Desaceleración del tazón de pendiente: por qué Chipotle, Cava, Sweetgreen están luchando

Mientras todos se quejan de los compañeros de trabajo de viaje y molestos, una parte sorprendente de la ola de regreso a la oficina es lo caros de tazones de pendiente y ensaladas tristes he llegado. El nombre coloquial de las opciones clásicas de almuerzo de lunes a viernes indicaría un precio bajo y, sin embargo, uno puede encontrarse fácilmente desembolsando $ 25 en un miércoles por la tarde aleatorio para una desalentadora montón de verduras, granos y una proteína o dos, preguntándose si 37 es demasiado viejo para obtener un amante mayor adinerado y Renuncia a esta estúpida vida corporativa para siempre. A este precio, ¿no debería tener la opción de que alguien tome su pedido y traiga comida a su mesa, preferiblemente con una copa de vino?

La escena del tazón de pendiente: piense en chipotle, cava, sweetgreen y la letanía de Lugares de comida indistinguibles que han invadido áreas de oficina urbana en todo Estados Unidos, tuvieron un gran aumento en la década de 2010. Ahora, la marea parece estar girando, quiero decir, por un lado, ahora los estamos llamando “descendentes”. El tráfico en las ubicaciones de Chipotle, Cava y Sweetgreen ha disminuido este año. Sus acciones tampoco están haciendo demasiado calor. La gente está empezando a tomar nota y formular teorías sobre su caída de gracia. Tal vez es una señal de que la economía finalmente se está rompiendo. Tal vez se trata realmente de la Problemas de las ciudades democráticas y problemas con el turismo internacional y la inmigración. Tal vez es solo que el Las cucharadas de guacamole son demasiado pequeñas.

La cuestión es que estos tazones son demasiado caros para lo que son o, al menos, lo que los consumidores los perciben. Entre las opciones de bajo costo y las pésimas para el almuerzo, las elegantes tienen un precio considerable. Si las personas van a comer fuera, también pueden ir a algún lugar donde puedan sentarse y ser esperados. Y la forma en que van las cosas en cenas informales, la diferencia de precios no es tanta: los pésimos lugares elegantes se ven cada vez más asequibles y atractivos. Ver: Chili’s. La industria de los restaurantes se encuentra en medio de una especie de compresión, y los muchachos de tazón de pendiente rápidos están perdiendo.

“Cuando los consumidores buscan pellizcar centavos, no quieren gastar $ 20 para el almuerzo, o si van a gastar $ 20 para el almuerzo, quieren una mejor experiencia”, dice Zak Stambor, un analista minorista y de comercio electrónico senior de EMARKETER. “Están enfocados directamente en el valor”.

Originalmente, la propuesta de estos restaurantes casuales rápidos era que podía obtener una comida más saludable que una articulación de comida rápida a un precio ligeramente más alto, pero no que destruye la billetera. No era tan agradable como un restaurante de pleno derecho, pero tampoco obtendría los ojos de los compañeros de trabajo de juicio mientras rodaba a la oficina con Burger King por tercer día de esta semana. Chipotle era una versión más elegante, más fresca, a menudo gigante de Taco Bell. Sweetgreen era lo que todo el Lululemon Girlies estaban en, principalmente, para ser consumidos después de una clase de volante. Cava te dio un ambiente mediterráneo genial antes de que volvieras a tu escritorio muy poco bueno y muy no mediterráneo.

La cuestión es que estos tazones son demasiado caros para lo que son o, al menos, lo que los consumidores los perciben.

Estamos pasando de mucho de eso. Taco Bell es genial de nuevo. El volante está muerto. Y en una economía donde los consumidores están más enfocados en obtener una explosión por su dólar, estos lugares de alimentos de su factor “TI” combinado con costos que están reduciendo la brecha de precios con puntos de servicio completo hace que sea difícil para ellos competir. Tampoco ayuda que haya un número creciente de quejas de los clientes sobre las cadenas de escabullir tamaños de porciónun problema que Chipotle y Sweetgreen han reconocido.

