Un sitio de desechos de mina de carbón de longitud larga en Pensilvania tiene una nueva vida, proporcionando energía solar a la comunidad local gracias a un sistema de seguimiento innovador que permite la instalación en un terreno desafiante.
Las empresas que desarrollan proyectos de energía renovable saben que esas instalaciones pueden aportar aún más valor cuando se construyen en un sitio de Brownfield. La capacidad de reutilizar un área una vez industrial u otra y transformarla en un centro de energía sostenible, reclamando la tierra mientras proporciona el poder necesario, puede apoyar a la comunidad circundante al tiempo que proporciona beneficios económicos y ambientales.
Un sitio de desechos de mina de carbón en Pensilvania había sentado abandonado durante 80 años. Transformar el sitio en una instalación de energía renovable sería un desafío, no solo debido al trabajo de remediación, sino también por el terreno. También pidió convencer a los residentes locales que el proyecto sería beneficioso, no perjudicial, y consideraría los impactos del drenaje del sitio.
Superar esos desafíos hizo que la finalización del proyecto Sarish Solar, una granja solar de 26 MW en Burgettstown, Pensilvania, sea aún más gratificante. Robert Stoever, vicepresidente senior de ingeniería, adquisición y construcción en AmpliformeEl liderazgo del proyecto, describió el sitio como “un desafío desde el punto de vista de costo y cumplimiento”, y dijo que partes del sitio “parecían la luna” debido a que la acidez del suelo no permitió que la cubierta del suelo crezca. El terreno extremo hizo que Sarish sea “económicamente incondicional” por los estándares convencionales.
“El sitio fue extremadamente difícil con respecto a ubicar un PV [photovoltaic] Plante y establecer una cobertura de tierra adecuada sin gastar una cantidad loca de dinero ”, dijo Stover, señalando que los sitios desafiados por el terreno son inherentemente riesgosos. El terreno húmedo y las pendientes empinadas posteriores a los peligros; el equipo ampliforme sabía que un desafío principal era evitar la clasificación costosa y la erosión, lo más posible, lo más posible, manteniendo la medición de soluciones para el proyecto.
“El sitio de Sarish estuvo inactiva una antigua mina de carbón durante unos 80 años, con pendientes empinadas del 30%, repisas de rocas y suelo ácido que requiere 80 toneladas de cal para el tratamiento”, dijo Rahul Chandra, jefe de marketing de productos para el marketing de productos. Nevadosuna empresa con sede en California que proporciona equipos para instalaciones de energía solar a escala de servicios públicos. “Todo esto significaba que era difícil hacer cualquier cosa con el sitio, incluido el uso de tecnologías solares tradicionales para construir una planta solar. Fue solo con el sistema Nevados que se volvió económicamente factible. Calificar el sitio para usar rastreadores tradicionales crearía problemas importantes de erosión, especialmente debido a las cortas temporadas de crecimiento y dificultades para establecer una cubierta terrestre”.
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1. El terreno desafiante de un antiguo sitio de desechos de mina de carbón en Pensilvania requería un sistema de seguimiento innovador para construir una instalación de energía solar en la tierra. Cortesía: Nevados |
El proyecto SARISH Solar demuestra cómo un paisaje desafiante (Figura 1) aún puede utilizarse para un proyecto de energía renovable, en este caso convertir lo que algunos considerarían un sitio incompetible en una granja solar económicamente viable. Sarish muestra el potencial de Trace All Terrain Tracker (ATT) de Nevados, tecnología que respalda el desarrollo de la energía solar, permite un alto rendimiento en el terreno difícil y ganando el proyecto A FUERZA Premio de la planta superior en la categoría de energía renovable.
Ampliforme dirige el proyecto
Ampliforme, un desarrollador de almacenamiento solar y de energía a escala de servicios de servicios públicos con sede en Pensilvania, desarrolló y posee el proyecto SARISH, y fue el líder en la ejecución de la granja solar. Ampliform está respaldado por la Oficina de la Familia de los inversores de renta variable Jones y la George Kaiser Family Foundation, y planea desarrollar 10 GW de proyectos solares en América del Norte para 2027. La compañía dijo que su equipo de veteranos de la industria energética se enfoca en ofrecer un valor a largo plazo a las comunidades, propietarios, servicios públicos, consumidores de energía renovables e inversores.
Terra Works, con sede en Pensilvania, fue el contratista civil local responsable de la instalación mecánica. La compañía, aunque nueva en la energía solar, tuvo una amplia experiencia en la construcción civil y de conservación. Terra Works empujó los límites para la instalación solar a un 20% de pistas, y ha dicho que quiere llevarlo más lejos a un 26% de pendientes en su próximo proyecto con Nevados.
El proyecto se presentó por primera vez a los funcionarios locales a principios de 2023. El sitio de Sarish se volvió operativo en el segundo trimestre de 2025. Chandra dijo que el costo del proyecto no podía revelarse, pero señaló que aprovechó los créditos fiscales máximos de la Ley de Reducción de Inflación (hasta 55%), incluido el empacador de la comunidad energética e incentivos para el uso de materiales domésticos.
