Contaminación de petróleo y gas vinculados a 90,000 muertes prematuras al año en los Estados Unidos

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El supuesto gobierno de los Estados Unidos está empeñado en destruir la energía renovable como una forma de expandir el uso de combustibles fósiles. La administración, dirigida por verdaderos creyentes como Chris WrightEl actual Secretario de Energía, y Doug Burgum, el actual Secretario del Interior, le gusta Pooh Pooh Cambio climático. Recientemente, Wright reconoció que el cambio climático está sucediendo, pero afirmó que está lejos de ser el desafío más serio que enfrenta los Estados Unidos. Hay muchos otros desafíos, como relegar a las personas negras y marrones a sus lugares apropiados y aprobar leyes de New Jim Crow para mantenerlos allí.

Quizás es hora de voltear el guión. En lugar de hacer que se derrita con gorras de hielo y osos polares hambrientos, conceptos que muchas personas parecen tener dificultades para envolver sus cabezas, tal vez es hora de destacar el daño que los combustibles fósiles hacen a las personas. Aquí hay un ejemplo útil. A Estudio publicado esta semana en el diario Avances científicos Las afirmaciones de extraer, transportar, refinar, distribuir y quemar combustibles fósiles causan al menos noventa mil muertes prematuras en los Estados Unidos cada año.

¿Por qué se capitaliza esa cifra? Porque si solo decimos “90,000”, habría una tendencia a saltarse el número y no internalizar lo que nos dice. [Editor’s note: As soon as I read it in all caps, I thought, “This is so much more impactful reading it like this. How brilliant of Steve!” —Zach] El 11 de septiembre de 2001, un poco más de 3.000 personas murieron en el ataque contra las torres gemelas. Estados Unidos entró en un paroxismo de ira desenfocada que le costó a los Estados Unidos unos $ 3 billones y vio a más de 100,000 iraquíes asesinados, ninguno de los cuales tenía la más mínima conexión con el horror del 11 de septiembre.

Cada año, más de 40,000 estadounidenses mueren en accidentes de automóviles. Incluso alguien con mis habilidades matemáticas limitadas sabe que es más que la cantidad de personas que murieron el 11 de septiembre, pero los estadounidenses parecen ser impermeables a la carnicería que tiene lugar en las carreteras. Simplemente compran vehículos más grandes y pesados, plantan un ícono religioso en el tablero y esperan lo mejor.

Ahora sabemos, gracias a esta investigación, que 90,000 estadounidenses, 20 veces el número de muertes el 11 de septiembre de 2001, van a una tumba temprana debido a la contaminación de combustibles fósiles cada año. Quizás si tomamos esa información y la publicitamos agresivamente, haría que las personas presten atención a la carnicería infligida por nuestra historia de amor en curso con combustibles fósiles. El mensaje actual de cambio climático no está llegando a unas pocas personas. ¿Quizás está en orden un cambio en las tácticas? Aquí está el resumen de esta investigación innovadora:

Estados Unidos tiene una de las industrias de petróleo y gas más grandes del mundo, sin embargo, los impactos de la salud y las inequidades de los contaminantes producidos a lo largo del ciclo de vida del petróleo y el gas siguen siendo poco caracterizados. Aquí, modelamos la contribución de las principales etapas del ciclo de vida (aguas arriba, intermedias, aguas abajo y de uso final) para la contaminación del aire y estimamos los resultados de salud crónicos asociados y las disparidades raciales-étnicas en los Estados Unidos contiguos en 2017. Estimamos las cargas anuales del ciclo de vida de 91,000 muertes prematuras atribuibles a partículas finas, nitrógeno dióxido y ozonos.

La investigación encuentra que hay 10,350 nacimientos previos al término atribuibles a la contaminación de partículas finas, 216,000 incidentes de casos de asma de inicio de la infancia vinculados a las emisiones de óxido de nitrógeno (que se han caracterizado como sometidos a los pulmones humanos a las condiciones de las quemaduras solares) y 1,610 cánceres de vida atribuibles a los contratutantes aéreos hábiles.

Ilustra claramente que la carga de la contaminación de combustibles fósiles recae principalmente en no blancos. “Las minorías raciales-étnicas experimentan las mayores disparidades en la exposición y las cargas de salud en casi todas las etapas del ciclo de vida. Las mayores disparidades absolutas ocurren para las poblaciones negras y asiáticas de PM2.5 y ozono, y la población asiática de NO2 y HAP.

