La historia hasta ahora:
mi20 gasolina, que contiene etanol al 20% y está siendo vendida por refinerías de petróleo indios, ha estado mucho en las noticias últimamente. India ha logrado su objetivo para combinar etanol al 20% por litro de combustible cinco años antes del objetivo bajo la Política Nacional de Biocombustibles. La mezcla de etanol en India aumentó de solo 1.5% en 2014 a 20% en 2025, respaldada por los fuertes incentivos fiscales del gobierno a la industria de la caña de azúcar. Si bien el gobierno dice que la mezcla de etanol logra una variedad de objetivos, como cortar las emisiones de gases de efecto invernadero, reforzar los ingresos de los agricultores y reducir la factura de importación de petróleo de la India, sus beneficios para el medio ambiente requieren un escrutinio más cercano.
¿Cómo reaccionan los propietarios de vehículos a este cambio?
Los vehículos vendidos en India desde 2023 vienen con calcomanías E20, lo que indica compatibilidad con gasolina mezclada con etanol al 20%. Además, los fabricantes han abordado las preocupaciones de quienes poseen vehículos más antiguos. Hero Motocrop dice en su sitio web: “La composición de materiales, como los gomas, los elastómeros y los componentes de plástico que están directamente expuestos al combustible, también deben cambiarse a materiales compatibles con E20”.
Sin embargo, según LocalCircles, dos de cada tres propietarios de vehículos de gasolina están en contra del mandato E20. Solo el 12% de las 36,000 personas encuestadas en 315 distritos están a favor del cambio. Los críticos citaron una caída en el kilometraje y el aumento de los costos de mantenimiento. La encuesta instó al gobierno de la Unión a permitir que los consumidores elijan el tipo de combustible que desean.
Si bien el centro admitió una “caída marginal” en la eficiencia del motor, dijo que “se puede minimizar aún más a través de una mejor ajuste del motor y el uso de materiales compatibles con E20”. El ministro Hardeep Singh Puri ha llamado a la angustia del consumidor una “campaña de vilipendancia” facilitada por “intereses económicos aderidos”. Mientras que el gobierno de la Unión intenta defender su política E20, su propio grupo de expertos, el Niti Aayog, ha instado al gobierno a “compensar a los consumidores por una caída de la eficiencia de los combustibles mezclados de etanol”, a través de “incentivos fiscales en el combustible E10 y E20”.
Según el ministro, “desde 2014-15, India ya ha ahorrado más de ₹ 1.40 lakh crore en divisas a través de la sustitución de gasolina”. ¿Pero se ha pasado el beneficio al consumidor final?
Un análisis por El hindú Mostró que Coal India Ltd, Oil & Natural Gas Corporation (ONGC), Indian Oil Corporation (COI), Bharat Petroleum Corporation (BPCL) y la Autoridad de Gas de Gas de India Ltd Ltd colectivamente contribuyeron a ₹ 1.27 lakh crore, o el 42.3% del total de ₹ 3 Crore Dividends el gobierno sindical recibido de la empresa pública no baneadora (PSUS (PSUS) entre 2020-24. El COI y BPCL juntos vieron un aumento del 255% en sus pagos de dividendos desde 2022-23 y una disminución del 65% en los precios del petróleo. Sin embargo, las dos PSU solo transmitieron una disminución del 2% en los precios de la gasolina al público.
¿Qué pasa con el impacto en la agricultura?
El suministro de etanol a base de caña de azúcar ha crecido de 40 millones de litros en el año fiscal 2014 a casi 670 millones de litros, derivado del 9% de la producción total de azúcar, en el año fiscal 2000. El gobierno sindical dice que ha pagado “más de ₹ 1.20 lakh millones de rupias a los agricultores” desde el año fiscal 2015. Pero, ¿qué tan amigable con el medio ambiente es la dependencia de la India de la caña de azúcar para el etanol?
Se requieren alrededor de 60-70 toneladas de agua para cultivar una tonelada de caña de azúcar. Muchas regiones en crecimiento de la caña de azúcar en India no reciben la lluvia de 1.500 a 3.000 milímetros que es necesario para el crecimiento óptimo del cultivo. Esto conduce a la extracción de agua subterránea y métodos de riego insostenibles. Un informe de la Junta Central de Aguas Subterráneas de 2023 dice que los distritos en crecimiento de la caña de azúcar en Maharashtra extraen más agua subterránea que las regiones cercanas. La angustia entre los productores de caña de azúcar en ese estado se ha informado ampliamente. Las prácticas agrícolas insostenibles aceleran la degradación de la tierra. La desertificación y la degradación de la tierra Atlas de la India 2021 encontraron que casi el 30% de la tierra de la India se degrada. La naturaleza intensiva en agua de la caña de azúcar y el impacto en las reservas de agua subterránea en un momento de clima extremo se ha ausente de la discusión sobre la gasolina mezclada con etanol.
