Nunca se debe subestimar el poder de la tecnología para impactar la sociedad. Hoy en día, la revolución de la IA ha estado haciendo nuestras vidas más fáciles, pero hace siglos, una máquina no solo llegó a ser un avance tecnológico, sino que también orientó a la sociedad hacia donde está hoy (educación democratizada, pensamiento individual y comunicación a nivel masivo). Esa máquina fue la imprenta. Hoy exploraremos el impacto de la imprenta en la sociedad y su pensamiento.
La vida ante la prensa.
Impresión para progresar | Crédito de la foto: COMUNES DE WIKIMEDIA
Los primeros métodos de impresión se observaron en diferentes comunidades y países. La forma más antigua se remonta al IV milenio antes de Cristo, donde se utilizaban sellos cilíndricos para certificar documentos en tablillas de arcilla. Las impresiones en cerámica, la impresión de telas y la acuñación de monedas también fueron formas tempranas de impresión. La impresión xilográfica se realizó sobre seda y papel. Originario de China en el siglo VII d.C., el método se extendió posteriormente a otras partes de Asia e incluso a Europa.
El punto de inflexión
Juan Gutenberg | Crédito de la foto: COMUNES DE WIKIMEDIA
La impresión en madera también fue popular en Europa hasta el siglo XV, cuando el inventor alemán de finales de la Edad Media, Johannes Gutenberg, creó la primera imprenta basada en prensas y técnicas previamente conocidas. A finales del siglo XV, la Biblia se imprimió a gran escala y aún hoy es el libro más vendido y más impreso del mundo, con más de cinco a siete millones de copias impresas y vendidas.
Con la ayuda de la imprenta de Gutenberg, la impresión podría realizarse a gran escala y a bajo precio. Esto ayudó a democratizar el acceso a los libros, la educación y las ideas tanto para la gente común como para las élites.
Posteriormente, la industria gráfica se extendió por toda la Europa del Renacimiento y, finalmente, entre los editores e impresores que surgieron en las colonias británicas americanas. Lo que siguió fue un intercambio de ideas a gran escala, lo que llevó a que la imprenta se extendiera por todo el mundo.
La imprenta revolucionó la comunicación a tal nivel que las revoluciones se amplificaron enormemente. Veámoslo en detalle.
Renacimiento
La impresión hacia el progreso: cómo la imprenta cambió la sociedad | Crédito de la foto: COMUNES DE WIKIMEDIA
El Renacimiento italiano comenzó un siglo antes de que se inventara la imprenta, cuando los líderes políticos de Roma y Florencia intentaron revivir el sistema educativo tradicional de la antigua Roma. Su objetivo era revivir textos de figuras como Platón y Aristóteles y volver a publicarlos. Textos raros fueron traducidos al latín por el italiano. emisarios (diplomáticos) que sabían suficiente árabe y griego antiguo. El proceso comenzó mucho antes de la imprenta, pero era tan lento y costoso que sólo los más ricos entre los ricos podían permitírselo. La imprenta no inició del todo el Renacimiento, sólo lo aceleró.
Revolución científica
Al filósofo inglés Francis Bacon se le atribuye el desarrollo del método científico. En 1620, consideró la imprenta uno de los tres inventos que cambiaron el mundo, junto con la pólvora y la brújula náutica.
La ciencia ha sido una búsqueda de la humanidad durante milenios. Los matemáticos de todo el mundo estaban separados por fronteras geográficas y lingüísticas, y por publicaciones manuscritas de tipo perezoso. Sus obras no sólo eran costosas, sino también propensas a errores humanos. Con la revolución impresa y una nueva capacidad para publicar y compartir ideas a gran escala, la ciencia dio un gran salto en los siglos XVI y XVII.
La imprenta no sólo ofreció una impresión más rápida, sino también precisión en los datos, lo que resultó muy útil para los científicos.
Además, cuando Gutenberg cambió a tipos metálicos en 1450, se garantizó una mayor precisión. Se podrían hacer mapas del mundo y del cielo y diagramas anatómicos con mayor precisión. Era tan preciso que el astrónomo Nicolás Copérnico pudo crear su modelo de la galaxia con la ayuda de tablas astronómicas que le ayudaban en sus propias observaciones.
