Pakistán. Con sus vastos depósitos sin explotar de cobre, litio, cobalto y tierras raras, Pakistán podría posicionarse como proveedor y destino futuro para inversiones diversificadas en minerales críticos de Occidente y de socios regionales.
La oportunidad minera de Pakistán
Con significativo depósitos de litio, cobre, cobalto, níquel, cromita, circón y berilio, algunas fuentes estiman que la riqueza mineral sin explotar de Pakistán es valorado en 6 billones de dólares. El proyecto Reko Diq en Baluchistán alberga uno de los más importantes del mundo. mayores depósitos de oro y cobreque podría generar 2.800 millones de dólares en exportaciones anuales. Significativo reservas de antimonio – utilizados en la producción de equipos militares, semiconductores y baterías – también se encuentran en Baluchistán. Algunos estudios geológicos incluso indicado el presencia de elementos de tierras raras en Pakistán. Estos recursos, si se aprovechan de manera eficiente, podrían servir como un importante motor de transformación económica para el país.
En consecuencia, el gobierno paquistaní ha recurrido cada vez más a sus vastos recursos minerales para atraer inversión extranjera y estimular el crecimiento económico. En abril, organizó el Foro de Inversión en Minerales de Pakistán para catalizar la atención internacional sobre su potencial de recursos y dio a conocer el Marco Nacional de Armonización de Minerales para facilitar el entorno regulatorio para los actores tanto nacionales como globales.
Estos esfuerzos ya parecían haber logrado avances. Los minerales críticos se han convertido en una característica importante del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), con proyectos conjuntos como el Mina de oro y cobre Saindak en Baluchistán. De manera similar, los inversores de Arabia Saudita han intentado comprometer con Pakistán sobre minerales críticos, incluso a través inversión en el proyecto Reko Diq.
Más recientemente, los minerales críticos han surgido como un pilar clave de la relación entre Estados Unidos y Pakistán, que se está mejorando rápidamente. Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. encabezó una notable delegación centrada en minerales críticos en el foro de inversión de abril, mientras que el Ministro de Finanzas de Pakistán, Muhammad Aurangzeb, recientemente sugerido que los recursos minerales podrían solucionar el desequilibrio comercial con Estados Unidos durante una mesa redonda en Washington.
Desafíos centrales que obstaculizan el desarrollo
Sin embargo, el camino hacia la realización de las aspiraciones mineras de Pakistán, particularmente en Baluchistán, se ve obstaculizado por serias barreras políticas y estructurales. Los agravios de las comunidades locales por la marginación política, exclusión de la toma de decisionesy el supuesto explotación de recursos locales han estado hirviendo a fuego lento durante varias décadas. Este resentimiento alimenta la desconfianza entre la provincia y la federación, que puede manifestarse en amenazas reales a la seguridad, como lo demuestra ataques frecuentes sobre personal e infraestructura de diversos proyectos de desarrollo.
Baluchistán nueva legislación minera provincialque fue preparado bajo la estrecha supervisión del Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC) y aprobado por la asamblea provincial en marzo, solo ha aumento de miedos que el gobierno federal puede intentar ejercer un mayor control sobre la provincia. La nueva ley otorga al gobierno federal enorme influencia sobre licencias y asuntos financieros, reduciendo la autonomía de la provincia.
Pakistán también tiene un reputación de instituciones débilesuna falta de continuidad política y conflictos entre la administración civil y el ejército, todo lo cual fomenta la incertidumbre. Si bien el SIFC puede acelerar los procesos burocráticos, los críticos argumentan que actúa como un organismo extraconstitucional. con poca transparencia. La legislación minera desigual entre las provincias también genera confusión. Mientras que el proyecto de ley sobre minería de Khyber Pakhtunkhwa deja intacta parte de la autoridad provincial, la versión de Baluchistán cede mucho más poder al gobierno federal. Tal incoherencia entre la federación y los gobiernos provinciales obstaculiza la planificación y el crecimiento a largo plazo, además de alimentar el resentimiento entre las unidades federadas debido al trato desigual.
Además, Pakistán enfrenta graves fallas regulatorias y de infraestructura. El deficiente marco legal para los contratos mineros (incluida la falta de divulgación, una legislación minera anticuada y una capacidad institucional deficiente) debilita el interés público y la confianza de los inversionistas. En el caso del proyecto Reko Diq, Pakistán no cumplió con sus obligaciones internacionales de inversión en virtud de un tratado bilateral, lo que provocó una 5.840 millones de dólares pena de arbitraje después de que la Corte Suprema de Pakistán invalidara un acuerdo minero legalmente vinculante con Tethyan Copper Company. Además, las zonas ricas en recursos minerales también carecen de infraestructura básica.
Permitir el desarrollo
Pakistán debería perseguir un modelo de desarrollo que no sólo sea económicamente viable sino también moralmente defendible. Esto comienza centrando a las comunidades locales en la planificación y ejecución de proyectos mineros. El ausencia de representación comunitaria y el tokenismo de la responsabilidad social corporativa han dejado a las poblaciones afectadas desilusionadas. Las reformas legales deberían exigir el consentimiento libre e informado de las comunidades antes de que comience cualquier minería a gran escala. La participación en los beneficios no debería ser negociable; las regalías deberían distribuirse en condiciones que sean aceptables para los gobiernos locales y provinciales; y se debe garantizar el 100 por ciento de empleo local en puestos no calificados, junto con cuotas para puestos calificados.
Además, los fondos de desarrollo comunitario deberían aunar regalías, ganancias de las empresas y contribuciones estatales para invertir en servicios esenciales como atención médica, educación y agua potable. Baluchistán ya es considerado el provincia menos desarrollada de Pakistán; por lo tanto, su gente no sólo debe ser testigo del desarrollo, sino que también debe apropiarse del mismo.
Desafortunadamente, la implementación de tales reformas probablemente será un desafío para Pakistán. Las dos provincias más ricas en minerales, Khyber Pakhtunkhwa y Baluchistán, están sujetas a frecuentes violencia militante y represiones estatales. El tribalismo profundamente arraigado y los intereses divergentes entre el centro y la periferia complican la creación de consenso y socavan la legitimidad de las iniciativas de desarrollo lideradas por el Estado en estas regiones con buenos recursos pero políticamente frágiles. Institucionalmente, Pakistán tendría que conciliar el impulso a la inversión con el respeto a su estructura federal y sus normas democráticas. En lugar de pasar por alto a las provincias a través de organismos como el SIFC, un organismo constitucionalmente fundamentado podría armonizar la política nacional preservando al mismo tiempo la autoridad provincial. Se debe priorizar la transparencia a toda costa para evitar levantamientos públicos, como se vio en el pasado.
Si bien la creciente influencia de China en la riqueza mineral de Pakistán es evidente a partir de las inversiones del país en iniciativas de exploración e infraestructura basadas en CPEC, es posible que la administración Trump también esté interesada en explorar la colaboración en este sentido. Pakistán debería equilibrar ambos para evitar ser enmarcado como parte de la política del campo. Una diplomacia comercial inteligente para integrarse en las cadenas mundiales de suministro de minerales también podría posicionar a Pakistán como un participante importante en la transición a la energía limpia. Sin embargo, es posible que este potencial no se realice a menos que el desarrollo se establezca a través de asociaciones locales, no por imposición federal. Sólo entonces la promesa que se esconde en las profundidades del Pakistán apoyará a su pueblo.
——————-
Esta pieza apareció originalmente en Voces del sur de Asiala plataforma de políticas en línea del Stimson Center, y se ha vuelto a publicar con el permiso de los editores.
