La granja solar que termina al anochecer, se agota a cenar y todavía está generando a la medianoche
Ha sido fascinante observar el progreso de la primera central eléctrica de híbrido solar a gran escala de Australia en Cunderdin en Australia Occidental. Este tipo de instalación puede ser nueva en la red australiana, pero la tecnología podría formar una gran parte de su mezcla de generación futura.
La planta de Cunderdin, propiedad de la compañía española Global Power Generation, parte del grupo Naturgy, combina 128 megavatios de energía solar con una batería de 55 MW y 220 MWh. No solo están ubicados, comparten el mismo punto de conexión, lo que los convierte en un verdadero híbrido.
La instalación se ejecuta prácticamente en el mismo principal que un hogar con almacenamiento de solar y batería en la azotea. En el caso de la casa, la energía solar se consume en el sitio o se almacena en la batería para su uso posterior.
Algunos hogares ahora tienen acuerdos minoristas que les permiten controlar cuando envían energía a la red, evitando que el medio penante de tuppence pagó por la tarifa promedio de exportación solar y ganando dinero grave cuando el precio es alto.
Ese es más o menos el plan en Cunderdin. Envía energía a la cuadrícula a mitad del día, pero si el precio al por mayor que se ofrece no es atractivo, almacenará tanto de su producción como sea posible en las baterías, y mantenlo allí antes de enviarlo a la red en la demanda de la noche, cuando los precios son generalmente más altos.
Renovar la economía escribió una historia anterior señalando cómo la instalación de Cunderdin había desarrollado un patrón de enviar una salida de energía solar razonablemente constante a la cuadrícula por la noche, alrededor de 45 MW durante varias horas.
El patrón ha cambiado desde entonces. Como ilustra este gráfico anterior, tomado de tres días de producción a fines de la semana pasada, cortesía de OpenNem, la granja solar a menudo todavía inyecta energía en la red después de la hora local de la medianoche.
La batería no puede almacenar toda la energía solar producida en un día, por lo que se toman decisiones para enviar energía a la red cuando es más rentable. Un patrón que está claro es la pausa en la producción más tarde en el día a medida que se pone el sol, y luego una explosión de actividad después de que se pone el sol y la demanda de la red, y generalmente los precios, comienzan a aumentar.
No es un accidente que los únicos proyectos de nueva generación que alcanzaron el cierre financiero en la primera mitad de este año fueron las granjas solares combinadas con proyectos de batería, incluido Fulham, que combina 80 MW de solar y 128 MWh de almacenamiento de baterías en el Valle de Latrobe de Victoria.
Las solares y las baterías son las únicas tecnologías que caen en el precio: los precios de las celdas de la batería se están sumergiendo tan rápido como la energía solar fotovoltaica pasó la última década. Son modulares, escalables, más rápidos de construir y generalmente atraen menos oposición de la comunidad, aunque las baterías se han convertido en un nuevo foco de oponentes de transición.
Y con los proyectos eólicos que enfrentan una oposición de la comunidad creciente y los proyectos de transmisión también enfrentan una explosión en los costos, hay muchos que sugieren que los híbridos solar y baterías podrían satisfacer mucho más de las necesidades de energía de Australia de lo que se pronostican anteriormente. El tiempo lo dirá.