“Después de la pandemia, tuvo ese período de inflación en el que los restaurantes aumentaban sus precios hacia arriba y por encima de cuáles eran sus costos, y no es como si hubieran estado reduciendo los precios. Por lo tanto, los consumidores realmente han tenido que asumir toda esa inflación”, dice Alex Fasciano, analista de investigación de capital senior de CFRA Research. “Y al mismo tiempo, tienes esta porción que sucede donde algunos consumidores sienten que las cucharadas son quizás menos generosas de lo que solían ser también”.

Las compañías dicen que lo están haciendo mejor en las porciones, pero la percepción de que persisten las personas que cambian. Las quejas sobre pequeñas porciones en Chipotle tienen convertirse en un meme en línea. Recientemente, un anfitrión de un podcast político que escucho planteó estrategias de orden en Chipotle para tratar de obtener carne extra. (Si no recuerdo mal, solicita una segunda ayuda al final). Todo se suma a la idea de que estos lugares le están dando menos golpes por el dinero.

“No están comunicando muy bien su valor”, dice Lisa Jennings, editora ejecutiva de Restaurant Business Magazine. “Entonces, la gente realmente está mirando sus recibos de almuerzo y yendo: ‘Whoa, ¿realmente voy a pagar esto por este burrito?'” A pesar de que Chipotle todavía tiene un Propuesta de valor bastante decentela gente no lo ve de esa manera.

Un portavoz de Chipotle dice en un correo electrónico que los clientes pueden obtener un tazón de pollo o burrito “llenan abundancia a una velocidad que no pueden experimentar en ningún otro lugar” por alrededor de $ 10 antes de los impuestos y las tarifas en la mayoría de los mercados. “Nuestros precios son un descuento del 20-30% en comparación con las comidas informales rápidas y, a menudo, por debajo de las comidas comparables en muchos restaurantes de servicio rápido”, agregan. Sweetgreen señala que está aumentando las porciones de pollo y tofu en un 25% y está abordando la percepción del precio que importa a través de una variedad de estrategias. Cava no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.

Mealpal, un programa de suscripción que brinda a las personas acceso a almuerzos de restaurantes con descuento y es un poco una empresa de “slopbowl como servicio”, me dice que sus usuarios están buscando más ahorros. El año pasado, el ahorro promedio por comida fue de $ 3.84; Ahora, cuesta $ 4.08.

Parte de la novedad de estos lugares rápidos ha desaparecido. Parte de esto es que este año, realmente no han puesto cosas en el menú para que los clientes se entusiasmen. El año pasado, Chipotle hizo pollo al pastor (para lo que también podría cobrar más). Sweetgreen y cava bistec introducido. Este año, hasta ahora, no han tenido el mismo nivel de éxito con acrobacias frescas que están atrayendo a la gente.

“Las compañías carecen de algunos de estos grandes lanzamientos de productos desde el año pasado”, dice RJ Hottovy, jefe de investigación analítica de Placer.ai, una plataforma de análisis de ubicación.

Más allá de los dólares y centavos de todo, estos lugares simplemente han perdido su brillo. Como dron corporativo que vive en la ciudad, he tenido mis momentos con un montón de lugares rápidos, incluidos los en cuestión. Cuando estaba en la universidad, un viaje a Chipotle fue un evento. Recuerdo haber descubierto Sweetgreen e imaginarlo de alguna manera me haría encajar. Cuando me mudé brevemente a DC, los compañeros de trabajo estaban ansiosos por llenarme sobre la magia que era cava. No digo que ya no los golpee a ninguno de ellos, pero no me siento especial al respecto cuando lo hago. Todo en Cava comienza a saborear igual después de un tiempo. Las ensaladas Sweetgreen a menudo son cálidas, extrañas y pequeñas cuando las llevo a casa. Y con Chipotle, quiero decir, solo qué ¿Está sucediendo con los precios? Es el tazón de burrito hecho de oro ???

