Este profesor deja que los extraños le pregunten sobre ser trans, incluso las cosas ofensivas

Esta historia fue publicada en Asociación con Lookout, un medio de comunicación sin fines de lucro centrado en el periodismo de responsabilidad LGBTQ+ en Arizona. Regístrese para su boletín aquí.

Es difícil ofender a Eric.

Es padre de un niño atrevido, un profesor que guía a los estudiantes universitarios a menudo sencical y un hombre transgénero.

Desde chistes de mal gusto hasta acusaciones de preparación para niños, tanto en persona como, en general, en los medios de comunicación, Eric ha “escuchado todo”, dice. Y eso lo convierte en la persona perfecta para el proyecto que ha liderado durante los últimos ocho meses: responder preguntas incómodas sobre su identidad de género.

Desde el comienzo del año, Eric ha viajado por el sur de Arizona que anfla sesiones de “Ask Me Anything” sobre personas transgénero, tituladas descaradamente “Trans 101”.

Hasta ahora, solo ha tenido un puñado de las sesiones, principalmente en casas de adoración y espacios de inclinación progresiva, combinando una conversación casual con las preguntas y respuestas de la audiencia. El objetivo, crear empatía para un extraño, es una de las formas más efectivas de aliviar la tensión cultural, dicen los expertos.

Lo ve como su forma de contribuir en un momento en que las leyes y la retórica anti-trans en los máximos históricos, que ha aumentado aún más A raíz del asesinato de Charlie Kirk. Su enfoque también refleja una práctica de larga data en la resolución de conflictos: sentarse cara a cara con personas que pueden no entenderlo.

También lo convierte en un objetivo fácil para los manifestantes de extrema derecha que se han dirigido a personas transgénero y maestros con vitriolo en línea y violencia. Por esa razón, el apellido de Eric ha sido eliminado de esta historia.

“Quiero abrir un espacio donde la gente pueda hacer preguntas realmente básicas”, dijo. “Porque creo que las cosas básicas son las que les impiden involucrarse con cosas complicadas”.

‘Estoy trabajando para mi vida’

Alrededor de las 6 de la tarde del 10 de abril, el Templo Bews en el Museo Judío de Tucson y el Centro de Holocausto comenzaron a llenarse de gente. La audiencia dirigió toda la gama: jóvenes a viejos, góticos a preppy, queer a recto. Algunos vinieron a apoyar a los familiares transgénero o amigos, esperando que alguien de la multitud pudiera menospreciarlos.

Lynn Davis, la directora del centro que invitó a Eric a hablar, pensó que la participación fue inspiradora.

“Eran muchas personas a las que yo diría que eran el ‘medio móvil'”, dijo. “Había personas allí sin mucha conexión, o no mucha conexión directa, con la comunidad transgénero, pero tenían un compromiso con la humanidad y hacer del mundo un lugar mejor. Querían aprender algo”.

Davis escuchó por primera vez a Eric a través de su hijo, un estudiante universitario que lo tenía como profesor. El hijo de Davis, dijo, se sorprendió por la clara que Eric explicó ideas complejas para estudiantes universitarios.

Cuando Davis se acercó a Eric para hablar en el museo, mencionó que había comenzado a celebrar pequeñas preguntas y respuestas en su tiempo personal. “Aproveché la oportunidad de organizarlo”, dijo.

En la noche de las preguntas y respuestas del museo, Eric subió al escenario y abrió con una súplica.

“Mi esperanza es que pueda convencer a una, dos, tres, cuatro personas en esta audiencia para que le importen lo que les sucede a personas como yo, porque si no lo haces, no hay lugar para nosotros aquí”, dijo. “Si conoces a un grupo, un individuo, un club de póker, una fiesta de caminar, cualquiera que pueda beneficiarse de lo que digo esta noche, por favor pídame que lo haga. Estoy trabajando para mi vida”.

Eric le dijo a la audiencia de aproximadamente 50 que ninguna pregunta estaba fuera de los límites.

Después de compartir su historia y el proceso de su propia transición en sus 20 años, comenzaron las preguntas.

Un miembro de la audiencia preguntó: “En las últimas elecciones, Trump jugó con éxito en los prejuicios de usar pronombres como arma, pero ¿es posible que el público no estuviera listo?”

Eric respondió que era posible. Explicó los tipos de pronombres, y agregó que está bien no estar completamente actualizado. “El lenguaje cambia rápidamente y es difícil para las personas cuando son mayores cambiar”, dijo. “Y veo a mucha gente presionando 50 aquí. Así que tiene sentido”.

Las preguntas seguían llegando:

“¿Cuánto tiempo han estado aquí las personas transgénero?”

“¿Qué sabemos sobre los bloqueadores y las cirugías de la pubertad?”

“Si la intervención médica hubiera estado disponible cuando fuera niño, ¿lo habría hecho?”

Estos no fueron innovadores, pero reflejaron el homónimo de “Trans 101”.

“Hizo que fuera tan fácil y permitido hacer preguntas”, dijo A. Michael Hutchins, un residente de Tucson que ha estado trabajando con LGBTQ+ tucsonans durante más de 40 años. “Proporcionó un espacio para preguntarle a las cosas que de otra manera no se habría pedido”.

Para Davis, cualquier ansiedad que pudiera haberse derretido después de que se respondieron las primeras preguntas: “Fue una noche mágica”, dijo.

Posteriormente, un miembro de la audiencia, que Davis dijo que pudo haber necesitado la mayor cantidad de orientación sobre sus puntos de vista sobre las personas transgénero, le agradeció por traer a Eric. “Sentí que realmente lo impactó”, dijo.