“Las leyes salariales prevalecientes de Pensilvania agregaron presión de costo laboral a un sitio ya desafiante. Con el sistema Nevados, pudieron superar el mayor costo de la mano de obra salarial prevaleciente con un sistema que era más rápido de instalar”, dijo. Chandra señaló que algunas de las principales ventajas obtenidas mediante el uso del sistema ATT de Nevados incluyeron:
- Permitiendo la construcción de pendientes del 20% con clasificación de sitio cero, evitando más de 108,000 yd³ de interrupción del suelo.
- Al ahorrar más de 3,000 pies de acero a través de alturas de revelación de pilotes consistentes, una reducción del 2% en la densidad de acero de pila en todo el sitio.
- Permitiendo una instalación rápida de un equipo sin experiencia solar previa: hasta 1,000 módulos de más por día con solo dos tripulaciones de tres personas. Los módulos eran modelos de 655 W de la energía solar canadiense.
- Apoyo previo al ensamblaje para una instalación más rápida y menores costos de mano de obra.
- Calificar el proyecto para créditos fiscales de IRA adicionales con contenido nacional.
“¿Sabes cómo es intentar controlar la erosión para un proyecto construido?” dijo Stoever. “Muy difícil y costoso. Con un diseño civil inteligente y un gran rastreador de todo terreno, el riesgo de erosión posterior a la construcción se reduce severamente”.
Terra Works, en un documento que detalla el proyecto, describió el proceso de instalación de ATT como “altamente sistemático y repetible. Las tolerancias cómodas del sistema, el control de calidad excelente y la ingeniería precisa habilitaron el ensamblaje e instalación rápida”. La compañía dijo que superó las expectativas al instalar “hasta 120 pilas por día, con solo el 7% que requiere un perforamiento previo debido a condiciones rocosas”. La compañía dijo que al final del proyecto se instalaron más de 1,000 módulos cada día, con el trabajo realizado por no más de tres tripulaciones de personas.
El equipo de Terra Works de 40 carpinteros sindicales se adaptó rápidamente al sistema Nevados. “El diseño intuitivo y el apoyo de Nevados lo hicieron mucho más fácil”, dijo Ryan W. Miles Sr., presidente de Terra Works. “La información que se proporciona, el nivel de detalle y la comunicación de envío constante, fueron de primera categoría. Pude mirar algo en un PDF, salir al campo y sentirme lo suficientemente cómodo como para decirle a alguien qué hacer. Rara vez lo encuentras en algo”.
Los constructores dijeron que las características previas al ensamblaje de Nevados y la capacidad de ajustarse al paisaje simplificaron el proceso de instalación y redujeron la necesidad de equipos pesados. El proceso también minimizó la interrupción ambiental.
“El sistema Nevados es perfecto para el pre-ensamblaje del cassette [torque tube and modules] Debido al tubo de torque discontinuo “, dijo Stoever.” La capacidad de pre-ensamblar está integrada en el diseño de Nevados. Es un cambio de juego “.
Control de costos
Stoever dijo que el ATT de Nevados simplificó las 40,000 instalaciones del módulo, el ensamblaje acelerado y la reducción de las horas de trabajo. Los grupos dijeron que era crucial para controlar los costos del proyecto, particularmente con las tasas salariales prevalecientes de Pensilvania de hasta $ 110 por hora para los electricistas.
Terra trabaja, evitando gran parte de la calificación y trabajando con el paisaje natural, reducción de la interrupción del suelo y los esfuerzos de resicamiento. El equipo de la compañía pudo cerrar el estanque y la cuenca temprano, llenarlos y construir sobre ellos para acelerar la instalación. “Este sitio habría sido muy difícil y costoso si no hubiéramos utilizado el sistema Nevados”, dijo Stoever. “En un sitio como Sarish, es importante reducir severamente la cantidad de calificación y adaptar la tecnología al sitio, en lugar de calificar el sitio y adaptar el sitio a la tecnología. Cuando corta y llena el suelo, debe establecer/restablecer el césped. Esto es problemático dada la corta primavera y las temporadas de crecimiento de otoño. Hay muchos problemas sobre los que las personas no piensan sobre el corte y el relleno”. Stoever dijo que remediar la erosión puede costar millones de dólares y conducir a escenarios de “pesadilla”.
“La capacidad de obtener la conservación para cerrar los estanques, volver a ceder el césped y firmar los permisos, eso es un gran problema. Algunos compradores del proyecto exigirían que la conservación se firme antes de que el proyecto cambie completamente la propiedad”, dijo Stoever, quien señaló que el ampliforme necesitaba un enfoque innovador para evitar la clasificación costosa y garantizar una instalación solar viable, segura y eficiente.
Los directores del proyecto dijeron que, a diferencia de los sistemas tradicionales que requerirían una clasificación extensa para lograr tolerancias de pendiente del 5% al 8%, el ATT de Nevados permitió que ampliforme reduzca la clasificación de las pendientes existentes del 30% hasta su preferencia de solo 20%. “Con Nevados, podríamos mantener las altas pendientes y las ondulaciones en el sitio. Eso salvó mucho dolor y sufrimiento”, dijo Stoever. “Mi contratista mecánico dijo que pueden ser aún más empinados, hasta el 25% de pendiente, para los próximos proyectos”.
–Darrell Proctor es editor senior de poder.
