Esta foto sin fecha proporcionada por Westland Distillery muestra uno de los whiskies de Garryana de Westland Distillery en exhibición. (Westland Distillery vía AP)
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Los ladrones que se hicieron con 12,000 botellas de whisky artesanal en un raro atraco de licor de los Estados Unidos este verano hicieron más de lo que solo obtuvieron casi $ 1 millón de productos: también se animaron casi la mitad del stock de un solo destilador de malta que habían trabajado durante más de una década para hacer.
Ahora la oficina del sheriff del valle de Skagit está investigando, y los aficionados al whisky se preguntan si, y dónde, las botellas codiciadas de Westland Distillery Garryana Whisky podría aparecer.
Las botellas desaparecieron el 31 de julio, cuando alguien en un camión de carga apareció en Westland Distillery’s Warehouse en Burlington, Washington, con el papeleo que supuestamente les dio el derecho de recoger un envío de Westland Single Malt, Watchpost mezclados y Whiskys de Garryana con destino a Nueva Jersey.
Pero las botellas nunca llegaron a su destino previsto, y el “esquema de transportista sofisticado y fraudulento” fue descubierto una semana después, dijo Jason Moore, el director gerente de la destilería con sede en Seattle.
(Gregory_Dubas/Getty Images)
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Las botellas de la edición del décimo aniversario de Garryana son insustituibles, dijo Moore.
“Esta es una situación desafortunada y bastante extraordinaria”, dijo Moore.
La Oficina del Sheriff del Condado de Skagit no respondió de inmediato a un mensaje telefónico dejado por Associated Press.
Podría ser difícil vender los productos robados, dijo Mark Gillespie, el anfitrión del podcast Whiskycast que ha publicado más de 3.800 notas de degustación para diferentes variedades de whisky.
“Será realmente difícil para quien tomó esto para llevar esto al mercado, porque lo que tomaron fue tan raro que todos lo saben”, dijo Gillespie. “Vemos estos robos ocasionalmente en Escocia, donde los ladrones robarán un trailer lleno de whisky, y generalmente termina en Rusia”.
Pero sacar 12,000 botellas de los Estados Unidos podría ser difícil porque las botellas son raras y reconocibles, y voltearlas en los Estados Unidos puede ser difícil debido al sistema de tres niveles de la nación para la venta de alcohol. Las destilerías generalmente tienen que vender licor a distribuidores o mayoristas, que luego venden a minoristas, restaurantes y bares. Vender alcohol en el mercado secundario, como cuando las personas compran botellas populares y luego las revenden para obtener ganancias, es generalmente ilegal.
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Eso no es cierto en gran parte de Europa, donde las casas de subastas y otras empresas se especializan en ventas secundarias del mercado.
“La providencia de Garryana es importante porque es su primer whisky de 10 años”, dijo Gillespie. “Básicamente, las declaraciones de edad indican cuántos años tiene el whisky, y en este país tienes muchas destilerías artesanales que no tienen 10 años. Por lo tanto, para una destilería artesanal poder liberar a un niño de 10 años es un logro”.
Westland se centra en los whiskies de una sola malta, un estilo de licor hecho de cebada, similar a un whisky escocés. Pero Moore dice que Westland ha trabajado duro para capturar el terroir del noroeste del Pacífico dentro de cada botella, utilizando granos producidos localmente, turba cosechada de un pantano de la península olímpica y un tipo específico de levadura seleccionada para sacar los sabores regionales.
Eso es lo que hace que el Garryana sea especial, dijo: está envejecido en barriles hechos del roble de Quercus Garryana, que crece principalmente en el noroeste del Pacífico.
El whisky de edición limitada gana regularmente premios, dijo Gillespie, y la edición 2023 fue nombrada la tercera mejor whisky del mundo por Whisky Advocate Magazine. El Garryana se vende todos los años, dijo Gillespie, y con 3.000 de la liberación de 7,500 botellas de este año, el precio en el mercado secundario será conducido.
Moore dijo que la compañía ha tomado medidas adicionales para proteger su cadena de suministro, y en este momento se están centrando en servir a los clientes en lugar de la investigación.
“Lo que sucede desde allí está fuera de nuestro control, y nos entusiasmamos compartir nuestro whisky e interactuar con los seguidores que tenemos”, dijo Moore. “Esto es algo extremadamente raro, y aunque es un revés, estamos seguros de que vamos a compartir este whisky. Estamos orgullosos de hacer que la gente disfrute”.
Perder $ 1 millón en acciones dejaría muchas destilerías del negocio, pero Gillespie dijo que espera que Westland supere la pérdida, en parte porque fue adquirida por el Grupo Remy Cointreau con sede en París en 2016. Aún así, tiene algunos consejos para las personas ansiosas por probar los productos de Westland: pegarse a las cadenas de suministro legales.
“Si alguien trata de ofrecerle un caso de whisky Westland en este momento, llamaría a la policía”, dijo Gillespie.
