Desde el aserradero hasta el módulo: cómo Canadá puede escalar una cadena de valor de madera baja en carbono

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La oportunidad de Canadá en la madera masiva no se trata solo de construir más molinos o agregar capacidad aquí y allá. Se trata de crear una cadena de valor integrada que se extiende desde bosques hasta módulos de vivienda terminados. Eso significa vincular aserraderos, sistemas de energía, adhesivos, logística y fábricas modulares con una estrategia industrial coherente. La hoja de ruta del acelerador de transición apunta a un mercado canadiense por un valor de aproximadamente $ 1.2 mil millones para 2030 y aproximadamente $ 2.4 mil millones para 2035, capturando hasta una cuarta parte de la participación mundial. Conocer esos objetivos requiere más que materia prima. Requiere un sistema.

Esta es la tercera de una serie sobre la oportunidad que Canadá tiene en la intersección de la silvicultura, la madera con la luz cruzada, el crecimiento económico, la vivienda y la acción climática. El primera pieza introdujo la oportunidad para que Canadá tome una posición dominante en la fabricación de madera con laminado cruzado, mientras que el segundo Trató el facilitador clave del enfoque de Mark Carney en la vivienda y CLT para tratar la crisis de vivienda de Canadá.

Los puntos de estrangulamiento ya son visibles. Medstock es la primera. Los productos de madera de masa como CLT y Glulam necesitan madera de dimensiones específicas y contenido de humedad. Las fábricas están optimizadas para madera de marco estándar, no lamstock para madera de ingeniería. Ese desajuste significa que los productores de madera masiva a menudo enfrentan escasez o primas de pago, y su producción puede ser estrangulada por un suministro inconsistente.

El segundo punto de estrangulamiento es la energía para el secado. La madera debe secarse del verde a aproximadamente el 12 por ciento de humedad antes de que pueda unirse en paneles. Los hornos son intensivos en energía y, en muchos casos, aún queman gas natural o diesel. Eso aumenta los costos y impulsa las emisiones encarnadas.

Los adhesivos son otro eslabón débil. Las resinas utilizadas para unir las capas CLT están casi todas basadas en petroquímica. Se desempeñan bien, pero llevan una huella de carbono y plantean preocupaciones de salud. Los grupos de investigación en Canadá y en el extranjero están avanzando a base de lignina y otros bioadhesivos, pero escalarlos en producción aún está por delante de nosotros.

La logística es el cuello de botella final. Los paneles CLT y las unidades modulares son voluminosas y pesadas. El transporte de transporte es el principal modo de transporte, y es costoso y es intensivo en el carbono. Los largos listones de fábricas o fábricas distantes agregan emisiones y dólares por metro cuadrado de vivienda entregada.

Una estrategia industrial debe abordar estos puntos de estrangulamiento directamente. Los aserraderos colocatorios, las líneas CLT, las plantas de glulam y las instalaciones de bioenergía en los centros regionales es una forma. El aserradero produce la madera, los residuos alimentan una unidad de bioenergía, y el calor y la electricidad de esa unidad alimentan los hornos y presionan. Las plantas CLT y Glulam convierten la madera en paneles y vigas. Una fábrica modular cercana convierte esos paneles en módulos. Los contratos de Lamstock a largo plazo entre los aserraderos y los productores de madera masiva estabilizan el suministro y evitan el ciclo de fiesta o hambruna que ha afectado a la industria.

El transporte electrizante es parte de la misma visión. El transporte de registro de cortes cortos puede moverse hacia camiones eléctricos de batería, mientras que las distancias más largas deben cambiar al riel, idealmente electrificado con el tiempo. Los centros regionales reducen la necesidad de transportar provincias, reduciendo tanto el costo como el carbono.

