India explora el trato de la tierra rara con los rebeldes de Myanmar después de los bordillos chinos
Nueva Delhi espera probar las muestras en laboratorios nacionales para garantizar que contengan niveles suficientes de tierras raras pesadas que pueden procesarse en imanes utilizados en vehículos electrónicos y otros equipos avanzados, dicen fuentes. | Crédito de la foto: Nayan Sthankiya
India está trabajando para obtener muestras de tierras raras de Myanmar con la ayuda de un poderoso grupo rebelde, según cuatro personas familiarizadas con el asunto, ya que busca suministros alternativos de un recurso estratégico estrechamente controlado por China.
El Ministerio de Minas de la India pidió a las empresas estatales y privadas que exploren la recolección y el transporte de muestras de minas en el noreste de Myanmar que están bajo el control del Ejército de Independencia de Kachin, dijeron tres de las personas.
El minero estatal Irel y la firma privada Midwest Advanced Materials, que recibieron fondos del gobierno el año pasado para la fabricación comercial de imanes de tierras raras, se encontraban entre los involucrados en las discusiones, dijeron las fuentes. Nueva Delhi espera probar las muestras en laboratorios nacionales para garantizar que contengan niveles suficientes de tierras raras pesadas que pueden procesarse en imanes utilizados en vehículos electrónicos y otros equipos avanzados, según las personas.
El Ministerio hizo la solicitud, señalando una rara instancia de Delhi relacionada con un actor no estatal, en una reunión en línea en julio, según dos de las personas. La reunión asistió representantes de Irel, Medio Oeste y al menos otra compañía, dijo una de las fuentes.
La KIA ha comenzado a reunir muestras para el análisis de la India, dijo la cuarta persona, que es un funcionario del grupo armado. Los rebeldes también acordaron evaluar si las exportaciones a granel a la India son posibles, según el funcionario de KIA, quien, como las otras fuentes, hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles.
Los detalles del compromiso de la India con el KIA son informados por Reuters por primera vez.
Los ministerios extranjeros y mineros de la India no respondieron a Reuters‘ preguntas. Irel y Midwest tampoco devolvieron las solicitudes de comentarios.
Un portavoz de la KIA no respondió a llamadas y mensajes.
Control chino
Aunque las tierras raras son relativamente abundantes, China tiene un control casi absoluto sobre la tecnología que procesa los minerales en imanes.
Beijing ha restringido bruscamente las exportaciones de tierras raras procesadas a las principales economías como India este año, ya que busca apuntalar el apalancamiento geopolítico en medio de su guerra comercial con los Estados Unidos.
Delhi ha hecho movimientos para apuntalar los suministros. El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo el 31 de agosto que había discutido la minería de la Tierra Rara durante una reunión en China con el jefe de la Junta Myanmar, Min Aung Hlaing, cuyas fuerzas están luchando contra el Kia. Él no elaboró.
No se anunció públicamente ningún acuerdo y la junta no devolvió una solicitud de comentarios. India también está buscando abordar su falta de instalaciones a escala industrial para procesar elementos de tierra rara a niveles de pureza altos. Irel ha buscado asociaciones con empresas japonesas y coreanas para comenzar la producción comercial de imanes de tierras raras, informó Reuters el mes pasado.
Solicitado por Reuters Sobre el compromiso de la India con el KIA, un funcionario indio familiarizado con las deliberaciones en Delhi dijo que el interés del país en los minerales críticos no era un secreto. “Naturalmente, fomentamos la cooperación comercial sobre una base de empresa a empresa para asegurar minerales de tierras raras de proveedores disponibles a nivel mundial”, dijo el funcionario, sin hacer referencia directa a las interacciones con el grupo rebelde. Irel envió un equipo al estado de Kachin en diciembre para estudiar recursos, informó Reuters previamente. La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también ha escuchado propuestas para aprovechar los suministros de tierras raras de Myanmar, incluida una que implicaría cooperación con India, informó la agencia de noticias.
China tiene una relación continua con el KIA, que también suministra a Beijing con grandes tierras raras, dijo Angshuman Choudhury, un analista independiente de las relaciones India-Myanmar con sede en Singapur.
“Si China está en contacto con el KIA para asegurar el acceso a tierras raras, ¿por qué debería dejarse atrás la India?” dijo. “Esa competencia también enmarca este alcance”.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en respuesta a Reuters“Preguntas que Beijing no conocía el KIA potencialmente trabajando con India, pero” todas las partes relevantes en el norte de Myanmar aprecian y agradecen a China por su papel constructivo en el mantenimiento de la paz y la estabilidad en la región “.
¿Acuerdo a largo plazo?
El KIA se formó en 1961 para asegurar la autonomía de la comunidad de Kachin minoritaria de Myanmar y desde entonces se ha expandido para convertirse en uno de los grupos armados más formidables del país.
Después de que el ejército de Myanmar expulsó a un gobierno civil electo en un golpe de estado de 2021, lo que provocó un levantamiento nacional, el Kia surgió como un baluarte de la resistencia contra la junta respaldada por China. El año pasado, se apoderó de las fuerzas alineadas de la junta en el cinturón minero de Chipwe-Pangwa en el estado de Kachin que produce la mayor parte del suministro global de tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio. Mientras que la KIA continúa suministrando a China los minerales, su relación se ha topado con la fricción de la batalla en curso de Kia con las tropas de la junta sobre la ciudad estratégicamente vital de Bhamo.
Beijing ve la junta como un garante de estabilidad en su patio trasero y ha presionado a la KIA para que retrocedan. La milicia, a su vez, está aumentando el compromiso con la vecina India.
Los funcionarios en Delhi están interesados en un acuerdo a largo plazo con el KIA para construir una ruta de suministro para tierras raras, pero existen preocupaciones sobre los desafíos logísticos de traer grandes cantidades del material en regiones montañosas remotas y poco desarrolladas, dijeron dos de las personas.
Los minerales son transportados a la cercana China a través de una red de carreteras.
Irel está involucrado en algunas de esas discusiones, pero quiere que una empresa privada se responsabilice del transporte, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Incluso si el KIA e India pudieran resolver un acuerdo sobre el envío de tierras raras a la India, las partes enfrentarían desafíos que procesan los minerales sin asistencia china, dijo el experto en tierras raras con sede en Bélgica, Nabeel Mancheri.
“Teóricamente, si India obtiene estos materiales, podrían separarse y hacer productos útiles”, dijo. “Pero tomaría tiempo escalar esto para producir cantidades significativas que atienden a los mercados internacionales”.
Publicado el 10 de septiembre de 2025
