El aumento de los precios de los Estados Unidos podría ampliar la división entre los que tienen y los que no tienen

Hay una división en la economía estadounidense entre los que tienen y los que no tienen. Y acelerar la inflación, impulsada en parte por los aranceles, podría empeorarla.

Los datos del gobierno apuntan a las primeras etapas de las empresas que transmiten los costos de los aranceles de importación del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a los consumidores.

Aún así, la inflación permanece muy por debajo de su pico, y un debate continúa en la medida en que los aranceles conducirán a un aumento sostenido en el ritmo de los aumentos de precios.

Pero los estadounidenses como Yanique Clarke están sintiendo el pellizco.

Yanique, un estudiante de enfermería en Manhattan que se identifica como de bajos ingresos, dijo mientras compraba comestibles en una tienda objetivo esta semana que “los precios son realmente drásticamente altos” para carne, verduras y frutas.

“Es bastante tiempo ahora, pero está cada vez más alto”, dijo.

Y no son solo comestibles. Cuando recientemente estaba comprando su hija de 13 años, Yanique encontró que esos precios eran “mucho más altos en comparación con años anteriores”.

Lo que Yanique ve en el supermercado y los pasillos de ropa se alinea con Datos del departamento de trabajo, publicado el jueves. En agosto, los precios de varios productos expuestos a la tarifa aumentan: los precios de la ropa, por ejemplo, aumentaron un 0,5% con respecto al mes anterior.

Los precios de los comestibles también aumentaron 0.6% en el mes hasta agosto, con ganancias particularmente fuertes para el café, un producto que es sensible a los aranceles.

Los economistas señalaron que el crecimiento en los precios de los alimentos, que tienden a ser volátiles, también podría estar impulsado por las políticas de inmigración de la administración Trump, ya que las deportaciones masivas suprimen la fuerza laboral en los sectores de alimentos y agricultores e impulsan los costos laborales.

Pero cómo los estadounidenses experimentan el aumento de los precios de los productos cotidianos está lejos de ser uniforme.

“Los hogares de bajos ingresos están casi hechos a medida para estar expuestos a los aranceles”, dijo Ernie Tedeschi, director de economía del Laboratorio de Presupuesto de Yale. El Sr. Tedeschi fue anteriormente economista de la administración Biden.

Aquellos con menos ingresos disponibles tienden a gastar más de su presupuesto en las importaciones, dijo Tedeschi. Además, el tipo de importaciones que han soportado desproporcionadamente la carga de los aranceles en lo que va del año, como las importaciones de China, tienden a ser bienes de menor precio, agregó.

Un informe del Laboratorio de Presupuesto de Yale a principios de este mes encontró que, a partir de junio, los precios de los bienes centrales estaban 1.9% por encima de las tendencias anteriores a 2025, lo que sugiere que los aranceles aumentan los precios de las coberturas de las ventanas, los electrodomésticos y la electrónica, entre otros productos básicos.

Los ejecutivos corporativos están tomando nota de la división del consumidor. El CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski, advirtió a principios de este mes que los estadounidenses de mayores ingresos aún pueden gastar libremente mientras todos los demás vacilan. Es parte de por qué la cadena está expandiendo su menú de valor, para atraer a los clientes conscientes de los precios.

“Particularmente, con los consumidores de ingresos medios y bajos, se sienten bajo mucha presión en este momento”, dijo Kempczinski.

“Realmente es una economía de dos niveles”, agregó.

De vuelta en la tienda Manhattan Target, Nancy García miró a los precios en la sección de ropa.

“Ahora estoy haciendo más comparación de precios”, dijo. “Estoy comparando, ¿está a la venta en el supermercado?

“Pero incluso el supermercado se ha vuelto realmente caro”.

Nancy, que trabaja en la industria de publicaciones y regalos, dijo que se considera de ingresos medios. A través de su trabajo, ha escuchado a pequeños minoristas plantear preocupaciones sobre los aranceles que afectan sus resultados.

Pero ella dijo que no está claro si los supermercados y las cadenas donde tiende a comprar están aumentando los precios debido a los aranceles, o si “la gente se está aprovechando”.

Sylvia Sealy, que vive en el distrito de la ciudad de Nueva York de Brooklyn, estaba mirando los estantes de ropa en una tienda de departamento de descuento en Manhattan esta semana, lamentando lo que veía como precios de disparo para todo, desde comestibles y ropa hasta materiales de construcción.

“Desde que comenzaron los aranceles, reviso los precios”, dijo Sylvia, una enfermera a tiempo parcial que también se identificó como ingresos medios.

“Si hay algo en esta tienda por $ 15, podría obtenerlo en algún lugar probablemente por $ 12. Así que compras de esa manera ahora. Antes, solo vas y compras”.

Informes recientes muestran signos emergentes de tensión en estadounidenses menos ricos.

Los datos de la Oficina del Censo mostraron que los ingresos familiares ajustados por la inflación aumentaron el año pasado solo para los hogares con mayor ingreso. Aquellos en los soportes de ingresos bajos y medios, por otro lado, no vieron cambios estadísticamente significativos.

Y un estudio de la Reserva Federal de Boston el mes pasado encontró que los consumidores de bajos y medianos ingresos enfrentan niveles más altos de deuda de tarjetas de crédito que antes de la pandemia de coronavirus. Son los estadounidenses más ricos quienes están cada vez más apuntalando la economía del consumidor, mostró el estudio.

En general, al consumidor le está yendo razonablemente bien, dijo Ryan Sweet, economista jefe de EE. UU. En Oxford Economics. Pero aquellos con menos de un cojín de ahorro están listos para ser golpeados particularmente por las tarifas, agregó.

“Cuando retiras las capas de la cebolla, está claro que tenemos un consumidor muy bifurcado”, dijo.