Cómo las conversaciones simples conducen a la empatía

A raíz del asesinato de Kirk, los legisladores y los comentaristas han elogiado al influyente de extrema derecha por participar en el “discurso civil”. Pero las giras del campus de Kirk a menudo se convirtieron en debates acalorados en los que cada tema tenía un ganador y un perdedor. Incluso la pancarta colgada sobre él cuando le dispararon, decía: “Demuestre que estoy equivocado”.

Ese enfoque, tratar de “ganar” con hechos, no funciona para fomentar una conversación real, dijo Amanda Ripley, cofundador de buen conflictouna organización que capacita a las personas para navegar en situaciones de alto conflicto.

“Si gritar a las personas, avergonzarlos en las redes sociales o poner letreros de césped que proclaman su lado como moralmente superior trabajado, no estaríamos aquí”, dijo, hablando generalmente de argumentos. “El objetivo es comprender a la otra persona y ver si puede entenderme. Si puedes llegar allí, es un cambio de juego masivo”.

Los estadounidenses de todo el espectro político están de acuerdo en que la conversación civil es rara. Pew Research encontró que el Los valores políticos se han ampliado dramáticamente La brecha entre las personas, con opiniones negativas de las personas en cualquiera de los partidos opuestos, pasó mucho más allá del 50%. .

A la izquierda, Op-Eds han instado Cortar lazos con personas que votaron por el presidente Donald Trump. En 2018, Pew descubrió que los liberales no sentían que valía la pena hablar de política con conservadores, citar tasas más altas de estrés y menos oportunidades para encontrar un terreno común.

A la derecha, el ex columnista del New York Times, Bari Weiss, ahora jefe de Free Press, tiene argumentó que los liberales son intolerantes de puntos de vista opuestos. Algunos legisladores han declarado que “Unity ya no es una opción.“

El problema, dicen los expertos, es que las personas luchan por ver la humanidad del otro. Sin eso, la conversación es casi imposible.

“La palabra ‘conversación’ suena realmente pequeña, pero es un paraguas que incluye algunas de las herramientas más poderosas que conocemos en la condición humana”, dijo Ripley. Las redes sociales y los silos de información, agregó, facilitan ver a las personas como enemigos, y una vez que alguien es visto como peligroso, incluso involucrarse con ellos puede sentirse como “deslealtad”, dijo.

Nolan Higdon, profesor de medios y autor de Acordemos estar en desacuerdo, Dicho conflicto productivo requiere reconocer los valores compartidos y sentarse con incomodidad, no solo los hechos comerciales.

“Incluso si no pueden comprender completamente las experiencias de los demás, al menos puede respetar y confirmar que existen”, dijo.

Sin eso, advirtió, los ideales democráticos están en riesgo. “Las conversaciones civiles son necesarias para la democracia”, dijo. “Cuando no existen, es una señal de que la democracia está cayendo. Pero estas conversaciones tomarán tiempo”.

La investigación muestra que incluso las conversaciones breves pueden cambiar las perspectivas.

En el libro de Higdon, menciona cómo en el sur de Florida, Save Miami adaptó un modelo de escrutinio del Centro LGBT de Los Ángelesenviando 56 carpinteros a más de 500 hogares para hablar sobre los derechos transgénero. Cada conversación duró 10 minutos, y las encuestas de seguimiento mostraron que los participantes habían reducido el prejuicio hacia las personas transgénero hasta seis meses después, en comparación con aquellos que nunca hablaron con los estudios. Esos resultados, según el estudio, fueron mayores que el cambio en los sentimientos de los estadounidenses hacia las personas homosexuales entre 1998 y 2012, cuando el matrimonio entre personas del mismo sexo estaba siendo muy disputado en múltiples estados.

‘Quiero cambiar lo que saben’

Eric dijo que conversaciones como su debe suceder ahora, aunque no ve su papel como mentes cambiantes.

“Quiero cambiar lo que saben”, dijo. “Pero no creo que esté tratando de convencer a nadie de que valga la pena sobrevivir”.

Cuando se le preguntó cómo la sociedad alcanzó este momento en los derechos transgénero, Eric fue contundente: la izquierda, ha cerrado la curiosidad, mientras que la derecha ha armado ese silencio y eligió a las personas transgénero como villanos. Esa dinámica ha dejado el “medio móvil” dudado de hacer preguntas que podrían ayudarlos a comprender el cambio cultural.

“Hay una especie de línea política que dice: ‘Así es como se supone que debes hablar, sentir y relacionarte con las personas trans'”, dijo. “Eso hace que sea difícil para las personas que pueden tener desafíos con algunos de estos problemas”.

Señaló los debates sobre las niñas transgénero en los deportes juveniles como ejemplo. “La gente se siente firmemente sobre esto, y toca muchos nervios”, dijo. “Es como, se supone que debemos preocuparnos por esto, pero no estamos seguros de por qué. Ese es el sentimiento”.

El propósito de sus sesiones, dijo Eric, es conocer personas que de otro modo podrían ver personas LGBTQ+ solo a través de titulares sensacionales, y darles un lugar para aprender y tener conversaciones sinceras.

Eso, dijo, abre la puerta a discusiones más matizadas y ofrece herramientas de personas para responder cuando escuchan una retórica dañina.

“Entonces, cuando escuchas una broma transfóbica, puedes detener a esa persona”, dijo Eric a la audiencia. “Diga: ‘Oye, sé y amo a una persona transgénero. Y eso no es gracioso'”.