La actualización de energía de $ 3B de Louisiana para Meta Project plantea preguntas sobre quién debería pagar

Holly Ridge, La. – En un rincón rural de Louisiana, Meta está construyendo uno de los centros de datos más grandes del mundo, un $ 10 mil millones gigante tan grandes como 70 campos de fútbol que consumirán más poder en un día que toda la ciudad de Nueva Orleans en la cima del verano.

Si bien el proyecto colosal es imposible de perderse en la parroquia de Richland, una comunidad agrícola de 20,000 residentes, no todo es visible, incluido cuánto pagará el gigante de las redes sociales hacia los más de $ 3 mil millones en una nueva infraestructura de electricidad necesaria para alimentar la instalación.

Los perros guardianes han advertido que en la apresuración de capitalizar el Boom del centro de datos impulsado por la IAalgunos estados están permitiendo a las compañías tecnológicas masivas dirigir costosos proyectos de infraestructura con supervisión limitada.

Los legisladores de Mississippi permitieron a Amazon evitar la aprobación regulatoria de la infraestructura energética para servir a dos centros de datos que está gastando $ 10 mil millones para construir. En Indiana, una utilidad propone una subsidiaria centrada en el centro de datos que opera fuera de las regulaciones estatales normales. Y aunque Louisiana dice que ha agregado salvaguardas de los consumidores, se queda atrás de otros estados en sus esfuerzos por aislar a los consumidores de energía regulares de los costos relacionados con el centro de datos.

Mandy Deroche, abogada del grupo de defensa ambiental Earthjustice, dice que hay menos transparencia debido a los acuerdos de confidencialidad y las aprobaciones apresuradas.

“No se puede seguir los hechos, no puede seguir los beneficios o los impactos negativos que podrían llegar al área de servicio o a la comunidad”, dijo DeRoche.

Según el contrato con Meta, la compañía eléctrica Entergy acordó construir tres plantas con gasolina que producirían 2.262 megavatios, equivalente a un quinto de la fuente de energía actual de Entergy en Louisiana. La Comisión de Servicio Público aprobó el plan de infraestructura de Meta en agosto después de que Entergy acordó reforzar las protecciones para evitar un aumento en las tarifas residenciales.

No obstante, los acuerdos de no divulgación ocultan la cantidad de meta pagará.

Los defensores del consumidor intentaron pero no pudieron obligar a Meta a proporcionar testimonio jurado, someterse al descubrimiento y enfrentar el interrogatorio durante una revisión regulatoria. Los reguladores revisaron el contrato de Meta con Entergy, pero se les prohibió revelar detalles.

Meta no abordó las preguntas de AP sobre la transparencia, mientras que la Agencia de Desarrollo Económico de Louisiana y Entergy dicen que los acuerdos de no divulgación son estándar para proteger los datos comerciales confidenciales.

Davante Lewis, el único de los cinco comisionados de servicios públicos que votó en contra del plan, dijo que aún no está claro cuánta electricidad usará el centro, si las plantas con gasolina son la opción más económica ni si creará los 500 empleos prometidos.

“Hay cierta información que deberíamos saber y necesitamos saber, pero no tener”, dijo Lewis.

Además, Meta está exento de pagar el impuesto sobre las ventas bajo una ley de Louisiana de 2024 que el estado reconoce que podría conducir a “decenas de millones de dólares o más cada año” en ingresos perdidos.

Meta ha acordado financiar aproximadamente la mitad del costo de construir las centrales eléctricas durante 15 años, incluidos los excesos de costos, pero no el mantenimiento y la operación, dijo Logan Burke, director ejecutivo de la Alianza para la Energía Asequible, un grupo de defensa del consumidor.

La Comisión de Servicios Públicos, Jean-Paul Coussan, insiste en que habrá un impacto “muy poco” en los contribuyentes.

Pero Watchdogs advierte que Meta podría retirarse o no renovar su contrato, dejando al público que pague las centrales eléctricas durante el resto de sus 30 años de vida, y se espera que todos los usuarios de la red ayuden a pagar la línea de transmisión de $ 550 millones que sirven a las instalaciones de Meta.

Ari Peskoe, director de la Iniciativa de Derecho de Electricidad de la Universidad de Harvard, dijo que las compañías tecnológicas deberían estar obligadas a pagar “cada centavo para que el público no se quede con la bolsa”.

En otros lugares, a las compañías tecnológicas no se les da tal margen. Más que un docena de estados han tomado medidas para proteger a los hogares y los contribuyentes comerciales para pagar el aumento de los costos de electricidad vinculados a los centros de datos hambrientos de energía.

La comisión de servicios públicos de Pensilvania está redactando una estructura de tarifas modelo para aislar a los clientes de los crecientes costos relacionados con los centros de datos. Los reguladores de servicios públicos de Nueva Jersey están estudiando si los centros de datos causan aumentos de costos “irrazonables” para otros usuarios. Oregon aprobó la legislación este año ordenando a los reguladores de servicios públicos que desarrollen nuevas tasas de energía y probablemente más altas para los centros de datos.

Y en junio, Texas implementó lo que llama un Ley de ‘Kill Switch’ Empoderar a los operadores de la red para ordenar a los centros de datos para reducir su carga eléctrica durante emergencias.

Algunos residentes de la parroquia de Richland temen un ciclo de auge y caída una vez que termina la construcción. Otros esperan un impulso en la escuela y los fondos de atención médica. Meta dijo que planea invertir en 1.500 megavatios de energía renovable en Louisiana y $ 200 millones en infraestructura de agua y vía en la parroquia de Richland.

“No venimos de una parroquia rica y el dinero es muy necesario”, dijo Trae Banks, quien dirige un negocio de paneles de yeso que ha triplicado en tamaño desde que llegó Meta.

En la cercana ciudad de Delhi, el alcalde Jesse Washington cree que el centro de datos eventualmente tendrá un impacto positivo en su comunidad de 2.600.

Pero por ahora, el tráfico de construcción frustra a los residentes y los precios de las propiedades se están disparando a medida que los desarrolladores intentan alojar a miles de trabajadores de la construcción. Más de una docena de familias de bajos ingresos fueron desalojadas de un parque de casas rodantes cuyos propietarios están construyendo viviendas para meta trabajadores entrantes, dice Washington.

“Tenemos muchas personas preocupadas: han puesto dificultades a muchas personas en ciertas áreas aquí”, dijo el alcalde. “Solo quiero ver que la gente de Delhi se beneficie de esto”.

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Brook informó desde Nueva Orleans.

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Brook es miembro del Cuerpo de Associated Press/Informe para America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.