El centro, sin embargo, dice que está buscando diversificar los suministros de etanol. La asignación de arroz de Food Corporation of India para etanol subió a un récord de 5,2 millones de toneladas métricas, que es aproximadamente 3.6% de la producción, desde menos de 3.000 toneladas asignadas el año pasado. Del mismo modo, en 2024-25, se desvió más del 34% de la producción de maíz para la producción de etanol. Este desvío obligó a India a importar alrededor de 9.7 lakh toneladas de maíz durante 2024-25, un aumento de seis veces con respecto a las 1.37 lakh toneladas del año anterior.
A pesar de los esfuerzos de diversificación, el área bajo el cultivo de caña de azúcar este año se estima en 57.24 lakh hectáreas contra 57.11 lakh hectáreas la temporada pasada. El mecanismo de pago asegurado para la caña de azúcar, la fijación de precios justos y remunerativos, es la razón clave por la que los agricultores apuestan en el cultivo como fuente de ingresos estables. Si bien este aumento es marginal, un análisis de la OCDE-FAO dice que el 22% de la caña de azúcar de la India se utilizará para la producción de etanol en 2034.
La economía de etanol en auge de la India también ha estado bajo la mirada de los Estados Unidos, la administración Trump está presionando a la India para relajar las restricciones a sus importaciones de etanol. El Informe Nacional de Estimación Comercial de 2025 señaló la política de India como una “barrera comercial” significativa. La relajación de la importación podría socavar los años de inversión y desarrollo de capacidades en la producción de etanol. La Asociación India de Molinos Sugares ha instado al gobierno a mantener las restricciones.
¿Afectará la transición a los EV?
El Ministerio de Petróleo y Gas Natural dijo que el cambio a la gasolina mezclada con etanol “ha ayudado a India a reducir las emisiones de dióxido de carbono en 700 lakh toneladas”. Sin embargo, cambiar a los EV alcanzará tasas mucho más altas de reducciones de emisiones y acelerará la descarbonización de Transport, que es el tercer sector emisor de carbono más grande a nivel mundial después de la energía y la industria. El éxito de ciudades como Beijing en la corte de la contaminación del aire se debe principalmente a la rápida adopción de los EV. Por supuesto, este cambio debe estar respaldado por energía renovable en lugar de carbón, para ayudar en el transporte de descarbonización.
La adopción de EV ha sido mucho más lenta en la India en comparación con otras grandes economías como Estados Unidos, la Unión Europea y China. Alrededor del 7,6% de las ventas de vehículos en 2024 fueron eléctricas. Las ventas de EV deben aumentar en más del 22% en los próximos cinco años para alcanzar el objetivo del gobierno del 30% para 2030.
Otro desafío para la adopción EV más amplia en la India es su dependencia de los elementos de tierras raras (REE). Según el Ministerio de Minas, antes de que se impusieran los bordillos de exportación de China, solo se importaron 2,270 toneladas de REE y compuestos de REE en 2023-24. Pero este nivel relativamente más bajo es fundamental para que la industria mantenga el nivel actual de producción de EV. La producción y el procesamiento de muchos REE se concentra geográficamente en China, lo que hace que el suministro global sea vulnerable a varios riesgos.
La industria automotriz también ha sonado las alarmas sobre la interrupción en el suministro de tierras raras. El fabricante de automóviles más grande de la India, Maruti Suzuki, redujo sus objetivos de producción a corto plazo para su nuevo EV, E-Vitara, atribuyéndolo a retrasos en la recepción de imanes de tierras raras. Otros fabricantes también se están preparando para las interrupciones.
El director senior de Crisil Ratings, Anuj Sethi, dijo: “El apretón de suministro se produce justo cuando el sector automotriz se está preparando para los despliegos agresivos de EV”. El reciente detente en las relaciones bilaterales con China podría ayudar a la industria a abordar la crisis a corto plazo. El Gobierno de la Unión se dedica a la diplomacia con Beijing para abordar el crujido de suministro de tierras raras, principalmente germanio.
En el futuro, existe la incertidumbre sobre si el centro quiere avanzar con el etanol que se mezcla más allá del 20%. Mientras que el ministro Puri dijo que el gobierno presionará por combinarse más allá del 20%, el gobierno de la Unión en marzo dijo que aún no ha habido una decisión.
Publicado – 18 de agosto de 2025 08:30 am es