Los investigadores del University College London y el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo son los primeros en examinar los impactos en la salud y las desiguales cargas de salud causadas por cada etapa de la cadena de suministro de petróleo y gas, desde la exploración hasta el uso final. “Hemos sabido durante mucho tiempo que estas comunidades están expuestas a tales niveles de exposición inequitativa y carga de salud”, dijo Karn Vohra, investigador postdoctoral en Geografía en el University College London, El guardián. “Pudimos poner números a lo que parece”.

La contaminación no es un flagelo de igualdad de oportunidades

Sus hallazgos muestran que las poblaciones indígenas e hispanas se ven más afectadas por la contaminación de la exploración, la extracción, el transporte y el almacenamiento; Las poblaciones negras y asiáticas se ven más afectadas por las emisiones por procesamiento, refinación, fabricación, distribución y uso. El ejemplo más claro para ese último hallazgo es la gente en South Memphis que respiran los detritos que emiten de varios generadores de metano portátiles que impulsan el centro de datos de Xai ubicado en una antigua fábrica de electrolux. Ese barrio es predominantemente negro.

“Lo que hace que el estudio sea tan valioso es cómo disecciona los impactos en la salud en todo el ciclo de vida del petróleo y el gas, desde donde sale del suelo hasta donde se combustga”, dijo Timothy Donaghy. Es director de investigación de Greenpeace USA y autor de investigaciones anteriores sobre las cargas racialmente desiguales de la contaminación de combustibles fósiles. “Como muchos estudios han encontrado antes, estas cargas de salud no se comparten por igual, un excelente ejemplo de racismo de combustibles fósiles en acción”.

“Lo que encontramos fue sorprendente. Uno de cada cinco nacimientos prematuros y muertes de adultos está vinculada a contaminación de partículas finas del petróleo y el gas ”, dijo el autor principal Karn Vohra, anteriormente del Colegio de la Universidad de Londres La colina. “Aún más preocupante es que casi el 90 por ciento de los nuevos casos de asma infantil vinculados a la contaminación de dióxido de nitrógeno eran de este sector”, agregó Vohra, quien ahora se encuentra en la Universidad de Birmingham.

Los efectos aguas abajo han traído problemas de salud particularmente terribles a las comunidades negras en el sur de Louisiana, un área conocida como “Callejón de cáncer” – y en el este de Texas, encontraron los investigadores. La administración actual se vuelve apopléctica ante la mención de la diversidad, la igualdad y las políticas de inclusión, pero la verdad calva es que tales áreas tradicionalmente no han” no go “zonas de go” para los bancos y otros prestamistas, una práctica conocida como Redlining que ha estado en uso desde la década de 1930. Ha sido negado y otras comunidades de los Estados Unidos. Carreteras de alto tráfico.

“Estas comunidades ya son conscientes de esta exposición injusta y las cargas de salud desproporcionadamente grandes que experimentan”, dijo la autora senior Eloise Marais, profesora de geografía en el University College of London, en un comunicado informado por La colina. “Nuestro estudio establece números respaldados por la ciencia sobre cuán grandes son estas exposiciones injustas y los resultados de salud”, agregó.

Los datos utilizados para el estudio se recopilaron en 2017, el año más reciente para el cual está disponible un conjunto de datos completo. Debido al paso del tiempo, los investigadores enfatizaron que sus estimaciones son probablemente conservadoras. La producción de petróleo y gas de EE. UU. Ha aumentado en un 40 por ciento y el consumo ha aumentado en un 8 por ciento desde entonces. “Aunque los resultados de nuestra carga de salud son conservadores en general, estos proporcionan una base para futuros estudios que podrían refinar aún más la cuantificación de las disparidades para apoyar a civiles, comunidad y acción regulatoria“, Dijeron.

Cambiar la conversación

Eloise Marais dijo El guardián Esperaba que el estudio fuera “recogido por los tipos de líderes de la comunidad y grupos de defensa que están presionando por la exposición al aire más limpio. Si hubiera un alejamiento de la dependencia del petróleo y el gas, experimentaríamos los beneficios del cambio climático 50, 100, 200 años a partir de hoy porque los gases de efecto invernadero permanecen en la atmósfera tan larga, pero las comunidades experimentarían los beneficios de salud de inmediato”.

Razón suficiente para cambiar la conversación. Las personas tienen dificultades con el pensamiento abstracto, pero ¿qué tan difícil es comprender que el 90 por ciento de los nuevos casos de asma infantil están vinculados a la contaminación de dióxido de nitrógeno de las operaciones de petróleo y gas? Independientemente de la orientación política, la mayoría de las personas se sentirán conmocionadas por esa estadística, así como deberían serlo. Olvídate de los osos polares hambrientos; Dejemos de dañar los pulmones de nuestros hijos. ¿Qué tan difícil sería transmitir ese mensaje?