Recorriendo la sede de BYD y realizando el arsenal de la tecnología que tiene (parte 1)

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Las brillantes estructuras brutalistas de la sede global de BYD se elevan del distrito Pingshan de Shenzhen, un monumento al liderazgo de la compañía en las ambiciones de vehículos eléctricos de China.

Caminando por el complejo extenso, pasadas hileras de virtud de los vehículos eléctricos y exhibiciones de tecnología, así como su propio monorrail Atravesando las instalaciones de la compañía (también lo llaman campus), es difícil perderse el mensaje: esta no es solo otra compañía de automóviles que intenta volverse eléctrico. Esto es algo completamente diferente.

En una conferencia de medios llena en una de las salas de presentación de BYD, rodeadas de colegas de Filipinas, Liu Xueliang, gerente general de la División de Ventas de Automóviles Asia-Pacífico de BYD, estaba listo para responder como un disruptor o startup de la industria, abriendo sus puertas al escrutinio.

Mi pregunta era directa: ¿cómo funciona realmente la estrategia de patentes de BYD en la práctica?

La respuesta de Liu reveló el motor detrás de una de las historias de éxito corporativas más notables del mundo.

La estrategia de fortaleza de patentes

“Nuestra profunda integración vertical, habilitada por nuestra extensa cartera de patentes, asegura que tengamos un control incomparable sobre nuestra cadena de suministro y costos”, explicó Liu CleanTechnicasu tono medido pero seguro. “Esto es crucial para ofrecer calidad y valor a nuestros clientes”.

Lo que estaba describiendo no es solo una estrategia corporativa, es una guerra económica. En una industria donde las interrupciones de la cadena de suministro pueden paralizar la producción durante meses, BYD ha construido algo que se acerca a la autosuficiencia. Su cartera de patentes, que se numera en miles, no solo protege las innovaciones individuales. Salvaguarda un ecosistema completo.

Las implicaciones se hicieron más claras a medida que Liu continuó. “La monetización estratégica y la licencia de nuestras tecnologías centrales, como la batería Blade, no solo generan ingresos adicionales sino que también validan la relevancia global y el rendimiento superior de nuestras innovaciones”.

Aquí es donde el enfoque de BYD diverge bruscamente del de los fabricantes de automóviles tradicionales. Si bien las compañías heredadas a menudo dependen en gran medida de las relaciones con los proveedores, BYD patenta todo, desde el procesamiento de materias primas hasta las técnicas finales de ensamblaje. Es una integración vertical en una escala que haría que Henry Ford envidie, y todo está protegido por la ley de propiedad intelectual.

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La batería de la cuchilla: reescribir reglas de seguridad

Caminando a través de la instalación de prueba de batería de BYD, no puede evitar notar la confianza con la que los ingenieros manejan sus celdas de batería de cuchilla. Hay una buena razón para esto: estas baterías se han vuelto legendarias para las pruebas sobrevivientes que destruyen las células de iones de litio convencionales.

La batería de la cuchilla representa el avance patentado más significativo de BYD. Utilizando la química de litio-hierro = fosfato (LFP) dispuesto en células largas y planas, maximiza la utilización del espacio mientras mejora drásticamente la seguridad. La famosa “prueba de penetración de uñas”, donde los ingenieros literalmente conducen un clavo a través de la batería, se ha convertido en la tarjeta de presentación de BYD. Mientras que otras baterías estallan en llamas, la batería de la cuchilla apenas se calienta.

Pero la verdadera innovación radica en las patentes de fabricación. BYD ha protegido no solo el diseño celular, sino todo el proceso de producción que hace que estas baterías económicamente viables a escala. Es esta combinación de seguridad y rentabilidad la que permite a BYD desafiar el dominio de Tesla en múltiples mercados.

Plataforma electrónica 3.0: La arquitectura oculta

Menos visible pero igualmente crucial es la plataforma electrónica 3.0 de BYD, una arquitectura modular que integra todos los componentes de EV clave en un sistema cohesivo. La pieza central es lo que BYD llama su “tren motriz eléctrico 8 en 1”, una maravilla de ingeniería que combina sistemas de motor, transmisión y control en una sola unidad compacta.

