Los fanáticos se despidieron de el querido California Octopus Ghost mientras se preocupan por los huevos en la etapa final de la vida
LOS ANGELES — Un pulpo moribundo en un acuario del sur de California está recibiendo una salida de amor y buenos deseos mientras pasa sus últimos días vertiendo su última energía para cuidar sus huevos, a pesar de que nunca eclosionarán.
Muchos en las redes sociales han recordado a ver el pulpo gigante del Pacífico llamado Ghost cuando visitaron el Acuario del Pacífico en Long Beach. Algunos compartieron que tenían un tatuaje de fantasma o usarían un suéter estampado con el amado cefalópodo en su memoria.
“Ella es un pulpo maravilloso y ha causado una impresión de ocho brazos en todos nuestros corazones”, dijo el acuario en Instagram.
Ghost puso huevos a principios de esta semana y entró en la última fase de su ciclo de vida, conocido como senescencia. Durante este período, el pulpo descuidará sus propias necesidades básicas como comer, en lugar de centrarse en proteger sus huevos y alertarlos para evitar que las bacterias u otros agentes dañinos crezcan en ellos.
Sin embargo, los huevos de Ghost no se fertilizan y nunca eclosionarán. En la naturaleza, los pulpos gigantes del Pacífico pasan toda su vida solo y solo se unen para una breve instancia para reproducirse.
“Realmente no puedes combinar machos y hembras por ningún período de tiempo porque no cohabitan naturalmente”, dijo el vicepresidente de cuidado de animales del acuario, Nate Jaros. “Están en alto riesgo o agresión o incluso potencialmente a la muerte”.
Ghost es originario de las aguas de Columbia Británica, Canadá, y llegó al acuario en mayo de 2024 de un coleccionista científico. Tenía solo 3 libras (1.4 kilogramos), pero ahora pesa más de 50 libras (22.7 kilogramos).
El pulpo gigante promedio del Pacífico vive durante tres o cinco años. Se estima que Ghost tiene entre dos y cuatro años, dijo Jaros.
Ghost era un “pulpo súper activo y muy físico” que disfrutaba pasar tiempo con los humanos, dijo Jaros.
Fue capacitada para arrastrarse voluntariamente en una canasta para que el personal la sopesara y monitoree su dieta. A veces, ella apartaba la comida que su cuidador estaba ofreciendo solo para interactuar con ellos más, dijo Jaros.
“El pulpo en particular es increíblemente especial debido a lo carismáticos e inteligentes que parecen ser, y realmente formamos vínculos estrictos con estos animales”, dijo Jaros.
Sus cuidadores la involucran en actividades de enriquecimiento varias veces al día, colocando comida dentro de juguetes y rompecabezas con partes móviles para simular lo que un pulpo haría para cazar cangrejos y almejas en la naturaleza.
Una vez, el personal pasó horas construyendo un gran laberinto acrílico para que Ghost explore.
“Ella lo dominó casi al instante”, dijo Jaros.
Si bien Ghost recibe especial atención en un tanque privado durante sus últimos días, el Acuario ya ha recibido un nuevo pulpo que continuará con su misión de educar al público. El personal nombrará el pulpo de 2 libras (900 gramos) después de pasar un tiempo evaluando su personalidad, pero ya es “súper curioso” y “parece ser un animal muy extrovertido”, dijo Jaros.
El estudiante de biología marina Jay McMahon, de Los Ángeles, dijo que estaba contento de poder visitar el acuario en las últimas semanas y ver a Ghost una vez más. Dijo que se inspiró para seguir sus estudios después de que sus padres lo trajeron al acuario cuando tenía 4 años.
“Cuando haces una conexión con un animal así y sabes que no viven durante tanto tiempo, cada momento significa mucho”, dijo. “Solo espero que aliente a las personas a aprender más sobre el pulpo y lo importantes que son”.
