Ocado ha luchado para convencer a los inversores de que su tecnología intensiva en capital es viable. (Hollie Adams/Bloomberg)
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Las acciones de Ocado Group PLC cayeron más desde febrero después de que Kroger Co. cuestionó el futuro de su asociación, lo que planteó la preocupación de que el comestible principal podría cerrar algunos almacenes automatizados existentes para reducir los costos.
El Ocado de Gran Bretaña ha estado vendiendo una costosa tecnología de almacén automatizada para alimentar las compras en línea de comestibles desde que se fundó en 2000, y se ha vinculado con algunos de los supermercados más grandes del mundo como Kroger y Sebeys Inc.
Kroger ocupa el puesto número 31 en el Temas de transporte La lista de los 100 principales de los transportistas privados más grandes en América del Norte, y No. 3 en el Lista de compras TT.
El CEO Tim Steiner, un feroz defensor de la idea de que el almacén operado por robots vale la pena la inversión, ha dicho anteriormente que la compañía podría convertirse en el “Tesla de los supermercados”, pero Ocado ha luchado por convencer a los inversores de que su tecnología intensiva en capital es viable.
Uno de los desafíos que enfrenta es que algunos supermercados están favoreciendo los cumplimientos de pedidos en línea de sus tiendas.
Las acciones de Ocado cayeron hasta un 12% en Londres el 12 de septiembre después de que Kroger dijo que está evaluando algunas de sus instalaciones para mejorar la rentabilidad.
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“Estamos usando nuestras tiendas muy ahora para cumplir con las órdenes de comercio electrónico todos los días”, dijo Ron Sargent, CEO interino de Kroger, a los analistas en una llamada el 11 de septiembre. “Estamos mirando duro a algunas de nuestras instalaciones automatizadas”.
Kroger, el mayor cliente de Ocado, puede ofrecer entrega en menos de dos horas desde el 97% de sus tiendas a través de su socio de entrega Instacart, dijo Sargent, y agregó que una revisión estratégica que incluye su negocio de comercio electrónico está casi completa.
Actualmente opera ocho sitios automatizados, conocidos como centros de cumplimiento del cliente, y están programados para lanzarse dos sitios adicionales el próximo año.
“La preferencia del consumidor por la entrega rápida hace que el comercio electrónico basado en la tienda sea una opción más apropiada”, dijo el analista de inteligencia de Bloomberg Charles Allen.
“Los almacenes de robot de capital intensos en capas en un mercado con las tiendas existentes parece casi seguro que diluirá el retorno del capital de Kroger, lo que hace que la solución de Ocado sea una propuesta ultraeficiente pero demasiado costosa para cualquier cosa que no sean áreas de población muy densas”, agregó.
Los lazos de Ocado se desplomaron. Sus notas de alto rendimiento de 450 millones de libras ($ 609 millones) con el de agosto de 2029 cayeron 3.6 peniques en la libra a 99.6 peniques, según datos compilados por Bloomberg, listos para la mayor caída diaria desde que se emitieron el año pasado.
“Vemos el comentario de la llamada de ganancias de Kroger como una lectura negativa para Ocado”, dijeron los analistas de Morgan Stanley, incluido Luke Holbrook, en una nota, y agregó que implica un mayor riesgo de que algunos sitios de Ocado puedan cerrarse.
Ocado también tiene una empresa conjunta de entrega de comestibles en el Reino Unido con Marks & Spencer Group plc.