El libro de jugadas requiere acciones concretas. Los hornos eléctricos de biomasa y híbridos son uno. Cada aserradero genera corteza, aserrín y despliegue. Esos residuos pueden alimentar las calderas de alta eficiencia o ser alimentados en gasificadores de biomasa para proporcionar calor y electricidad del proceso. Los hornos basados ​​en la bomba de calor son otra opción, que usa electricidad renovable para sacar la humedad de la madera con una eficiencia mucho mayor que los secadores convencionales. El interruptor reduce las emisiones y aislan las fábricas de los cambios de precio de combustible fósil.

La logística también debe cambiar. Canadá tiene abundante infraestructura ferroviaria que podría aprovecharse mejor para paneles y módulos en movimiento a la distancia. Para rutas más cortas, los camiones de registro eléctrico de batería ya se han probado en Columbia Británica con resultados prometedores.

Los adhesivos son las palancas más difíciles pero también una de las palancas más prometedoras. Mover las resinas basadas en lignina de la escala piloto a la producción completa tomará una inversión pública y privada, pero una vez que sean comerciales, estos adhesivos convierten un aporte fósil en otro bucle renovable en el sistema forestal. La industria química de Canadá es capaz de apoyar esa transición si la demanda está ahí.

La economía de la integración es convincente. Un desglose de las emisiones del ciclo de vida muestra que la cosecha y el transporte representan una porción significativa del carbono incorporado, el secado domina las emisiones de la etapa de la fábrica y los adhesivos son el mayor contribuyente que no contribuye en el ensamblaje del panel. Abordar cada uno de ellos reduce la pila de emisiones por metro cúbico de CLT.

Las pilas de costos cuentan una historia similar. El transporte agrega dólares por metro cuadrado de área de piso cuando los paneles viajan cientos de kilómetros. Energy Spikes Project Presupuestos cuando los precios de la gasolina aumentan. Los adhesivos son una de las líneas más grandes de la producción de paneles. Reducir los costos en estos puntos de estrangulamiento hace que la madera masiva sea más competitiva con el concreto y el acero.

Los mapas de logística ilustran por qué los centros regionales son importantes. Los paneles y los módulos se pueden caminar económicamente a unos 400 kilómetros. Más allá de eso, los costos se intensifican. Los aserraderos, las líneas CLT y las fábricas en torno a centros de demanda importantes como Toronto, Vancouver y Montreal tienen sentido por razones de costo y clima.

Hay riesgos. Los precios de la madera son volátiles, y Mills puede dudar en comprometerse con contratos de Lamstock a largo plazo sin fuertes señales de demanda. Los bioadhesivos pueden tardar más en alcanzar la preparación del mercado de lo esperado. Las provincias pueden moverse a diferentes velocidades en la adopción de actualizaciones de códigos de construcción, creando un entorno regulatorio de mosaico. La escasez de la fuerza laboral podría surgir a medida que las fábricas se escala más rápido que los programas de capacitación producen trabajadores calificados. Al mismo tiempo, los habilitadores son fuertes. El financiamiento de la hoja de ruta federal está vigente. Las políticas de adquisición baja en carbono están comenzando a favorecer la madera. Las asociaciones indígenas en la fabricación forestal y modular están ganando impulso. La demanda global de materiales de construcción bajo en carbono está subiendo de manera constante.

La conclusión es que Canadá no puede ganar simplemente agregando más aserraderos o prensas CLT. El éxito vendrá de la construcción de un sistema integrado donde los bosques alimentan los aserraderos, los aserraderos alimentan las plantas de energía y las líneas CLT, y aquellos alimentan fábricas modulares que entregan viviendas. Ese sistema reduce los costos, estabiliza el suministro y recorta las emisiones. También acumula resiliencia en el sector, por lo que es menos vulnerable a la volatilidad de los combustibles fósiles o las interrupciones del envío global.

La oportunidad es una triple victoria para la oferta de vivienda, el desarrollo económico y el rendimiento climático. Canadá tiene los recursos, el marco de políticas y la atracción del mercado para ejecutar este libro de jugadas. La pregunta es si trataremos la madera masiva como una estrategia industrial desde el aserradero hasta el módulo, o dejaremos que siga siendo un material de nicho en un sector fragmentado.