Las ganancias de eficiencia son notables. Al integrar componentes que otros fabricantes obtienen por separado, BYD reduce el peso, reduce los costos y mejora el rendimiento. Más intrigantemente, la plataforma incluye tecnología de vehículo a red (V2G), convirtiendo efectivamente cada vehículo BYD en una estación de energía móvil.

Durante la conferencia, Liu enfatizó esta capacidad. “Nuestros vehículos no son solo transporte, son parte del ecosistema de energía”. Es una visión que las patentes hacen posible, protegiendo la capacidad de BYD para diferenciar sus productos de una manera que los competidores luchan por replicar.

DM-I: reinvención del híbrido

Quizás lo más impresionante es la tecnología DM-I (Dual Mode Mode Mode Intelligent), que pone el pensamiento híbrido convencional en su cabeza. Mientras que la mayoría de los híbridos enchufables usan sus motores de gasolina para conducir directamente las ruedas, el sistema de BYD prioriza la propulsión eléctrica casi exclusivamente. El motor de gasolina funciona principalmente como un generador eficiente, extendiendo el rango cuando es necesario.

El resultado? Las cifras de consumo de combustible que parecen casi imposibles: algunos vehículos DM-I alcanzan más de 2,000 kilómetros de alcance mientras consumen menos de 4 litros de combustible por cada 100 kilómetros en modo híbrido. Estos no son solo logros de ingeniería; Son ventajas protegidas por patentes que los competidores no pueden copiar fácilmente.

Más allá de los autos: el imperio más amplio

Lo que más me llamó la atención durante la visita a la sede fue el alcance de las operaciones de BYD. La división automotriz puede tomar titulares, pero la estrategia de patentes de la compañía se extiende a través de múltiples industrias, cada una reforzando a los demás.

La división de baterías, el negocio original de BYD, ahora suministra sistemas de almacenamiento de energía para todo, desde instalaciones solares residenciales hasta almacenamiento en la red a escala de servicios públicos. Estas no son solo baterías de automóviles escaladas: son sistemas especialmente diseñados protegidos por patentes que cubren todo, desde la gestión térmica hasta el diseño modular.

Más sorprendentemente, BYD sigue siendo un importante proveedor para las compañías electrónicas globales, componentes de fabricación de teléfonos inteligentes y otros dispositivos. Las capacidades de fabricación de precisión desarrolladas para la electrónica informan su producción automotriz, mientras que las innovaciones automotrices encuentran aplicaciones en dispositivos de consumo.

Quizás lo más ambicioso es Skyrail, el sistema de monorraíl elevado de BYD diseñado para abordar la congestión urbana. Durante la gira, los ejecutivos explicaron cómo Skyrail aprovecha las mismas tecnologías de batería y unidad eléctrica que alimentan sus vehículos, pero se adaptaron para el transporte público. Todo el sistema, desde la estructura de la pista hasta los controles autónomos, está protegido por patentes, posicionando a BYD como algo más que una compañía de automóviles.

De pie en el vestíbulo de Byd, rodeado de exhibiciones que muestran todo, desde autobuses hasta baterías y monorraíl, los comentarios anteriores de Liu sobre la estrategia de patentes de repente tenían sentido. No se trata solo de proteger productos individuales, se trata de controlar todo un ecosistema tecnológico.

En una industria que compite hacia la electrificación, la fortaleza de patentes de BYD proporciona algo invaluable: la capacidad de moverse rápido sin esperar a los proveedores, la flexibilidad para adaptarse rápidamente a los cambios en el mercado y el apalancamiento de la tecnología de licencia a otros en términos favorables.

Cuando salí de la sede de Shenzhen, una cosa estaba clara: las patentes de BYD no son solo documentos legales, son los planos de un nuevo tipo de imperio industrial. En la batalla por la supremacía de vehículos eléctricos, la propiedad intelectual puede ser el arma más poderosa de todas.