Cómo 15 años de casi fallar me ayudaron a encontrar el éxito

Puede asumir que las grandes ideas de negocios son inmediatamente exitosas. Pero eso solo no es verdad. La gente no reconoce mágicamente el valor de un producto o servicio. Tienes que presentarlo de la manera correcta, en el momento correcto. Para complicar las cosas aún más, no siempre sabrá cuándo es ese momento adecuado, o qué enfoque será más efectivo cuando llegue.

Eso significa que va a hacer mucha prueba y error antes de que las cosas finalmente hagan clic. Y hasta entonces, todos esos intentos repetidos de despegar su negocio se parecerán mucho al fracaso.

La parte más aterradora? No hay un método a prueba de balas para contar la diferencia entre un negocio de lucha Eso está a punto de ir al vientre y uno que está a punto de despegar. Pero hay lecciones que puede tomar desde el momento en que pasa luchando, lo que hará que sea más probable que valga la pena a largo plazo.

Pasé 15 años apenas manteniendo mi cabeza por encima del agua en la industria de los techos antes de que logré convertir el techo maxx en una red nacional de distribuidores para Tratamientos de restauración del techo residencial. Estas son algunas de las lecciones más difíciles y valiosas que casi perder mi camisa me enseñó durante esos tiempos desafiantes.

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La percepción es solo una realidad hasta que el dinero está involucrado

Cada fundador sabe que es de su mejor interés presentar una imagen exitosa de su empresa. El éxito es tanto un imán poderoso como un arma potente: atrae a los inversores y clientes potenciales en mientras mantiene a los competidores bajo control. Pero el hecho de que una empresa parezca exitosa no necesariamente significa que lo sea.

Durante 25 años, mi hermano Todd y yo dirigimos un negocio familiar de techos que se convirtió en un nombre familiar en nuestra ciudad de Columbus, Ohio. Durante al menos 15 de esos años, parecemos tener un gran éxito. La verdad es que nos encontramos al borde de la bancarrota dos veces durante ese período.

El consultor político Lee Atwater acuñó la frase, “la percepción es la realidad”, pero eso solo es cierto cuando no se trata de recursos finitos y medibles. Si estuviera en el exterior mirando hacia adentro, su percepción habría sido que Todd y yo estábamos imprimiendo dinero. En realidad, lo estábamos hemorragiendo. Y como sabíamos que no podíamos permitirnos seguir haciendo eso para siempre, entendimos que el modelo de negocio tendría que cambiar. Simplemente no sabíamos cómo todavía.

No vayas con el flujo si quieres que tu negocio crezca

Lo de bajo riesgo en los techos residenciales en ese momento era vender reemplazos de techos. En realidad, todavía lo es: los contratistas de techos no se han centrado en las reparaciones desde mediados de la década de 1980, cuando era nuevo en la industria. Los años desde entonces han visto a la mayoría de los techadores de América del Norte moverse para empujar reemplazos completos para maximizar las ganancias. Eso significa recomendar los rasgaduras totales y las tejas nuevas, incluso si el cliente solo necesita mantenimiento de rutina.

Como puede imaginar, esta fue una estrategia popular entre los techadores, pero no con los clientes. Es como hacer que la compañía de seguros declare su auto completo una cancelación después de un accidente menor.

Todd y yo nunca nos sentimos cómodos con ese enfoque. Sabíamos que el éxito estaba en Resolviendo este problema para nuestros clientes, no contribuyendo a ello. La compañía que teníamos en aquel entonces se llamaba Feazel Roofing, y nos centramos en proporcionar paquetes de puesta a punto para los propietarios de viviendas. Esto era prácticamente desconocido fuera del sector comercial, pero creíamos que estábamos llenando un nicho vital que el resto de la industria estaba ignorando.

Después de ajustar nuestras ofertas de programas de mantenimiento, hicimos de Feazel Roofing un negocio altamente rentable en los siguientes 10 años antes de vender la compañía. Nuestras ganancias y referencias Creció simplemente porque nos estábamos enfocando en los mejores intereses del cliente.

El hecho de que casi nos declaramos en quiebra dos veces podría llevarlo a creer que estábamos equivocados. Pero resultó que nuestro instinto era correcto. Nuestro momento estaba llegando; Simplemente no había llegado todavía. Lo que nos lleva a la lección final y más importante de esta época en mi carrera.

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Solo puedes aprovechar el momento si estás listo cuando se trata

Antes de descubrir el producto Roof Maxx, Todd y yo no teníamos intención de comenzar un negocio nacional. Creíamos en lo que estábamos haciendo, pero no vimos la oportunidad de expandir. Nuestro plan era vender nuestro negocio de techos y entrar en una especie de semi-retiro, probablemente continuando con restauraciones de techos residenciales a nivel local.

Al final resultó que, eso nos puso en una posición ideal para pivotar cuando nos encontramos con el producto MAXX del techo, una solución ecológica a base de plantas que puede extender la vida útil de las tejas de asfalto durante años simplemente siendo rociada sobre ellos y absorbida en el transcurso de unas pocas horas. Representó una oportunidad para lograr todo lo que queríamos hacer con nuestro negocio, pero también llegó como un producto que sabíamos que podíamos entusiasmar a los propietarios del país.

Vendimos el negocio según lo planeado, pero en lugar de retirarnos, vertimos todo lo que teníamos en esta nueva empresa. También estructuramos a la compañía como una red de distribuidores independientes en lugar de abrir y operar nuestras propias ubicaciones nuevas, lo que nos permitió escalar rápidamente.

Hoy, Roof Maxx es una de las compañías virtuales de mejoras para el hogar más grandes del mundo. Proporcionamos los recursos de productos y capacitación para nuestros distribuidores: lo aplican a los tejados en toda América del Norte y brindan a los propietarios una alternativa a los costosos reemplazos de techos.

Nunca hubiera sido posible si no hubiéramos aprendido nada a través de esos primeros años difíciles. Mantente honesto sobre tu contratiemposquédate con tus principios y prepárate para moverte cuando llegue tu momento. Podrá aprovechar las oportunidades que se avecinan también.

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Puede asumir que las grandes ideas de negocios son inmediatamente exitosas. Pero eso solo no es verdad. La gente no reconoce mágicamente el valor de un producto o servicio. Tienes que presentarlo de la manera correcta, en el momento correcto. Para complicar las cosas aún más, no siempre sabrá cuándo es ese momento adecuado, o qué enfoque será más efectivo cuando llegue.

Eso significa que va a hacer mucha prueba y error antes de que las cosas finalmente hagan clic. Y hasta entonces, todos esos intentos repetidos de despegar su negocio se parecerán mucho al fracaso.

La parte más aterradora? No hay un método a prueba de balas para contar la diferencia entre un negocio de lucha Eso está a punto de ir al vientre y uno que está a punto de despegar. Pero hay lecciones que puede tomar desde el momento en que pasa luchando, lo que hará que sea más probable que valga la pena a largo plazo.