Esta utilidad australiana pronto será la primera en tener una mayor capacidad de batería que el carbón

La sinergia energética propiedad del gobierno de Australia Occidental está a punto de convertirse en la primera compañía de generación tradicional en contar con una mayor capacidad de batería que el carbón, destacando los cambios rápidos que se están llevando a cabo en las principales redes de electricidad de Australia.

Esta semana, Synergy confirmó que uno de los proyectos de almacenamiento de baterías más grandes del país, su batería Collie de 500 megavatios (MW) y 2,000 megavatios (MWH) Collie, se encuentra en las etapas finales de puesta en marcha y se espera que esté completamente operativo para fin de año.

Será la segunda batería más grande en términos de almacenamiento en el país, solo por detrás de los recién comisionados 560 MW, 2,240 MWh Collie Battery propiedad de Neoen Australia, que se encuentra en la misma ciudad.

La importancia de la batería de Collie Synergy es que llevará la capacidad total de la batería de la compañía a más de 800 MW (y casi 3,200 MWh), más de los 740 MW de capacidad de potencia de carbón que permanece en sus antiguas estaciones de energía a carbón de MUJA y Collie, también en la misma ciudad, que deben cerrarse a finales de la decisión.

Ningún otro generador tradicional en Australia se acerca a la escala y la velocidad de esta transición. En los estados orientales, AGL Energy, EnergyAustralia, Alinta y Origin están invirtiendo o contratando proyectos de batería importantes, pero tal vez están a una década de cerrar el último de sus plantas de carbón.

El origen es probablemente el primero en seguir el ejemplo de Synergy, si cierre el mayor generador de carbón del país en Ering (2.8 GW), como se aconsejó actualmente en agosto de 2027. Actualmente está construyendo lo que será la batería más grande: 700 MW y 2.800 MWh, en ese mismo sitio.

El plan de Synergy es sorprendente, no solo para la velocidad de la transición lejos del carbón “siempre encendido” (cuando las máquinas no están rotas) al almacenamiento de baterías altamente flexible, sino también porque se está produciendo en una cuadrícula única, el sistema interconectado del suroeste, que es la cuadrícula aislada más grande del mundo.

Eso significa que no tiene enlaces con otros estados o red, y no puede intercambiar poder cuando sea necesario. Todos sus recursos para la energía y la referencia a granel deben obtenerse localmente, y no tiene opciones hidroeléctricas o geotérmicas.

Dom Watson, el ingeniero renovable principal de Synergy, dio una visión fascinante del perfil de generación que cambia rápidamente de Synergy y el crecimiento del almacenamiento de la batería en la Cumbre de Gestión de Asociación de Batería en Sydney esta semana.

Watson señaló que la demanda en los SWI alcanzó un nuevo pico de 4.5 gigavatios en enero de este año, y en noviembre pasado, gracias al hecho de que el 40 por ciento de todos los hogares tienen energía solar en la azotea, alcanzó una nueva demanda de cuadrícula de 511 MW.

Por lo tanto, la necesidad de nuevas baterías, identificada por primera vez, dice Watson, en 2021, ya que la “curva de pato” solar en la azotea estaba en pleno vuelo, y el operador del mercado de energía de Australia se preocupó por su capacidad para manejar cantidades tan grandes en la red aislada.

“Tenemos alrededor del 40% de las casas y negocios con la PV de la azotea instalada”, dijo Watson. “Y la tasa de ejecución de eso no está disminuyendo en absoluto. Y esto es en gran medida lo que está impulsando los extremos en el mercado de WA Mega a mínimos extremos y máximos extremos, y lo que hace que sea muy difícil cumplir con las tasas de rampa para servir ese pico de la noche.

“Y eso respalda la necesidad esencial de la tecnología de la batería”.

La primera respuesta a esta curva de pato solar de las autoridades fue desarrollar un “botón rojo grande” para permitirle deshabilitar los sistemas fotovoltaicos de la azotea, aunque parece que eso aún no se ha presionado con enojo.

La segunda complicación fue la decisión de cerrar todos los generadores de carbón estatales restantes para 2030 y los problemas de suministro de carbón causados ​​por el colapso financiero del propietario de la mina Griffin Coal, lo que da como resultado que más de 50,000 toneladas de carbón tengan que ser enviadas a WA desde los estados orientales.

Todo esto provocó el impulso en baterías grandes, que comenzó con la primera instalación de 100 MW, 200 MWh en Kwinana, completada el año pasado a principios de 2024, seguido de una batería de 225 MW, 900 MWh en la etapa dos (K2) en el mismo sitio que se completó a principios de este año.

K2, señaló Watson, no se construyó sin un drama. Watson dice que los problemas de suministro, el breve cierre del Suez, significó que la compañía se vio obligada a enviar 18 sistemas de conversión de energía por flete aéreo para garantizar que la batería se entregara a tiempo.

“Esa fue una decisión bastante enfrentada, pero fue crítica para el éxito del proyecto”, dijo Watson.

Mientras tanto, el Collie Bess debe completarse a finales de año, lo que lleva la capacidad total de la batería en los SWI a más allá del 1.1 GW buscado por AEMO, con más por venir a través de la serie de subastas e incentivos del esquema de inversión de capacidad del mecanismo de capacidad del estado.

En cinco años, WA se convertirá en el segundo estado, después del sur de Australia, en cerrar el último de sus generadores de carbón.