La red eléctrica de Estados Unidos se esfuerza bajo el peso de un paisaje energético que cambia rápidamente. Más allá del habitual zumor de verano de aires acondicionados, la demanda de energía está surgiendo de los cargadores de vehículos eléctricos y los nuevos centros de datos extendidos. Al mismo tiempo, la infraestructura construida para ofrecer electricidad confiable está envejeciendo y mostrando sus límites. Desde las ondas de calor de Texas hasta los apagones de California, las señales de advertencia son imposibles de ignorar.
Este no es un desafío técnico: es un cálculo económico y político. Si la cuadrícula falla, no será porque carecemos de soluciones. Será porque no actuamos lo suficientemente rápido.
Un aumento de la demanda pocos anticipados
Durante casi dos décadas, la demanda de electricidad de los Estados Unidos fue plana. Ahora, el consumo está subiendo, impulsado por tecnologías que llegaron más rápido de lo que los planificadores esperaban.
La inteligencia artificial ha desatado una ola de construcción del centro de datos. Estas instalaciones, densas con servidores de alto rendimiento y sistemas de enfriamiento, se encuentran entre los activos más hambrientos de energía del país. En 2023, los centros de datos de IA consumieron sobre 4.4% de la electricidad estadounidensey esa parte podría triplicar para 2028, según el Instituto de Energía y Medio Ambiente de Penn State.
Northern Virginia – “Alley del centro de datos” –Ahora maneja el 70% del tráfico global de Internetempujando servicios públicos como Dominion Energy para luchar por su capacidad. Mientras tanto, Microsoft y Google advierten que una escasez de electricistas calificados podría retrasar la expansión, con estimaciones que los Estados Unidos necesitarán 500,000 electricistas más en la próxima década.
Los vehículos eléctricos, las bombas de calor y la industria electrificada están agregando mayor tensión. El crecimiento del Comité de la Conferencia de Servicios Noroeste del Pacífico Northwest Proyectas el crecimiento equivalente a siete ciudades del tamaño de Seattle dentro de diez años. La Administración de Información de Energía (EIA) espera que las ventas de electricidad de EE. UU. 4.097 mil millones de kWh en 2024 a 4,193 mil millones de kWh en 2025con ganancias similares a seguir.
Y finalmente, hay clima. A medida que los eventos de calor extremo se multiplican, la demanda de enfriamiento en lugares como Texas y Arizona está surgiendo, elaborar cargas máximas a nuevos registros.
La brecha de suministro: reemplazo de jubilados superados
Así como la demanda se acelera, Estados Unidos está retirando algunas de sus fuentes de poder más confiables.
Los proyectos de EIA 12.3 Gigawatts (GW) de capacidad se retirará en 2025, un salto del 65% sobre 2024. Eso incluye 8.1 GW de carbón, como el Proyecto de energía Intermountain de 1.800 MW en Utah, más otros 2.6 GW de gas natural. Estas plantas proporcionan potencia las 24 horas que las fuentes intermitentes aún no pueden reemplazar.
La capacidad eólica y solar continúa creciendo, pero no lo suficientemente rápido. El Departamento de Energía de julio de 2025 Informe de adecuación de recursos Advierte que solo se espera 22 GW de generación firme para 2030, muy por debajo de los 104 GW necesarios para la demanda máxima. Los cuellos de botella de la transmisión, permiten retrasos y la adopción lenta del almacenamiento de larga duración. El problema del almacenamiento.
Operadores de cuadrícula de PJM, Miso, Ercot y otros le dijo al Congreso sin rodeos En marzo de 2025: “La demanda se acelera, la oferta es rezagada y las herramientas actuales pueden no ser suficientes para cerrar la brecha”.
Creciente vulnerabilidades: clima, cibernética y sabotaje
Más allá del desequilibrio demandado por la oferta, la cuadrícula enfrenta riesgos de montaje.
Las ondas de calor, los incendios forestales y las tormentas estresan los sistemas de transmisión en todo el país. Los eventos que una vez se consideran raros, como el apagón del noreste de 2003 que alcanzaron 50 millones de personas, ahora se consideran precursores de mayores interrupciones.
A medida que proliferan las redes inteligentes y los recursos distribuidos, también lo hacen los puntos de entrada digital para los piratas informáticos. En 2024, Financiado por el DOE 16 proyectos de ciberseguridadincluido el sistema “Derguard” basado en AI de Georgia Tech para monitorear los riesgos en la energía distribuida.
El sabotaje en subestaciones y líneas de transmisión también está aumentando. Con más de 160,000 millas de líneas de alto voltaje y 7,300 plantas, gran parte de las décadas de edad, el sistema es un objetivo expuesto y expuesto. La seguridad nacional ahora clasifica la protección de la red junto con infraestructura nuclear y de agua.