Rebelándose contra la Iglesia
Martín Lutero | Crédito de la foto: COMUNES DE WIKIMEDIA
La Iglesia jugó un papel poderoso en la configuración de la religión, la cultura, la política y la vida diaria. Pero todo eso se desmoronó lentamente, gracias a Gutenberg y algunas otras figuras que intentaron alzar la voz contra la Iglesia.
Quizás hayas escuchado la historia de Galileo Galilei que cerró la Iglesia con esta interpretación del heliocentrismo, es decir, la idea de que la Tierra gira alrededor del Sol. Pero he aquí un hombre que llevó sus ideas a otro nivel.
Martín Lutero fue un erudito y teólogo que resumió hábilmente el papel de la imprenta en la Reforma Protestante, citando: “La imprenta es el don supremo de Dios y el más grande”.
Su trabajo, 95 tesis, se centra en dos creencias: que la Biblia es la autoridad religiosa central y que los seres humanos pueden alcanzar la salvación sólo por su fe y no por sus obras. Esto, a su vez, inició la Revolución Protestante, dividiendo así a la Iglesia Católica y cambiando el curso de la historia de la religión.
Con la nueva tecnología llegan nuevas voces, y la prensa dio una plataforma a aquellos que fueron silenciados. En el contexto de la revolución impresa, esto incluía a grupos igualitarios y críticos del gobierno. Y a medida que el público se hizo más fuerte y obstinado, los que estaban en el poder volvieron más fuertes con la censura, lo que antes era relativamente fácil. Pero con la aparición de la imprenta, nada pudo detener al público. Cada vez que la Iglesia hacía una lista de libros prohibidos, los libreros contraatacaban imprimiéndolos.
A cada uno lo suyo y por ahí
Durante la era de la Ilustración, las obras de filósofos como Jean Jacques Rousseau y Voltaire fueron populares. Su énfasis en la razón sobre la tradición hizo que la gente cuestionara la autoridad religiosa y valorara la libertad personal. Esto condujo al desarrollo de la opinión pública y a su coraje para desafiar e incluso derrocar a las élites. El escritor y dramaturgo francés Louis-Sébastien Mercier declaró que la imprenta era “el regalo más hermoso del cielo”, creyendo que pronto “cambiaría el rostro del universo” y haría “temblar a los tiranos de todo tipo… ante el grito universal que resuena en todas partes”. Y no se equivocó.
Llevando a la India
La Gaceta de Bengala | Crédito de la foto: ARREGLO ESPECIAL
La impresión en la India se remonta al siglo XVI, cuando los portugueses la introdujeron en Goa. Posteriormente, se instaló la primera imprenta en 1556, en St. Paul’s College, Goa. Se utilizó principalmente para imprimir material religioso para los cristianos en la India.
En 1579, el jesuita Thomas Stephens llegó a la India buscando difundir y desarrollar el idioma konkani. El tambien escribio Krista viejo (traducido como “Vida de Cristo”) en el idioma marathi, que se basó en el Ramayana. Ese mismo año, los sacerdotes católicos imprimieron el primer libro en tamil.
Con el tiempo, se establecieron más imprentas en toda la India, lo que impulsó el desarrollo y la difusión de la literatura en varios idiomas indios. El lanzamiento del primer periódico de la India, el Gaceta de Bengala en 1780, por James Augustus Hickey, hizo de la imprenta un centro para nuevas ideas y discurso público.
Al igual que en Europa, hubo un impacto en la religión y la cultura, un aumento en las tasas de alfabetización y el crecimiento de más formas de publicación.
También hubo intentos de censura con leyes como la Ley de Prensa Vernácula de 1878, que restringió la libertad de prensa india e impidió la expresión de críticas hacia las políticas británicas. Sin embargo, eso no los detuvo y la imprenta impulsó significativamente el movimiento independentista del país.
La prensa hizo más que simplemente replicar libros: reprodujo conocimientos, impulsó revoluciones y abrió mentes. Sentó las bases de lo que es la sociedad actual. Hoy, mientras navegamos por los textos y compartimos ideas con un clic, vale la pena recordar que este viaje moderno de alfabetización comenzó con un invento y la visión de un hombre que creía que la educación debería pertenecer a todos.
