Los robots industriales de China están cambiando de fabricación

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China lidera el mundo en robots industriales o máquinas programables que son pioneras de fabricación rápida y rentable. Actualmente, China posee más del 50% de la participación en el mercado mundial en robots industriales capaces de ensamblaje, manejo de la línea de producción, tareas de servicio, alimentación de máquinas, paletización, embalaje y más. La automatización está alimentando la fabricación china en todos los sectores, desde automotrices hasta electrónica. El avance de la IA pronto proporcionará a China una capacidad de vanguardia para marcar el comienzo de una nueva era de robots humanoides que se convertirán en una parte de la futura fuerza laboral.
China instaló alrededor de 290,000 nuevos robots industriales en 2024, casi el doble que la Unión Europea, los Estados Unidos y Japón combinados. Alrededor de 86,000 robots industriales salieron al mercado en toda la UE el año pasado, mientras que Japón implementó 43,000 y Estados Unidos alrededor de 34,000. Se esperaba que la cuota de mercado de los robots industriales superara los 2.1 millones en 2024, valorados en alrededor de $ 9.4 mil millones de dólares.
Los fabricantes chinos están pasando por alto los crecientes costos laborales y una fuerza laboral envejecida mediante el uso de robots. Las fábricas están ampliando sus operaciones para convertir a China en la base de fabricación del mundo. China tiene la capacidad de producir estos robots en un tercio del costo de otras naciones, ya que produce el 90% de los componentes necesarios para los robots industriales de IA. Sin embargo, China depende en gran medida de las exportaciones para el 10% restante de los componentes clave. Los fabricantes de robots extranjeros como Fanuc, ABB y Yaskawa tienen importantes instalaciones de producción en China, lo que facilita la transferencia de conocimiento a las empresas chinas.
¿Los robots y la IA reemplazarán a los trabajadores humanos? Ya han comenzado a hacerlo. Algunas estimaciones creen que la automatización ha reemplazado 1.7 millones de trabajadores en China en los últimos 25 años. Alrededor del 80% al 90% de la mano de obra baja en calificación que solo requiere tareas simples o repetitivas se ha asignado a los robots. En la fabricación de automóviles, por ejemplo, los robots han sido entrenados para realizar el 70% del ensamblaje desde la soldadura hasta la pintura. Las estimaciones creen que alrededor del 35.8% de toda la fuerza laboral de China se automatizará en 2049, reemplazando a 278 millones de trabajadores chinos.
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Estos robots avanzan rápidamente. Han demostrado ser efectivos en la fabricación, pero con los modelos de aprendizaje automático y idiomas, comienzan a filtrarse en prácticamente todos los sectores, incluida la atención médica y la educación. El gobierno chino ha declarado que planea convertirse en un líder mundial en robots humanoides para 2027, insertando $ 138 mil millones en un fondo estatal de inversión de riesgo y proporcionando incentivos del sector privado para cualquier compañía que desee invertir en la tecnología.
Los nuevos robots están equipados con datos del sensor en tiempo real y la capacidad de tomar decisiones, colaborar con trabajadores humanos y realizar tareas avanzadas de varios pasos. Para entrenar a los robots de IA, China ha desarrollado los principales almacenes de entrenamiento híbrido humano-robot.
Centrándose únicamente en los robots industriales básicos, China ha sido pionera en la fabricación moderna. La mano de obra barata fue una vez la fortaleza de China sobre la fabricación, pero ahora, la nación depende más de la tecnología capacitada que en una fuerza laboral humana. La destrucción creativa está ocurriendo a un ritmo rápido donde la fuerza laboral futura será indistinguible de lo que vemos hoy.