Retrasos en el bloqueo de políticas y la infraestructura
A pesar de las alarmas, las respuestas políticas siguen siendo lentas.
La jurisdicción es una gran parte del problema. Los operadores de transmisión regionales administran la cuadrícula, pero no poseen la generación o las líneas. Los servicios públicos lo hacen, mientras que los estados controlan la ubicación y el permiso. El resultado es un mosaico que ralentiza el progreso.
A mediados de 2024, proyectos de transmisión en los Estados Unidos Retrasos enfrentados De cinco a siete años debido a que permiten obstáculos, cuellos de botella de interconexión y limitaciones de la cadena de suministro. A mediados de 2025, los tiempos de entrega de grandes transformadores de potencia se habían extendido más allá de los 30 meses, con algunas unidades que requirieron hasta cuatro años para la entrega, lo que produce riesgos graves para la confiabilidad y expansión de la red.
Incluso esfuerzos bipartidistas como el Acto de circuito—Dirducido en febrero de 2025 para incentivar la producción de transformadores nacionales a través de un crédito fiscal del 10%: los restos estancados en el comité, a pesar del amplio apoyo de la industria y las preocupaciones urgentes de la cadena de suministro.
Mientras tanto, los subsidios continúan favoreciendo las energías renovables intermitentes sobre la capacidad de la empresa. La Ley de Reducción de Inflación aceleró el despliegue de energía limpia, pero sin inversión paralela en tecnologías de equilibrio, los riesgos de confiabilidad crecen.
Que se está haciendo
Los esfuerzos federales y privados están aumentando, aunque a menudo como soluciones a corto plazo.
El DOE ha retrasado las jubilaciones de las plantas de carbón y gas y ha emitido directivas de confiabilidad bajo la Ley de Energía Federal. Estas medidas mantienen las luces encendidas pero hacen poco para desarrollar la resistencia a largo plazo. DOE también tiene como objetivo aumentar la capacidad de larga distancia del 16% para 2030, agregando 7,500 millas de nuevas líneas. Pero permitir retrasos y resistencia local siguen siendo obstáculos.
En 2025, Doe lanzó $ 32 millones en proyectos piloto para cargos inteligentes de EV, edificios receptivos e integración de energía distribuida. Estas soluciones eventualmente podrían escalar, pero los servicios públicos y los reguladores deben comprar.
Implicaciones del inversor: la fiabilidad como prima
Para los inversores, la inestabilidad de la red es un riesgo, pero también una oportunidad.
Empresas como Nextera Energy, Dominion y Avangrid están invirtiendo miles de millones en modernización de la red y generación diversificada. Avangrid solo planea $ 20 mil millones hasta 2030 en 23 estados.
Los productores de energía independientes también se están beneficiando del paisaje cambiante. NRG Energy, uno de los mayores proveedores de energía competitivos del país, ha visto que sus acciones suben fuertemente a medida que la creciente demanda aumenta los precios de la electricidad al por mayor. A diferencia de los servicios públicos regulados, NRG y sus pares compiten en mercados desregulados, donde un mayor crecimiento de la carga y una capacidad más estrecha se traducen directamente en márgenes más fuertes. Esa dinámica podría hacer de los generadores competitivos un ganador pasado por alto en un entorno de red tenso.
Firmas como Fluence, STEM Inc. y Tesla Energy están viendo una creciente demanda de almacenamiento y soluciones de microrredes. Los programas piloto respaldados por DOE pueden abrir nuevos mercados para la gestión de carga basada en software.
Con la salida del carbón y las energías renovables limitadas, la energía generada por la energía nuclear y el gas natural retiene una “prima de confiabilidad”. Estimaciones de Deloitte El sector eléctrico de EE. UU. Necesitará $ 1.4 billones en nuevo capital entre 2025 y 2030, con niveles similares requeridos a través de 2050. Las empresas capaces de suministrar la generación de empresas o los servicios de la cuadrícula se beneficiarán.
Conclusión: ¿Crisis o corrección del curso?
La red eléctrica de EE. UU. No se derrumba, pero está bajo presión como nunca antes. El crecimiento de la demanda, las jubilaciones de base, el clima extremo y la parálisis de políticas están colisionando para crear un sistema frágil.
Si este momento se convierte en una crisis o una corrección depende de qué tan rápido se adapten los formuladores de políticas, los servicios públicos y los inversores. Existen las herramientas: generación de Firm, gestión de carga inteligente y transmisión moderna. Pero sin una coordinación más rápida e incentivos realistas, Estados Unidos corre el riesgo de intercambiar la abundancia de energía por la fragilidad de la energía.
Por Robert Raper
