Los peces de agua dulce de California se encuentran repletos de parásitos. Cómo evitar enfermar
Los investigadores dicen que más del 90% de los peces de agua dulce populares en el sur de California llevan parásitos que infectan humanos. Esto plantea un peligro significativo para aquellos a quienes les gusta comer pescado de agua dulce recién atrapados. Pero hay formas de protegerse.
Los parásitos se llaman trematodos. Según un estudio publicado el martes, se descubrieron dos especies de gusanos planos en los peces de agua dulce de California publicados en el Revista de Enfermedades Infecciosas. Las criaturas pequeñas, aplanadas y parecidas a la babosa pueden causar problemas gastrointestinales, pérdida de peso y letargo cuando una persona come un pescado infectado.
En algunos casos raros y severos, los parásitos han causado golpes o ataques cardíacos.
“Los estadounidenses generalmente no piensan en los parásitos cuando comen pescado de agua dulce porque históricamente no ha sido un problema aquí”, dijo Ryan Hechinger, autor principal del estudio.
De hecho, incluso cuando una persona se ha enfermado de un pescado de agua dulce infectados localmente, su proveedor de atención médica generalmente preguntará si el paciente ha viajado recientemente fuera de los Estados Unidos, dijo Hechinger.
California no fue el primer hogar de este parásito
Los investigadores identificaron dos especies de trematodos: Haplorchis Select y Centrocestus Formosanus.
Estas dos especies de parásitos han infectado históricamente personas en el sudeste asiático que Come pescado crudo, crustáceos o verduras que llevan las larvas del parásito.
Un trematode tiene un ciclo de vida muy específico, que se elimina en tres anfitriones que incluyen un caracol de agua dulce, un pez y luego un pájaro o un humano que se comió el pez infectado.
El parásito probablemente fue llevado a los EE. UU. Por la Melania con montura roja, o el caracol de trompeta de Malasia, que es el anfitrión de varias especies parásitas y fue introducido a los Estados Unidos, estima Hechinger, hace décadas.
Habita “resortes de agua dulce, arroyos, lagos y pantanos”, según el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, pero ocasionalmente se puede encontrar en “hábitats salobres y marinos, especialmente manglares” (piense en los Everglades).
El caracol apareció por primera vez en California en 1972 en una zanja del condado de Riverside, según el Centro.
Hechinger, a través de anterior y una nueva investigación, descubrió que el caracol y sus parásitos de trematodos asociados se pueden encontrar ampliamente en lagos y embalses en todo el estado.
Ha identificado los caracoles en Los Ángeles, Imperial, Orange, Riverside, San Bernardino y San Diego.
Algunos peces albergan miles de parásitos
En verano y otoño de 2023, los investigadores, con la ayuda del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, analizaron pescado fresco que fueron recolectados en cinco localidades pesqueras en el condado de San Diego: Miramar, Murray, Lower Otay y San Vicente y, así como Chollas Lake.
El pez incluía lubina y Bluegill.
Hechinger y su equipo encontraron que el 93% de todos los peces en el estudio estaban infectados con el H. P. Parásito, con algunos peces individuales que albergan miles de parásitos.
El segundo parásito, C. Formosanusse encontró en dos de las cinco ubicaciones, donde ocurrió en el 91% de los peces.
Reservo de San Vicente, al norte de Lakeside en el condado de San Diego.
(Daniel Gaines / Los Angeles Times)
Los parásitos se encuentran en diferentes partes del pez. H. P. se encuentra en la base de las aletas y C. Formosanus se encuentra en las branquias.
Pero los parásitos pueden infectar los músculos y el tejido conectivo del pez, dijo Hechinger, así es como una persona que lo come puede enfermarse a pesar de cortar la cabeza y las aletas.
“La otra cosa que tenemos que recordar”, dijo, “es la posibilidad de contaminación en las superficies y utensilios de preparación de alimentos”.
Cómo protegerse
El riesgo es real, pero las precauciones que puede tomar contra la enfermedad son sencillas.
La cocción exhaustiva de cualquier pescado de agua dulce que pueda infectarse puede prevenir una enfermedad, según el Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU..
Si elige comer el pescado crudo, la agencia le aconseja que coma pescado de agua dulce que se ha congelado previamente.
La congelación matará parásitos que puedan estar presentes. Sin embargo, la FDA dijo que la congelación no mata a todos los gérmenes dañinos, por lo que la ruta más segura es cocinar completamente sus mariscos.
Un poco de preparación de alimentos es sospechoso
Como parte de este estudio, los investigadores realizaron una encuesta de 125 videos de YouTube con un total de 5 millones de visitas y descubrieron que el 65% de estos videos no mencionaron la cocción adecuada o la congelación de pescado capturado.
La falta de preparación adecuada de alimentos no solo promueve la transmisión de parásitos, sino que también puede aumentar las probabilidades de infección, dijo Hechinger.