No soy la única persona que reconsidere el lugar de los tazones de pendiente en mi dieta. Cuando hice una llamada en las redes sociales sobre esta historia, la gente expresó mucho de sentimientos sobre tazones de pendiente. “No se supone que estos alimentos se mezclaran de esta manera”, envió una persona por correo electrónico, firmando el mensaje #BanTheBowls. Otro me dijo que aman tanto a Sweetgreen y Chipotle que compraron existencias en ambos y enviaron consejos para ahorrar dinero (y calorías), también conocido como GAAC. Una persona me dijo que hacía sus propios tazones de pendiente en casa y en un momento se obsesionó con recrear una Sweetgreen, ¡jadea! – Pescado en microondas en la oficina. Otro dijo que también hacen la opción casera, que han denominado el “Craptacular”. Uno me dijo que se mudaron al norte del estado de Nueva York y que extrañan profundamente la variedad de tazón de pendiente de la ciudad; Otro lamentó el plato como una opción de “eficiencia tecnológica” y pidió traer de vuelta el almuerzo de dos martini.

Por supuesto, la solución a mucho de esto es Haz tu comida en casa. Si esa pila de $ 22 de varios Goops en una caja de cartón es demasiado, compre los Goops en la tienda de comestibles y juntándolos en su cocina. Pero eso no siempre es tan divertido como comer fuera, y todos merecen un placer a veces. Para los fabricantes de tazones de pendiente, lo que están haciendo ya no se ve como un regalo, y otras golosinas que aparecen en el trato cuestan casi lo mismo.

“El valor está en la mente para casi todos los consumidores en este momento, y creo que estos restaurantes simplemente no tienen una propuesta de valor lo suficientemente aguda”, dice Stambor.

¿Por qué estoy pagando $ 25 por un burrito y papas fritas y guacamerminados cuando podría pagar tal vez un poco más y tener un servicio completo?

Chili’s ha estado haciendo un trabajo de golpe últimamente y está viendo grandes oleadas en ventas gracias a opciones reveladoras como su “3 para mí “ofertas de comida que comienzan en $ 10.99. Fasciano señala que Darden Restaurants, propietario de Olive Garden, y la fábrica de pasteles de queso también han tenido un año fuerte.

“Eso podría jugar en cosas en las que, ¿por qué estoy pagando $ 25 por un burrito, papas fritas y guacadores cuando podría pagar tal vez un poco más y tener un servicio completo?” Él dice.

Sophie Leveille, de 29 años, que trabaja en una organización sin fines de lucro en Atlanta, ha comenzado a boicotear cada vez que sus amigos sugieren ir a lo que considera un lugar de pendiente. Ella sugiere ir a otro lugar o preparar comida en casa y irritar en la “ilusión de la novedad” que algunos de estos restaurantes rápidos ofrecen.

“Toda la experiencia es un estilo muy transportador. Hay la línea de la cafetería aquí. ‘¿Qué quieres en tu plato?’ Excepto que no sé cómo hemos podido aprobar porque es algo mucho más notable de lo que es “, dice ella. “Nunca sentí un deseo cuando estaba en la escuela secundaria, almorzando la escuela pública, traer eso a casa. Y por alguna razón, lo han hecho mi experiencia. Estoy trayendo a mi cafetería al almuerzo a casa y se supone que debo ser feliz”.

Sin duda, la era de Slop Bowl no ha terminado. Jennings dice que el precio y la calidad aún atraen a mucha gente. Es solo que es momento ha terminado. No digo que la gente esté golpeando Langosta roja Para un almuerzo de la semana laboral sobre solo ensalada, pero tal vez traerán un sándwich desde casa y el jueves por la noche lo hagan en Chili’s.

Emily Stewart es un corresponsal senior de Business Insider, escribiendo sobre negocios y la economía.